De Olympische Spelen van 1968 in Mexico City, Mexico
Slechts tien dagen voordat de Olympische Spelen van 1968 opengingen, omringde het Mexicaanse leger een groep studenten die protesteerden tegen de Mexicaanse regering op de Plaza of Three Cultures en het vuur openden in de menigte. Naar schatting zijn 267 doden en meer dan 1.000 gewonden gevallen.
Tijdens de Olympische Spelen werden ook politieke verklaringen afgelegd. Tommie Smith en John Carlos (beide uit de Verenigde Staten) wonnen respectievelijk de gouden en bronzen medailles in de race van 200 meter. Toen ze (blootsvoets) op het overwinningsplatform stonden, tijdens het spelen van de "Star Spangled Banner, 'staken ze elk een hand op, bedekt met een zwarte handschoen, in een Black Power-groet (foto). Hun gebaar was bedoeld om de aandacht te vestigen op de omstandigheden van zwarten in de Verenigde Staten. Deze handeling, omdat deze in strijd was met de idealen van de Olympische Spelen, zorgde ervoor dat de twee atleten werden uitgesloten van de Spelen. Het IOC verklaarde: "Het basisprincipe van de Olympische Spelen is dat de politiek daarin geen enkele rol speelt. Amerikaanse atleten hebben dit universeel aanvaarde principe geschonden... om reclame te maken voor binnenlandse politieke opvattingen. "*
Dick Fosbury (Verenigde Staten) trok de aandacht niet vanwege enige politieke verklaring, maar vanwege zijn onorthodoxe springtechniek. Hoewel er eerder verschillende technieken waren gebruikt om over de hoogspringstang te komen, sprong Fosbury achteruit over de lat en ging als eerste. Deze vorm van springen werd bekend als de "Fosbury-flop".
Bob Beamon (Verenigde Staten) haalde de krantenkoppen door een verbazingwekkend verspringen. Beamon, bekend als een grillige springer omdat hij vaak met de verkeerde voet opstijgt, scheurde de landingsbaan af en sprong met de juiste voet, fietste door de lucht met zijn benen en landde op 8,90 meter (een wereldrecord 63 centimeter voorbij het oude Vermelding).
Veel atleten waren van mening dat de grote hoogte van Mexico Stad beïnvloedde de gebeurtenissen, hielp sommige atleten en hinderde anderen. In antwoord op klachten over de grote hoogte verklaarde Avery Brundage, de IOC-president, "De Olympische Spelen zijn van de hele wereld, niet van het deel ervan op zeeniveau."**
Het was op de Olympische Spelen van 1968 dat de drugstests hun debuut maakten.
Hoewel deze spellen vol politieke uitspraken waren, waren het zeer populaire spellen. Er deden ongeveer 5.500 atleten mee, uit 112 landen.
* John Durant, Hoogtepunten van de Olympische Spelen: van de oudheid tot heden (New York: Hastings House Publishers, 1973) 185.
** Avery Brundage zoals geciteerd in Allen Guttmann, De Olympische Spelen: A History of the Modern Games (Chicago: University of Illinois Press, 1992) 133.
Voor meer informatie
- Geschiedenis van de Olympische Spelen
- Lijst van de Olympische Spelen
- Interessante Olympische feiten