Wat was het eerste toneelstuk van William Shakespeare?

"Henry VI" Part II was het eerste stuk geschreven door Shakespeare. Hoewel we niet zeker kunnen zijn wanneer Shakespeare het stuk daadwerkelijk heeft geschreven, wordt aangenomen dat dit zo vroeg is geschiedenis spelen werd voor het eerst uitgevoerd in 1590–1591.

Verrassend genoeg is het moeilijk om te weten welk toneelstuk Shakespeare's eerste was, omdat er zo weinig documentair bewijs is bewaard gebleven. Geleerden worden gedwongen historische gebeurtenissen en hedendaagse dagboekaantekeningen te gebruiken om een ​​ruwe chronologie samen te stellen, maar de exacte volgorde van de toneelstukken is omstreden - en zal misschien altijd zijn.

De plot van het stuk wordt gedreven door conflicten - het conflict tussen Henry's strijdkrachten en die van Dauphin Charles, en de discussie tussen York en Somerset, die de strijd tussen Winchester en Gloucester in Henry's weerspiegelt rechtbank. De boodschap is dat deze rechtbank worstelt en dat hun triviale rivaliteit en interne kloven onder de adel voor Engeland even gevaarlijk kunnen zijn als de Franse soldaten. Henry begrijpt deze waarheid wanneer hij het heeft over onenigheid als de 'worm' die zijn koninkrijk wegvreet - maar hij kan de crisis niet beëindigen.

"Henry VI" weerspiegelt de strijd van Engeland om de militaire en politieke controle te behouden over de door Henry V gewonnen Franse gebieden. Het stuk toont enkele van de gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens het vroege bewind van Henry VI, waaronder gevechten tussen de Engelse heren en het verlies van de helft van de Franse landen.

"Henry VI" begint met het huwelijk van koning Henry VI met de jongeren Margaret van Anjou. William de la Pole, graaf van Suffolk, wil via haar de koning beïnvloeden. Humphrey, hertog van Gloucester, de regent van de kroon die erg populair is bij de mensen, vormt een belangrijk obstakel. Koningin Margaret strijdt met zijn vrouw, Eleanor, om dominantie in de rechtbank. Eleanor wordt door een agent van Suffolk verleid om zwarte magie te beoefenen om met de doden te communiceren en laat zichzelf vervolgens arresteren. Gloucester is gekrenkt, maar de demon die ze oproept, levert een aantal nauwkeurige profetieën over het lot van personages in het stuk. Gloucester wordt vervolgens beschuldigd van verraad en naar de gevangenis gestuurd, waarna hij wordt vermoord door agenten van Suffolk en de koningin.

Ondertussen beraamt Richard, de hertog van York, die een wankele aanspraak op de troon heeft, plannen om zichzelf koning te maken. De graaf van Suffolk wordt gedood door Walter de piraat en Richard van York slaagt erin een legeraanvoerder te worden om een ​​opstand in Ierland te onderdrukken. York heeft Jack Cade geleid tot een opstand die het hele koninkrijk bedreigt, zodat hij de troon kan grijpen die hij de oorlog verklaart over de koning in samenwerking met zijn zonen, Edward (de toekomstige koning Edward IV) en Richard (de toekomstige koning Richard II).

De Engelse adel kiest partij en de Slag om St. Albans begint en The Duke of Somerset wordt gedood door de toekomstige Richard III.

Onze lijst van toneelstukken van Shakespeare brengt alle 38 toneelstukken samen in de volgorde waarin ze voor het eerst werden uitgevoerd. U kunt ook onze lezen studiegidsen voor de populairste toneelstukken van de bard.