"Dry September" van de Amerikaanse schrijver William Faulkner (1897 tot 1962) werd voor het eerst gepubliceerd in Scribner's tijdschrift in 1931. In het verhaal verspreidt een gerucht over een ongehuwde blanke vrouw en een Afro-Amerikaanse man zich als een lopend vuurtje door een klein zuidelijk stadje. Niemand weet wat er echt tussen de twee is gebeurd, maar de aanname is dat de man de vrouw op de een of andere manier heeft geschaad. In een wraakzuchtige razernij kidnapt en vermoordt een groep blanke mannen de Afro-Amerikaanse man, en het is duidelijk dat ze er nooit voor zullen worden gestraft.
Het gerucht
In de eerste alinea is de verteller verwijst naar "het gerucht, het verhaal, wat het ook was". Als zelfs de vorm van het gerucht moeilijk te achterhalen is, is het moeilijk om veel vertrouwen te hebben in de veronderstelde inhoud. De verteller maakt duidelijk dat niemand in de kapperszaak 'precies wist wat er was gebeurd'.
Het enige waar iedereen het over eens lijkt te zijn, is de race van de twee betrokkenen. Het lijkt er dus op dat Will Mayes wordt vermoord omdat hij Afro-Amerikaans is. Het is het enige dat iemand zeker weet, en het is genoeg om de dood te verdienen in de ogen van McLendon en zijn volgelingen.
Op het einde, wanneer Minnie's vrienden juichen dat "[t] hier geen neger op het plein is. Niet één, 'kan de lezer begrijpen dat het komt omdat de Afro-Amerikanen in de stad begrijpen dat hun ras wordt beschouwd als een misdaad, maar dat ze vermoorden niet is.
Omgekeerd is de witheid van Minnie Cooper voldoende om de meute te bewijzen dat ze de waarheid vertelt - ook al weet niemand wat ze zei of dat ze überhaupt iets zei. De 'jeugd' in de kapperszaak vertelt over het belang van het nemen van 'het woord van een blanke vrouw' vóór dat van een Afro-Amerikaanse man, en hij is beledigd dat Hawkshaw, de kapper, een blanke vrouw zou beschuldigen van liegen, als als ras, geslacht en waarachtigheid zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Later vertellen Minnie's vrienden haar:
'Als je tijd hebt gehad om de schok te boven te komen, moet je ons vertellen wat er is gebeurd. Wat hij zei en deed; alles."
Dit suggereert verder dat er geen specifieke beschuldigingen zijn ingediend. Er moet hoogstens op iets zijn gezinspeeld. Voor veel mannen in de kapperszaak is een hint voldoende. Als iemand McLendon vraagt of er werkelijk een verkrachting is gebeurd, antwoordt hij:
"Gebeuren? Wat maakt het uit? Laat je de zwarte zonen ermee wegkomen totdat iemand het echt doet? '
De logica is hier zo ingewikkeld, het laat iemand sprakeloos achter. De enige mensen die ergens mee wegkomen zijn de blanke moordenaars.
De kracht van geweld
Slechts drie personages in het verhaal lijken echt gretig naar geweld: McLendon, de 'jeugd' en de drummer.
Dit zijn mensen aan de rand. McLendon zoekt overal geweld, zoals blijkt uit de manier waarop hij zijn vrouw aan het einde van het verhaal behandelt. De zucht naar wraak van de jeugd loopt niet synchroon met de oudere, wijzere sprekers die adviseren de waarheid te achterhalen, gezien de geschiedenis van Minnie Cooper van soortgelijke 'schrik' en de sheriff ertoe brengen 'dit goed te doen'. De drummer is een vreemde van buiten de stad, dus hij heeft echt geen belang bij evenementen Daar.
Toch zijn dit de mensen die uiteindelijk de uitkomst van gebeurtenissen dicteren. Ze kunnen niet worden beredeneerd en ze kunnen niet fysiek worden gestopt. De kracht van hun geweld trekt mensen aan die geneigd zijn zich ertegen te verzetten. In de kapperszaak spoort de ex-soldaat iedereen aan om erachter te komen wat er echt is gebeurd, maar hij voegt zich bij de moordenaars. Vreemd genoeg blijft hij voorzichtig zijn, maar deze keer houdt het in dat ze hun stem laag houden en ver weg parkeren, zodat ze zich in het geheim kunnen verplaatsen.
Zelfs Hawkshaw, die van plan was het geweld te stoppen, raakt erin verstrikt. Wanneer de meute Will Mayes begint te slaan en hij 'zijn manacled handen over hun gezichten zwaait', slaat hij Hawkshaw en Hawkshaw slaat terug. Uiteindelijk kan Hawkshaw zichzelf het beste verwijderen door uit de auto te springen, zelfs als Will Mayes zijn naam roept in de hoop dat hij helpt.
Structuur
Het verhaal wordt in vijf delen verteld. De delen I en III richten zich op Hawkshaw, de kapper die de menigte probeert te overtuigen Mayes geen pijn te doen. De delen II en IV richten zich op de blanke vrouw, Minnie Cooper. Deel V richt zich op McLendon. Samen, de vijf secties probeer de wortels van het buitengewone geweld uit het verhaal te verklaren.
Je zult merken dat er geen sectie is gewijd aan Will Mayes, het slachtoffer. Het kan zijn dat hij geen rol speelt bij het creëren van geweld. Het kennen van zijn standpunt kan geen licht werpen op de oorsprong van het geweld; het kan alleen maar benadrukken hoe verkeerd het geweld is, waarvan men hoopt dat we het al weten.