De perceptie van wie wapens bezit in de Verenigde Staten wordt sterk gevormd door stereotypen die worden voortgezet door nieuwsmedia, film en televisie. De gewapende zwarte man (of jongen) is een van de meest doordringende beelden in onze mediacultuur, maar het beeld van de gewapende witte zuiderling, de militaire veteraan en de jager komen ook veel voor.
De resultaten van een Onderzoek Pew Research Center 2014 onthulde dat hoewel sommige van deze stereotypen waar zijn, andere ver weg zijn en mogelijk behoorlijk schadelijk zijn in hun verkeerde karakterisering.
1 op de 3 Amerikanen woont in een huis met geweren
Pew's enquête, waaraan 3.243 deelnemers deelnamen in het hele land, ontdekte dat iets meer dan een derde van alle Amerikaanse volwassenen wapens in huis heeft. Het tarief van wapenbezit is iets hoger voor mannen dan voor vrouwen, en redelijk zelfs in het hele land, met uitzondering van het noordoosten, waar slechts 27 procent heeft ze, vergeleken met 34 procent in het westen, 35 procent in het middenwesten en 38 procent in het zuiden. Pew vond ook vergelijkbare eigendomspercentages bij mensen met kinderen thuis en mensen zonder - ongeveer een derde over de hele linie.
Daar eindigen de algemene trends en ontstaan er significante verschillen rond andere variabelen en kenmerken. Sommigen van hen zullen je misschien verrassen.
Oudere, landelijke en Republikeinse Amerikanen bezitten vaker wapens
Uit de studie bleek dat wapenbezit het hoogst is bij mensen ouder dan 50 jaar (40 procent) en het laagst onder jongvolwassenen (26 procent), terwijl het eigendom onder volwassenen van middelbare leeftijd het totaal nabootst trend. Met 51 procent is wapenbezit bij plattelandsbewoners veel waarschijnlijker dan bij alle anderen en het laagst in stedelijke gebieden (25 procent). Het is ook veel waarschijnlijker bij degenen die zijn aangesloten bij de Republikeinse partij (49 procent) dan bij degenen die onafhankelijk zijn (37 procent) of democraten (22 procent). Eigendom door ideologie - conservatief, gematigd en liberaal - vertoont dezelfde verdeling.
Blanke mensen hebben twee keer zoveel kans om wapens te bezitten dan zwarten en Iberiërs
Het werkelijk verrassende resultaat, gezien de manier waarop geweld aanwezig is binnen raciale stereotypen, heeft te maken met ras. Blanke volwassenen hebben twee keer zoveel kans om wapens thuis te hebben dan zwarten en Iberiërs. Hoewel het totale eigendomspercentage onder blanken 41 procent is, is dit slechts 19 procent onder zwarten en 20 procent onder Iberiërs. Met andere woorden, terwijl meer dan 1 op de 3 blanke volwassenen in een huis met geweren woont, doet slechts 1 op de 5 zwarte of Latijns-Amerikaanse volwassenen hetzelfde. Het is dus het wapenbezit onder blanken dat het nationale tarief tot 34 procent opdrijft.
Ondanks deze ongelijkheid in eigendom per ras, zwarten en Iberiërs zijn veel vaker dan blanken het slachtoffer van moord door vuurwapens. Dat percentage is het hoogst voor zwarten, wat waarschijnlijk wordt beïnvloed door de oververtegenwoordiging van moord door de politie onder deze raciale groep, vooral omdat zij de raciale groep zijn die het minst waarschijnlijk daadwerkelijk wapens bezit.
De gegevens van Pew laten ook een significante trend zien op het snijvlak van ras en geografie: bijna de helft van alle blanke zuiderlingen heeft wapens in huis. (Het lage eigendomspercentage onder zwarten in het zuiden brengt het totale tarief voor de regio met negen procentpunten naar beneden.)
Wapenbezitters identificeren zich eerder als een "typische Amerikaan"
Misschien wel het meest fascinerende (en verontrustende) van de bevindingen is de set gegevens die een verband aantoont tussen wapenbezit en Amerikaanse waarden en identiteit. Degenen die wapens bezitten, zullen zich eerder dan de algemene bevolking identificeren als 'een typische Amerikaan', om 'eer en plicht' als kernwaarden te claimen en te zeggen dat ze 'vaak trots zijn' Amerikaan te zijn. "En hoewel degenen die wapens bezitten, zich ook vaker" buiten "-mensen zullen noemen, identificeert slechts 37 procent van de wapenbezitters zich als jagers, vissers of sporters. Deze bevinding lijkt de "gezond verstand"het idee dat mensen vuurwapens bewaren om te jagen. In feite jagen de meesten eigenlijk niet met hen.
De bevindingen van Pew roepen vragen op over wapencriminaliteit in de Verenigde Staten
Voor degenen die bezorgd zijn over de hoge wapencriminaliteit in de Verenigde Staten vergeleken met andere landenstellen de bevindingen enkele serieuze vragen. Waarom doodt de politie veel vaker zwarte mannen dan alle anderen, vooral omdat de meeste door de politie vermoorde ongewapende mannen zijn? En wat zijn de gevolgen voor de volksgezondheid van de centrale plaats van vuurwapens voor Amerikaanse waarden en identiteit?
Misschien is het tijd om de mediarepresentatie van zwarte mannen en jongens - die hen overweldigend afschilderen als daders en slachtoffers van wapenfeiten - te beschouwen als een nationale volksgezondheidscrisis. Deze alomtegenwoordige beelden hebben zeker effect op de verwachting van de politie dat ze gewapend zullen zijn, ondanks dat ze de minst waarschijnlijk raciale groep.
De gegevens van Pew suggereren ook dat voor het aanpakken van wapencriminaliteit in de Verenigde Staten de ontkoppeling van de Amerikanen vereist is waarden, tradities, rituelen en identiteit van vuurwapens, omdat ze voor veel wapens nauw met elkaar verbonden lijken te zijn eigenaren. Deze associaties voeden waarschijnlijk de wetenschappelijk ontkrachte stelling "good guy with a gun" die dat suggereert wapenbezit maakt de samenleving veiliger. Helaas laat een berg wetenschappelijk bewijs zien dat dit niet het geval is, en het is belangrijk dat we de culturele onderbouwing van wapenbezit begrijpen als we echt een veiligere samenleving willen hebben.