Van alles Arthur Miller klassieke drama's, De smeltkroes blijft zijn moeilijkste spel om overtuigend te produceren. Eén verkeerde keuze van een regisseur, één verkeerd gebaar van een artiest en het stuk zal lachen in plaats van naar adem snakken.
Vanuit literair oogpunt zijn het verhaal en de personages gemakkelijk te begrijpen. Gelegen in Salem, Massachusetts, beweegt de plot zich in een snel tempo en het publiek leert snel dat de hoofdpersoon, John Proctor, is het doel van de jonge, slechte Abigail Williams 'wens. Ze zal er alles aan doen om het hart van deze getrouwde man te heroveren, zelfs als dat betekent dat ze anderen ervan moet beschuldigen hekserij en het ontsteken van de dodelijke vlammen van hysterie, een paranoia die uiteindelijk velen naar de wereld zal leiden galg.
Samenvatting
John Proctor heeft een donker gewicht in zijn ziel. Als gerespecteerde boer en echtgenoot heeft hij overspel gepleegd met een zeventienjarig meisje (Abigail). Maar hoewel hij dit feit voor de rest van de gemeenschap verbergt, waardeert hij nog steeds de waarheid. Hij weet dat de beschuldigingen van hekserij wraakzuchtige leugens zijn. John worstelt het hele stuk. Moet hij zijn voormalige minnaar beschuldigen van liegen en poging tot moord? Zelfs ten koste van de openbare naam van een overspelige?
Het conflict wordt intenser tijdens de laatste act van het stuk. Hij krijgt de kans om zijn eigen leven te redden, maar om dat te doen moet hij bekennen dat hij de duivel heeft aanbeden. Zijn ultieme keuze biedt een krachtige scène die elke hoofdrolspeler moet nastreven.
Andere complexe personages in het stuk zijn een zegen voor actrices. Het karakter van Elizabeth Proctor vraagt om een ingetogen optreden, met af en toe een uitbarsting van passie en verdriet.
Misschien is de sappigste rol van het stuk, hoewel ze niet zoveel podiumtijd krijgt, die vanAbigail Williams. Dit personage kan op veel manieren worden geïnterpreteerd. Sommige actrices hebben haar gespeeld als een kinderlijke snotaap, terwijl anderen haar hebben afgeschilderd als een sinistere hoer. De actrice die deze rol op zich neemt, moet beslissen, hoe denkt Abigail echt over John Proctor? Is haar onschuld van haar gestolen? Is ze een slachtoffer? Of een sociopaat? Houdt ze op een gekke manier van hem? Of gebruikt ze hem al die tijd?
Produceren De smeltkroes
Als de plot en personages verbazingwekkend coherent zijn, waarom zou dit stuk dan een uitdaging zijn om met succes te produceren? De scènes van schijnhekserij kunnen een komisch effect oproepen als ze op de verkeerde manier worden uitgevoerd. Veel producties op de middelbare school zijn bijvoorbeeld overdreven tijdens de bezitsscènes. Het script roept de jonge vrouwen van Salem op om te draaien als in een demonische aanval, zich voor te stellen dat vogels om hen heen vliegen en woorden te herhalen alsof ze gehypnotiseerd zijn.
Als dit correct wordt gedaan, kunnen deze scènes van hekserij een huiveringwekkend effect creëren. Het publiek zal kunnen begrijpen hoe rechters en dominees voor de gek gehouden kunnen worden om een dodelijke beslissing te nemen. Als de artiesten echter te gek worden, kan het publiek grinniken en grinniken, en dan is het misschien moeilijk om ze de diepe tragedie van het einde van het stuk te laten voelen.
Kortom, de "magie" van dit stuk komt van de ondersteunende cast. Als acteurs realistisch kunnen nabootsen hoe het leven in 1692 was, zal het publiek een plaatsvervangende ervaring hebben. Ze zullen de angsten, verlangens en geschillen van deze kleine Puriteinse stad gaan begrijpen, en kunnen zich gaan verhouden tot de mensen van Salem niet als personages in een toneelstuk, maar als echte mensen die leefden en stierven, vaak in het licht van wreedheid en onrecht.
Dan zal het publiek het volle gewicht van Millers voortreffelijke Amerikaanse tragedie kunnen ervaren.