Was Shakespeare een zakenman?

William Shakespeare kwam uit een bescheiden begin maar afgewerkt leven woonachtig in het grootste huis in Stratford-upon-Avon, met een wapen en een reeks slimme zakelijke investeringen op zijn naam.

Dus was William Shakespeare zowel een zakenman als een schrijver?

Jayne Archer, docent middeleeuwse en renaissanceliteratuur aan de Aberystwyth University heeft onbedekte informatie uit historische archieven die erop wijzen dat Shakespeare een gewiekst en meedogenloos is zakenman. Met haar collega's Howard Thomas en Richard Marggraf Turley ontdekte Archer documenten die te zien waren Shakespeare wordt graanhandelaar en eigenaar van onroerend goed wiens praktijken enige controverse bij hem veroorzaakten levenslang.

De academici zijn van mening dat veel van Shakespeare's zakelijke kennis en bedrijfsactiviteiten zijn geweest verduisterd door onze romantische kijk op hem als een creatief genie die zijn geld verdiende met acteren en toneelstukken schrijven. Het idee dat Shakespeare de wereld zulke prachtige verhalen, taal en allround gaf entertainment, maakt het moeilijk of ongemakkelijk om te bedenken dat hij door hemzelf werd gemotiveerd eigenbelang.

Shakespeare was graanhandelaar en eigenaar van onroerend goed en kocht, bewaar en bewaarde meer dan 15 jaar lang graan, mout en gerst en verkocht het vervolgens tegen hoge prijzen aan zijn buren.

Eind 16^th en begin 17^th eeuwenlang werd Engeland getroffen door een plaag van slecht weer. De kou en regen zorgden voor slechte oogsten en daardoor voor hongersnood. Deze periode werd de ‘Kleine ijstijd’ genoemd.

Shakespeare werd onderzocht wegens belastingontduiking en in 1598 werd hij vervolgd wegens het hamsteren van graan in een tijd dat voedsel schaars was. Dit is een ongemakkelijke waarheid voor Shakespeare-liefhebbers, maar in de context van zijn leven waren de tijden moeilijk en hij zorgde voor zijn gezin, waar in tijden van welvaart geen verzorgingsstaat op had kunnen bestaan nodig hebben.

Er is echter gedocumenteerd dat Shakespeare degenen achtervolgde die hem niet konden betalen voor het voedsel dat hij verstrekte en het geld gebruikte om zijn eigen geldleningsactiviteiten te bevorderen.

Het was misschien een beproeving voor die buren toen hij terugkwam uit Londen en zijn weelderige familie thuis bracht. 'Nieuwe plek."

Je zou kunnen stellen dat hij dit niet zonder geweten heeft gedaan en dat dit misschien wordt aangetoond door de manier waarop hij enkele personages in zijn toneelstukken portretteerde.

• Shylock: Shakespeare's vertolking van de geldschieter Shylock in The Merchant of Venice is niet vriendelijk. Misschien personifieert Shylock Shakespeare's eigen zelfhaat voor zijn beroep? Shylock wordt uiteindelijk vernederd vanwege zijn hebzucht als geldschieter en alles wat hij bezit wordt hem ontnomen. Misschien was de angst voor Shakespeare, nu de autoriteiten hem achtervolgden?
• Lear: King Lear speelt zich af in een tijd van hongersnood en het besluit van Lear om zijn land over zijn dochters te verdelen, zou gevolgen hebben gehad voor de voedselverdeling. Dit kan een weerspiegeling zijn van een preoccupatie met de bestaande bevoegdheden en hun vermogen om het leven van hun burgers te beïnvloeden tot op het punt wat ze in hun lichaam stoppen.
• Coriolanus: Het toneelstuk Coriolanus speelt zich af in Rome in een tijd van hongersnood en de daaropvolgende rellen zouden de boerenopstand in 1607 in de Midlands waar Shakespeare woonde, weerspiegelen. De hongergevoelens van Shakespeare waren mogelijk een belangrijke motivatie voor hem.

Shakespeare zag zijn eigen vader in moeilijke tijden vallen en als gevolg daarvan kregen sommige van zijn broers en zussen niet dezelfde opleiding als hij. Hij zou hebben begrepen hoe rijkdom en al zijn attributen heel snel kunnen worden weggenomen.

Tegelijkertijd zou hij zeker hebben begrepen hoe gelukkig hij was dat hij de opleiding had gekregen die hij had gegeven om de slimme zakenman en beroemde acteur en schrijver te worden die hij werd. Hierdoor kon hij voor zijn gezin zorgen.

Het originele grafmonument van Shakespeare in de Holy Trinity Church was een zak graan, waaruit blijkt dat hij tijdens zijn leven en zijn schrijven ook beroemd was om dit werk. In de 18^th eeuw werd de zak met graan vervangen door een kussen met een veer erop.

Deze meer literaire weergave van Shakespeare is degene die we liever onthouden, maar misschien zonder de economische successen in zijn zijn hele leven met betrekking tot graan, zou Shakespeare zijn familie niet hebben kunnen onderhouden en zijn droom om schrijver te worden en acteur?