"The Tempest" van Shakespeare zit vol magie en die tovenarij komt op veel manieren tot uiting. Meerdere personages roepen magie in om hun doelen te bereiken, de plot van het stuk wordt voornamelijk gedreven door magische acties, en er is zelfs een magische toon voor sommige van de taal gebruikt tijdens het spel.
Hoewel deze betovering "The Tempest" tot een van de leukste toneelstukken van Shakespeare maakt, is er meer aan de hand. Het thematisch onderwerp is enorm en stelt uiteenlopende morele vragen, wat het een echte uitdaging maakt om te studeren.
In "The Tempest" maakt Shakespeare gebruik van de relaties tussen meester en knecht om te laten zien hoe macht - en het misbruik ervan - werkt. Controle is met name een dominant thema: personages vechten om controle over elkaar, het eiland en Milaan - misschien een echo van de koloniale expansie van Engeland in de tijd van Shakespeare.
Nu het eiland in een koloniaal geschil is, wordt het publiek uitgenodigd om zich af te vragen wie de rechtmatige eigenaar van het eiland is: Prospero, Caliban, of Sycorax - de oorspronkelijke kolonisator uit Algiers die 'slechte daden' verrichtte. Zowel goede als slechte personages zoeken naar kracht in het stuk, net zo
Dit artikel laat zien."The Tempest" roept een aantal moeilijke vragen op als het gaat om Het karakter van Prospero. Hij is de rechtmatige hertog van Milaan, maar werd door zijn broer overgenomen en op een boot naar zijn dood gestuurd - gelukkig overleeft hij het. Op deze manier is hij een slachtoffer dat probeert terug te krijgen wat hem rechtmatig toekomt. Echter, Prospero onderneemt een aantal wrede acties tijdens het stuk, met name richting Caliban en Ariel, waardoor hij vilein lijkt.
De mate waarin hij slachtoffer of dader is, is dus niet duidelijk en wordt grotendeels aan het publiek overgelaten om te debatteren.
Een ander personage in "The Tempest" dat niet gedefinieerd is, is Caliban. Hij wordt ons voorgesteld als een wilde, maar uit een meer sympathieke lezing blijkt dat hij complexer is. Caliban is door Prospero zeker als een slaaf behandeld, maar is dat wreedheid of een eerlijke straf voor een poging om Miranda te verkrachten? Als een op het eiland geboren zoon van een kolonist, mag hij zichzelf een inboorling noemen en als gevolg daarvan terugvechten tegen de koloniale Prospero? Of heeft hij ook geen aanspraak op het land?
Zoals eerder opgemerkt, wordt "The Tempest" grotendeels beschouwd als Shakespeare's meest magisch werk- en terecht. Het stuk begint met een enorme magische storm die de hoofdcast kan verwoesten en de overlevenden worden magisch verdeeld over het eiland. Magie wordt door het hele spel gebruikt door verschillende personages voor kattenkwaad, controle en wraak, waardoor de plot vooruit gaat. Ondertussen is niet alles wat het lijkt op het eiland; schijn bedriegt en personages worden vaak voor de gek gehouden voor het plezier van Prospero.
Moraliteit en eerlijkheid zijn thema's die door de "The Tempest" lopen en Shakespeare's behandeling ervan is bijzonder interessant. Het koloniale karakter van het stuk en de dubbelzinnige presentatie van eerlijkheid kunnen zelfs wijzen op Shakespeare's eigen politieke opvattingen.
Strikt genomen is "The Tempest" geclassificeerd als een komedie. Je zult echter merken dat je tijdens het lezen of kijken niet in lachen uitbarst.
Shakespeare-komedies zijn niet 'komisch' in de moderne zin van het woord. Ze vertrouwen eerder op komedie door middel van taal, complexe liefdesplots en verkeerde identiteit. Maar hoewel "The Tempest" veel van deze kenmerken deelt, is het een vrij uniek toneelstuk in de categorie comedy. In vergelijking met een klassiek komediespel als "A Midsummer Night's Dream", zie je dat de tragedie-elementen in "The Tempest" de grens tussen deze twee genres overschrijden.