10 interessante feiten over Mount Rushmore

Beeldhouwer Gutzon Borglum wilde Mount Rushmore om een ​​'heiligdom van democratie' te worden, zoals hij het noemde, en hij wilde vier gezichten op de berg snijden. Drie Amerikaanse presidenten leken voor de hand liggende keuzes - George Washington omdat ik de eerste president ben, Thomas Jefferson voor het schrijven van de Onafhankelijkheidsverklaring en voor het maken van de Louisiana aankoop, en Abraham Lincoln om het land bij elkaar te houden tijdens de Burgeroorlog.

Er was echter veel discussie over wie het vierde gezicht zou moeten eren. Borglum wilde Teddy Roosevelt voor zijn instandhoudingsinspanningen en voor het bouwen van de Panama kanaal, terwijl anderen dat wilden Woodrow Wilson voor het leiden van de VS tijdens Eerste Wereldoorlog.

Uiteindelijk koos Borglum voor Teddy Roosevelt.

In 1937 ontstond er een basiscampagne die Mount Rushmore, een vrouwenrechtenactivist, een ander gezicht wilde geven Susan B. Anthony. Er werd zelfs een wetsvoorstel naar Anthony gestuurd. Echter, met geld schaars tijdens de

Wat veel mensen niet weten, is dat Mount Rushmore werd genoemd, zelfs voordat de vier grote gezichten erop waren gebeeldhouwd.

Het blijkt dat Mount Rushmore is vernoemd naar de advocaat van New York, Charles E. Rushmore, die het gebied in 1885 had bezocht.

Zoals het verhaal gaat, was Rushmore op zakenreis in South Dakota toen hij de grote, indrukwekkende granieten piek zag. Toen hij zijn gids de naam van de piek vroeg, kreeg Rushmore te horen: 'Verdorie, die heeft nooit een naam gehad, maar vanaf nu zullen we het verdomde ding Rushmore noemen.'

Charles E. Rushmore schonk later $ 5.000 om het Mount Rushmore-project op gang te helpen en werd een van de eersten die particulier geld aan het project doneerde.

Het snijden van vier presidentiële gezichten (George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln en Teddy Roosevelt) op Mount Rushmore was een monumentaal project. Met 450.000 ton te verwijderen graniet zouden beitels zeker niet genoeg zijn.

Toen het snijden voor het eerst begon op Mount Rushmore op 4 oktober 1927, liet beeldhouwer Gutzon Borglum zijn arbeiders jackhammers proberen. Net als beitels waren jackhammers te langzaam.

Na drie weken nauwgezet werk en te weinig vooruitgang besloot Borglum op 25 oktober 1927 dynamiet te proberen. Met oefening en precisie leerden arbeiders hoe ze het graniet moesten wegblazen, waarbij ze binnen enkele centimeters van wat de 'huid' van de sculpturen zou zijn.

Om elke explosie voor te bereiden, boorden boormachines diepe gaten in het graniet. Vervolgens zou een "poederaap", een arbeider die in explosieven was opgeleid, staven dynamiet en zand in elk van de gaten steken, werkend van onder naar boven.

Tijdens de lunchpauze en 's avonds - als alle arbeiders veilig van de berg af waren - zouden de aanklachten worden ontploft.

Uiteindelijk was 90% van het graniet verwijderd van Mount Rushmore afkomstig van dynamiet.

De beeldhouwer Gutzon Borglum was oorspronkelijk van plan meer dan alleen presidentiële figuren in Mount Rushmore te hakken - hij zou ook woorden opnemen. De woorden zouden een zeer korte geschiedenis van de Verenigde Staten zijn, uitgehouwen in de rotswand in wat Borglum de Entablature noemde.

De Entablature zou negen historische gebeurtenissen bevatten die plaatsvonden tussen 1776 en 1906, beperkt tot niet meer dan 500 woorden, en worden uitgehouwen tot een gigantisch beeld van 80 bij 120 voet van de Louisiana Purchase.

Borglum vroeg president Calvin Coolidge om de woorden te schrijven en Coolidge accepteerde het. Toen Coolidge echter zijn eerste inzending indiende, had Borglum er zo'n hekel aan dat hij de formulering volledig veranderde voordat hij deze naar de kranten stuurde. Coolidge was terecht van streek en weigerde nog meer te schrijven.

De locatie voor de voorgestelde Entablature veranderde een aantal keren, maar het idee was dat het ergens naast de gebeeldhouwde afbeeldingen zou verschijnen. Uiteindelijk werd de Entablature weggegooid vanwege het onvermogen om de woorden op afstand te zien en geldgebrek.

Al veertien jaar lang bungelden mannen gevaarlijk op de top van Mount Rushmore, gezeten in de stoel van een bootsman en alleen vastgemaakt door een 3/8-inch staaldraad naar de top van de berg. De meeste van deze mannen droegen zware oefeningen of boorhamers - sommigen droegen zelfs dynamiet.

Het leek een perfecte setting voor een ongeluk. Ondanks de ogenschijnlijk gevaarlijke arbeidsomstandigheden stierf geen enkele arbeider tijdens het snijden van Mount Rushmore.

Helaas inhaleerden veel van de arbeiders silicastof tijdens het werken aan Mount Rushmore, waardoor ze later stierven aan de longziekte silicose.

Toen beeldhouwer Gutzon Borglum zijn plannen voor een Entablature moest schrappen, creëerde hij een nieuw plan voor een Hall of Records. De Hall of Records zou een grote kamer (80 bij 100 voet) worden die in Mount Rushmore was uitgehouwen en die een opslagplaats voor de Amerikaanse geschiedenis zou zijn.

Voor bezoekers om de Hall of Records te bereiken, was Borglum van plan een 800 meter hoge, granieten, grote trap uit te snijden van zijn studio in de buurt van de voet van de berg helemaal tot aan de ingang, gelegen in een kleine kloof achter Lincoln's hoofd.

Binnen zou rijkelijk versierd worden met mozaïekmuren en bustes van beroemde Amerikanen bevatten. Aluminiumrollen met details over belangrijke gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis zouden trots worden getoond en belangrijke documenten zouden worden ondergebracht in bronzen en glazen kasten.

Vanaf juli 1938 schoten arbeiders graniet weg om de Hall of Records te maken. Tot grote wanhoop van Borglum moesten de werkzaamheden in juli 1939 worden stopgezet toen de financiering zo krap werd dat het Congres, bezorgd dat Mount Rushmore nooit af zou zijn, verplichtte zich dat al het werk alleen op de vier moest worden gericht gezichten.

Wat overblijft is een ruwweg uitgehouwen, 68 meter lange tunnel, die 12 voet breed en 20 voet hoog is. Er zijn geen trappen uitgehouwen, dus de Hall of Records blijft onbereikbaar voor bezoekers.

Bijna 60 jaar lang bleef de Hall of Records leeg. Op 9 augustus 1998 werd een kleine opslagplaats in de Hall of Records geplaatst. Gevestigd in een teakhouten doos, die op zijn beurt zit in een titanium gewelf bedekt met een granieten deksteen, bestaat de opslagplaats uit 16 porseleinen geëmailleerde panelen die deel het verhaal van het snijwerk van Mount Rushmore, over beeldhouwer Borglum, en een antwoord waarom de vier mannen werden uitgekozen om te worden gesneden op de berg.

De opslagplaats is voor mannen en vrouwen van de verre toekomst, die zich misschien afvragen wat voor wonderbaarlijk houtsnijwerk op de berg Rushmore.

Zoals de meeste beeldhouwers doen, heeft Gutzon Borglum een ​​gipsmodel gemaakt van hoe de sculpturen eruit zouden zien voordat ze begonnen met snijden op Mount Rushmore. Tijdens het snijden van Mount Rushmore moest Borglum zijn model negen keer wijzigen. Wat echter interessant is om op te merken, is dat Borglum volledig bedoeld was om meer te snijden dan alleen hoofden.

Zoals te zien is in het bovenstaande model, wilde Borglum dat de sculpturen van de vier presidenten vanaf de taille zouden zijn. Het was het congres dat uiteindelijk besloot, op basis van gebrek aan financiering, dat het snijwerk op de berg Rushmore zou eindigen zodra de vier gezichten voltooid waren.

Beeldhouwer Gutzon Borglum creëerde niet alleen zijn enorme "Shrine of Democracy" op Mount Rushmore voor de mensen van nu of morgen, hij dacht duizenden jaren in de toekomst aan mensen

Door vast te stellen dat het graniet op de berg Rushmore zou uithollen met een snelheid van één inch per 10.000 jaar creëerde Borglum een ​​monument van democratie dat tot ver in de toekomst ontzagwekkend zou moeten blijven toekomst.

Maar om er zeker van te zijn dat Mount Rushmore zou blijven bestaan, voegde Borglum een ​​extra voet toe aan de neus van George Washington. Zoals Borglum zei: "Wat is twaalf centimeter op een neus van een gezicht dat zestig voet hoog is?"^*

* Gutzon Borglum zoals geciteerd in Judith Janda Presnall, Mount Rushmore(San Diego: Lucent Books, 2000) 60.

Beeldhouwer Gutzon Borglum was een interessant personage. In 1925, tijdens zijn vorige project op Stone Mountain in Georgia, waren er onenigheden over wie precies de leiding had over de project (Borglum of het hoofd van de vereniging) eindigde toen Borglum door de sheriff de staat werd verlaten en een troep.

Twee jaar later, nadat president Calvin Coolidge ermee had ingestemd deel te nemen aan de inwijdingsceremonie voor Mount Rushmore, had Borglum een ​​stuntvlieger hem over de Game Lodge waar Coolidge en zijn vrouw, Grace, logeerden, zodat Borglum op de ochtend van de ceremonie.

Hoewel Borglum Coolidge wist te strikken, irriteerde hij Coolige's opvolger, Herbert Hoover, waardoor de voortgang op de financiering werd vertraagd.

Op de werkplek was Borglum, door arbeiders vaak "de oude man" genoemd, een moeilijke man om voor te werken omdat hij extreem temperamentvol was. Hij ontsloeg vaak arbeiders en nam ze vervolgens weer aan op basis van zijn humeur. De secretaris van Borglum verloor het spoor, maar denkt dat ze ongeveer 17 keer is ontslagen en opnieuw is aangenomen.^*

Ondanks dat Borglums persoonlijkheid af en toe problemen veroorzaakte, was het ook een grote reden voor het succes van Mount Rushmore. Zonder het enthousiasme en het doorzettingsvermogen van Borglum zou het Mount Rushmore-project waarschijnlijk nooit zijn begonnen.

Na 16 jaar op de berg Rushmore te hebben gewerkt, ging de 73-jarige Borglum in februari 1941 voor een prostaatoperatie. Slechts drie weken later stierf Borglum op 6 maart 1941 aan een bloedstolsel in Chicago.

Borglum stierf slechts zeven maanden voordat Mount Rushmore klaar was. Zijn zoon, Lincoln Borglum, voltooide het project voor zijn vader.

* Judith Janda Presnall, Mount Rushmore (San Diego: Lucent Books, 2000) 69.

Het oorspronkelijke plan was om het hoofd van Thomas Jefferson links van George Washington uit te snijden (zoals een bezoeker naar het monument zou kijken). Het snijden van het gezicht van Jefferson begon in juli 1931, maar al snel werd ontdekt dat het granietgebied op die locatie vol kwarts was.

Gedurende 18 maanden bleef de bemanning het met kwarts bezaaide graniet wegblazen, alleen om meer kwarts te vinden. In 1934 nam Borglum de moeilijke beslissing om Jefferson's gezicht te bewegen. De arbeiders schoten neer op het werk dat links van Washington was gedaan en begonnen vervolgens te werken aan Jefferson's nieuwe gezicht rechts van Washington.