Konijnen, hazen en pika's, gezamenlijk bekend als lagomorfen, staan bekend om hun slappe oren, borstelige staarten en indrukwekkend huppelvermogen. Maar lagomorfen zijn meer dan pluizige vacht en een veerkrachtige manier van lopen. Konijnen, hazen en pika's zijn veelzijdige zoogdieren die over de hele wereld een groot aantal habitats hebben gekoloniseerd. Ze dienen als prooi voor veel soorten en spelen als zodanig een belangrijke rol in de voedselwebben die ze innemen.
In dit artikel leert u interessante feiten over konijnen, hazen en pika's en ontdek hun unieke kenmerken, hun levenscyclus en hun evolutionaire geschiedenis.
Lagomorphs zijn onderverdeeld in 2 basisgroepen
Lagomorphs is een groep zoogdieren die twee basisgroepen omvat, de pika's en de hazen en konijnen.
Pikas zijn kleine, knaagdierachtige zoogdieren met korte ledematen en ronde oren. Als ze hurken, hebben ze een compact, bijna eivormig profiel. Pika's geven de voorkeur aan koude klimaten in Azië, Noord-Amerika en Europa. Ze wonen vaak in bergachtige landschappen.
Hazen en konijnen zijn kleine tot middelgrote zoogdieren met korte staarten, lange oren en lange achterpoten. Ze hebben vacht op de voetzolen, een kenmerk dat ze extra grip geeft tijdens het hardlopen. Hazen en konijnen hebben een acuut gehoor en goed nachtzicht, zowel aanpassingen aan de schemerige als nachtelijke levensstijl van veel van de soorten in deze groep.
Er zijn ongeveer 80 soorten lagomorfen
Er zijn ongeveer 50 soorten hazen en konijnen. Bekende soorten zijn de Europese haas, sneeuwschoenhaas, poolhaas en oostelijk katoenstaartkonijn. Er zijn 30 soorten pika's. Tegenwoordig zijn pika's minder divers dan tijdens het Mioceen.
Lagomorphs werd ooit beschouwd als een groep knaagdieren
Lagomorphs werden ooit geclassificeerd als een subgroep van knaagdieren vanwege overeenkomsten in uiterlijk, de opstelling van tanden en hun vegetarische dieet. Maar tegenwoordig geloven wetenschappers dat de meeste overeenkomsten tussen knaagdieren en lagomorfen het resultaat zijn van convergente evolutie en niet van gedeelde afkomst. Om deze reden zijn lagomorfen gepromoot binnen de classificatieboom van zoogdieren en liepen ze nu op hun eigen weg schrijlings op knaagdieren.
Lagomorphs behoren tot de meest intensief bejaagde dierengroep
Lagomorphs dienen als prooi voor een grote verscheidenheid aan roofdieren over de hele wereld. Het zijn opgejaagde carnivoren (zoals bobcats, bergleeuwen, vossen, coyotes) en roofvogels (zoals adelaars, haviken en uilen). Lagomorphs worden ook door mensen bejaagd voor sport.
Lagomorphs hebben aanpassingen die hen in staat stellen roofdieren te ontwijken
Lagomorphs hebben grote ogen die aan weerszijden van hun hoofd zijn geplaatst, waardoor ze een gezichtsveld hebben dat hen volledig omcirkelt. Dit geeft lagomorfen een betere kans om naderende roofdieren te spotten omdat ze geen blinde vlekken hebben. Bovendien hebben veel lagomorfen lange achterpoten (waardoor ze snel kunnen rennen) en klauwen en met pels bedekte voeten (waardoor ze een goede tractie hebben). Deze aanpassingen geven lagomorfen een betere kans om te ontsnappen aan roofdieren die te dichtbij komen voor comfort.
Lagomorphs zijn afwezig in slechts een paar terrestrische regio's over de hele wereld
Lagomorphs bewonen een bereik dat Noord-Amerika, Midden-Amerika, delen van Zuid-Amerika, Europa, Azië, Afrika, Australië en omvat Nieuw-Zeeland. In sommige delen van hun assortiment, vooral eilanden, werden ze door mensen geïntroduceerd. Lagomorfen zijn afwezig op Antarctica, delen van Zuid-Amerika, Indonesië, Madagaskar, IJsland en delen van Groenland.
Lagomorphs zijn herbivoren
Lagomorphs eten planten van verschillende vormen, waaronder grassen, fruit, zaden, kruiden, knoppen, bladeren en zelfs stukjes schors die ze van loof- en naaldbomen verwijderen. Ze zijn ook berucht vanwege het eten van gecultiveerde planten zoals granen, kool, klaver en wortels. Omdat het plantaardig voedsel dat ze eten arm is aan voedingsstoffen en moeilijk verteerbaar is, eten lagomorfen hun uitwerpselen, waardoor ze het voedselmateriaal gaat tweemaal door het spijsverteringskanaal om het aantal voedingsstoffen dat ze kunnen maximaliseren extract.
Lagomorphs hebben hoge reproductieve tarieven
De reproductieve tarieven voor lagomorfen zijn over het algemeen vrij hoog. Dit compenseert de hoge sterftecijfers waarmee ze vaak worden geconfronteerd als gevolg van barre omgevingen, ziekten en intense predatie.
De grootste lagomorf is de Europese haas
De Europese haas is de grootste van alle lagomorfen, met een gewicht tussen 3 en 6,5 pond en lengtes van meer dan 25 inch.
De kleinste lagomorfen zijn de pika's
Pika's bevatten de kleinste van alle lagomorfen. Pika's wegen over het algemeen tussen 3,5 en 14 gram en zijn tussen de 6 en 9 inch lang.