Een korte biografie van Gregor Mendel, vader van de genetica

Gregor Mendel (20 juli 1822 - 6 januari 1884), bekend als de vader van de genetica, staat het meest bekend om zijn werk met het kweken en kweken van erwtenplanten, waarmee ze gegevens verzamelen over dominant en recessief genen.

Snelle feiten: Gregor Mendel

Johann Mendel werd in 1822 in het Oostenrijkse rijk geboren als zoon van Anton Mendel en Rosine Schwirtlich. Hij was de enige jongen in het gezin en werkte op de familieboerderij met zijn oudere zus Veronica en zijn jongere zus Theresia. Mendel was geïnteresseerd in tuinieren en bijenteelt toen hij opgroeide.

Als jonge jongen ging Mendel naar school in Opava. Na zijn afstuderen ging hij naar de Universiteit van Olomouc, waar hij vele disciplines studeerde, waaronder

Bij het betreden van de abdij nam Johann de voornaam Gregor als een symbool van zijn religieuze leven. Hij werd in 1851 gestuurd om te studeren aan de Universiteit van Wenen en keerde terug naar de abdij als leraar natuurkunde. Gregor zorgde ook voor de tuin en had een stel bijen op het abdijterrein. In 1867 werd Mendel tot abt van de abdij gemaakt.

Gregor Mendel is vooral bekend geworden door zijn werk met het zijne erwtenplanten in de abdijtuinen. Hij bracht ongeveer zeven jaar door met het planten, kweken en kweken van erwtenplanten in een experimenteel deel van de abdijtuin dat was opgericht door de vorige abt. Door middel van een nauwgezette administratie werden de experimenten van Mendel met erwtenplanten de basis voor moderne genetica.

Mendel koos om vele redenen erwtenplanten als zijn experimentele plant. Allereerst nemen erwtenplanten heel weinig verzorging van buitenaf en groeien ze snel. Ze hebben ook zowel mannelijke als vrouwelijke reproductieve delen, dus ze kunnen ofwel kruisbestuiven of zichzelf bestuiven. Misschien wel het belangrijkste is dat erwtenplanten een van de slechts twee variaties van veel kenmerken vertonen. Dit maakte de gegevens veel duidelijker en gemakkelijker om mee te werken.

Mendel's eerste experimenten waren gericht op één eigenschap tegelijk en op het verzamelen van gegevens over de variaties die al generaties lang aanwezig waren. Deze werden gebeld monohybrid experimenten. Hij bestudeerde in totaal zeven kenmerken. Zijn bevindingen toonden aan dat er een aantal variaties waren die eerder opdoken dan de andere. Toen hij raszuivere erwten met verschillende variaties kweekte, ontdekte hij dat bij de volgende generatie erwtenplanten een van de variaties verdween. Toen die generatie werd overgelaten om zichzelf te bestuiven, toonde de volgende generatie een verhouding van 3 tot 1 van de variaties. Hij noemde de ene die leek te ontbreken bij de eerste generatie ouders 'recessief' en de andere 'dominant', omdat het de andere eigenschap leek te verbergen.

Deze waarnemingen brachten Mendel naar de wet van segregatie. Hij stelde voor dat elk kenmerk werd gecontroleerd door twee allelen, een van de "moeder" en een van de "vader" plant. De nakomelingen zouden de variatie laten zien waarvoor ze zijn gecodeerd door de dominantie van de allelen. Als er geen dominant allel aanwezig is, dan vertoont het nageslacht het kenmerk van het recessieve allel. Deze allelen worden tijdens de bevruchting willekeurig doorgegeven.

Mendel's werk werd pas echt gewaardeerd in de jaren 1900, lang na zijn dood. Mendel had onbewust de evolutietheorie voorzien van een mechanisme voor het doorgeven van eigenschappen tijdens natuurlijke selectie. Als man met een sterke religieuze overtuiging geloofde Mendel tijdens zijn leven niet in evolutie. Zijn werk is echter samen met dat van toegevoegd Charles Darwin's om de moderne synthese van de evolutietheorie te verzinnen. Veel van Mendels vroege werk in de genetica heeft de weg geëffend voor moderne wetenschappers die werkzaam zijn op het gebied van micro-evolutie.