Voor telescoopbezitters is de hele hemel een speeltuin. De meeste mensen hebben hun favoriete doelen, inclusief de planeten. De helderste vallen op aan de nachtelijke hemel, zijn gemakkelijk met het blote oog te zien en kunnen door een telescoop worden bestudeerd.
Er is geen "one size fits all" -oplossing voor planeetkijken, maar het is belangrijk om pak de juiste telescoop om andere werelden in het zonnestelsel te observeren. Over het algemeen zullen kleine telescopen (drie inch of kleiner) met een lage vergroting niet zoveel details vertonen als grotere amateur-telescopen met een hogere vergroting. (Vergroting is een term die aangeeft hoeveel keer een telescoop een object eruit zal laten zien.)
Met een nieuwe telescoop is het altijd een heel goed idee om te oefenen om hem binnen op te zetten voordat je hem naar buiten brengt. Hierdoor kan de scoopeigenaar het instrument leren kennen zonder in het donker te hoeven zoeken naar stelschroeven en focusers.
Veel ervaren amateur-waarnemers laten hun kijker wennen aan buitentemperaturen. Dit duurt ongeveer 30 minuten. Terwijl de apparatuur afkoelt, is het tijd om sterrenkaarten en andere accessoires te verzamelen en wat warme kleren aan te trekken.
De meeste telescopen worden geleverd met oculairs. Dit zijn kleine stukjes optiek die het zicht door het bereik helpen vergroten. Het is altijd het beste om de helpgidsen te raadplegen om te zien welke het beste is voor planetair kijken en voor een bepaalde telescoop. Zoek in het algemeen naar oculairs met namen als Plössl of Orthoscopic, met een lengte van drie tot negen millimeter. Welke een waarnemer krijgt, hangt af van de grootte en brandpuntsafstand van de telescoop die ze bezitten.
Als dit allemaal verwarrend lijkt (en het is in het begin), is het altijd een goed idee om de scope naar een plaatselijke astronomieclub, camerawinkel of planetarium te brengen voor advies van meer ervaren waarnemers. Er is ook een schat aan informatie online beschikbaar.
Het is belangrijk om te onderzoeken welke sterren er op elk moment aan de hemel zullen zijn. Tijdschriften zoals Sky & Telescope en Astronomy publiceer elke maand grafieken op hun websites die laten zien wat zichtbaar is, inclusief de planeten. Astronomie softwarepakkettenhebben, net als Stellarium, veel van dezelfde informatie. Er zijn ook smartphone-apps zoals StarMap2 die heel snel sterrenkaarten opleveren.
Een ander ding om in gedachten te houden is dat we allemaal de planeten door de atmosfeer van de aarde bekijken, waardoor het zicht door het oculair er vaak minder scherp uit kan zien. Dus zelfs met goede apparatuur is het uitzicht soms niet zo geweldig als mensen zouden willen. Dat is een kenmerk, geen bug, van sterrenkijken.
Het gemakkelijkste object aan de hemel om met een telescoop te observeren is de maan. Het is meestal 's nachts op, maar het is ook een deel van de maand overdag in de lucht. Het is ook een geweldig object om te fotograferen, en tegenwoordig gebruiken mensen zelfs hun smartphonecamera's om er geweldige beelden van te maken door een telescoopoculair.
Bijna elke telescoop, van de kleinste beginnerapparatuur tot de duurste amateuruitrusting, geeft een geweldig zicht op het maanoppervlak. Er zijn kraters, bergen, valleien en vlaktes om uit te checken.
Venus is een met wolken bedekte planeet, dus er is niet veel detail te zien. Toch doorloopt het fasen, zoals de maan. Die zijn zichtbaar door een telescoop. Venus ziet er met het blote oog uit als een helder, wit object en wordt soms de 'Morning Star' of 'Evening Star' genoemd, afhankelijk van wanneer het op is. Waarnemers zoeken het meestal direct na zonsondergang of net voor zonsopgang.
Mars is een fascinerende planeet en veel nieuwe telescoopbezitters willen details van het oppervlak zien. Het goede nieuws is dat wanneer het beschikbaar is, het gemakkelijk te vinden is. Kleine telescopen laten de rode kleur, de poolkappen en de donkere gebieden op het oppervlak zien. Er is echter een sterkere vergroting nodig om iets meer te zien dan heldere en donkere gebieden op de planeet.
Mensen met grotere telescopen en een hoge vergroting (zeg 100x tot 250x) kunnen mogelijk wolken op Mars onderscheiden. Toch is het de moeite waard om de rode planeet te bekijken en dezelfde opvattingen te zien die mensen zoals Percival Lowell en anderen voor het eerst zagen aan het begin van de 20e eeuw. Verbaas je dan over de professional planetaire beelden van bronnen zoals de Hubble-ruimtetelescoop en de Mars Curiosity rover.
De enorme planeet Jupiter biedt waarnemers veel om te ontdekken. Ten eerste is er een kans om het te zien vier grootste manen redelijk makkelijk. Dan zijn er op de planeet zelf geweldige cloudfuncties. Zelfs de kleinste telescopen (minder dan 6 "diafragma) kunnen ook de wolkengordels en -zones weergeven, met name de donkere. Als kleine gebruikers geluk hebben (en de omstandigheden hier op aarde goed zijn), is de Grote Rode Vlek mogelijk ook zichtbaar. Mensen met grotere telescopen zullen zeker de riemen en zones in meer detail kunnen zien, plus een beter zicht op de Great Spot. Voor een zo breed mogelijk beeld plaatst u een oculair met laag vermogen en verwondert u zich over die manen. Vergroot voor meer details zoveel mogelijk om de fijne details te zien.
Net als Jupiter, Saturnus is een "must-see" voor scope-eigenaren. Dat komt door de geweldige set ringen die het heeft. Zelfs in de kleinste telescopen kunnen mensen de ringen meestal onderscheiden en kunnen ze misschien een glimp opvangen van de wolkengordels op de planeet. Om een echt gedetailleerd beeld te krijgen, kunt u het beste inzoomen met een krachtig oculair op een middelgrote tot grote telescoop. Dan komen de ringen echt scherp in beeld en komen die riemen en zones beter in beeld.
De twee verste gasreuzenplaneten, Uranus en Neptunus, kan worden opgemerkt door kleine telescopen, en sommige waarnemers beweren dat ze ze hebben gevonden met een krachtige verrekijker. Zeer weinig of geen mensen kunnen ze met het blote oog zien. Ze zijn gewoon te zwak, dus je kunt het beste een kijker of verrekijker gebruiken.
Uranus ziet eruit als een klein blauwgroen schijfvormig lichtpunt. Neptunus is ook blauwgroen en zeker een lichtpunt. Dat komt omdat ze zo ver weg zijn. Toch zijn ze een geweldige uitdaging en kunnen ze worden gevonden met een goede sterrenkaart en de juiste scope.
Degenen die het geluk hebben om grote amateur-scopes te krijgen, kunnen veel tijd besteden aan het zoeken naar de grotere asteroïden en mogelijk de planeet Pluto. Het kost wat moeite en vereist een krachtige opstelling en een goede set sterrenkaarten met asteroïde posities zorgvuldig gemarkeerd. Bekijk ook websites over astronomiegerelateerde tijdschriften, zoals Sky & Telescope Magazine en Astronomy Magazine. NASA's Jet Propulsion Laboratory heeft een handige widget voor toegewijde asteroïdezoekers die updates geven over asteroïden om op te letten.
Planeet MercuriusAan de andere kant is het om een andere reden een uitdagend object: het is zo dicht bij de zon. Gewoonlijk zou niemand hun bereik op de zon willen richten en oogletsel riskeren. En niemand zou dat moeten doen tenzij ze precies weten wat ze doen.
Tijdens een deel van zijn baan is Mercurius echter ver genoeg verwijderd van de schittering van de zon, zodat hij veilig kan worden waargenomen door een telescoop. Die tijden worden "grootste westerse verlenging" en "grootste oostelijke verlenging" genoemd. Astronomiesoftware kan precies laten zien wanneer je moet kijken. Kwik verschijnt als een schemerig, maar een duidelijk lichtpuntje, direct na zonsondergang of voor zonsopgang. Er moet grote zorg worden besteed aan het beschermen van de ogen, zelfs op momenten dat de zon al onder is.