Kwarts kristallen zijn siliciumdioxide, SiO2. Zuivere kwartskristallen zijn kleurloos, maar onzuiverheden in de structuur leiden tot prachtig gekleurde edelstenen, waaronder amethist, rozenkwarts en citrien. De meeste natuurlijke kwarts kristalliseert uit magma of slaat neer uit hete hydrothermale aderen.
Hoewel door de mens gemaakt kwarts wordt geproduceerd, heeft het proces warmte nodig die over het algemeen niet mogelijk is in een thuisomgeving. Het is geen kristal dat de meeste mensen thuis willen proberen te kweken, omdat voor perfecte kristallen gespecialiseerde apparatuur nodig is. Synthetisch kwarts wordt gemaakt met behulp van het hydrothermale proces in een autoclaaf. Je hebt waarschijnlijk niet een van die in je keuken, maar misschien heb je een kleiner equivalent - een snelkookpan.
Kristallen kweken met een snelkookpan
Als je echt vastbesloten bent om thuis kwartskristallen te kweken, kun je kleine kristallen kweken door kiezelzuur te verhitten in een snelkookpan. Kiezelzuur kan worden gemaakt door kwarts te laten reageren met water of door aanzuring van natriumsilicaat in waterige oplossing.
Het grootste probleem bij beide technieken is dat kiezelzuur de neiging heeft om in silicagel te veranderen. Het is echter mogelijk om kwartskristallen te synthetiseren met een snelkookpan. In 1845 slaagde de Duitse geoloog Karl Emil von Schafhäutl erin om van kwarts het eerste kristal te maken dat door hydrothermale synthese werd gekweekt. Moderne technieken kunnen worden gebruikt om grote enkele kristallen te laten groeien, maar je mag geen fantastische edelstenen verwachten van een inblussysteem voor thuis.
Vergelijkbare alternatieven
Gelukkig zijn er kristallen die er hetzelfde uitzien kan thuis groeien. Een nogal spectaculaire optie is om een fulgurite, wat de glasachtige vorm is die wordt veroorzaakt door een blikseminslag of andere elektrische ontlading in zand. Als u op zoek bent naar een groot kleurloos kristal toenemen, probeer aluinkristallen.