Er zijn verschillende redenen waarom de inhoud van Harper Lee's grote roman, Om een spotlijster te doden, is soms zo controversieel beschouwd (en ongepast voor een jong publiek) dat het is verboden, uitgedaagd en verwijderd van school- / bibliotheeklijsten en planken.
Raciaal onrecht
Het onderwerp vooroordelen, discriminatie en wrede haat is een onderwerp dat we niet altijd met onze kinderen willen bespreken. We willen tenslotte dat kinderen onschuldig blijven, verwijderd worden en beschermd worden tegen onrecht, oneerlijkheid, wreedheid en angst die zo vaak de overhand hebben in deze wereld.
Kinderen leren al snel dat de samenleving gevuld is met goedheid en vriendelijkheid (of dat is het tenminste de hoop), maar er is ook veel kwaad, pesten en de ergste onvriendelijkheid bij mensen natuur. Om een spotlijster te doden verkent beide aspecten van de mensheid. Er is de strijd op leven en dood van een onschuldige zwarte man tegen de discriminatie en barbaarsheid die dat niet is alleen duidelijk in de acties van hun stadsgenoten, maar ook in de alomtegenwoordige vooroordelen van het rechtssysteem.
Atticus is de enige man die dapper genoeg is om op te staan tegen de maffia-regel, in een poging ervoor te zorgen dat gerechtigheid wordt gediend! Hij weet dat de onwetendheid die heerst hem zijn leven (en / of alles wat hem dierbaar is) zou kunnen kosten, maar het streven naar gerechtigheid en de verdediging van onschuld is (voor hem) alles waard wat hij maar kan tegenkomen. Hij laat zich niet afschrikken.
Seksueel geweld
Hoewel de leugens die worden verteld in verband met de "verkrachting" niet expliciet van aard zijn, is er nog steeds het feit dat Mayella Ewell Tom Robinson de schuld gaf voor een vreselijke overtreding. De aanklacht is volledig verzonnen, maar zelfs de claim van verkrachting baart sommige lezers zorgen. Voor sommige ouders, leerkrachten en andere toegangspoorten tot lezen is het onderwerp schending (zelfs in abstracte zin) onaanvaardbaar voor schoolgaande kinderen.
Fysiek geweld
Het is moeilijk om medelijden met Mayella te hebben, omdat we weten wat haar beweringen voor Tom (en voor Atticus, terwijl hij probeert een onschuldige man te verdedigen) betekenen. We houden misschien niet van wat ze zegt (en doet), we komen tot enige acceptatie van de psychologie van het arme, misbruikte meisje; ze zou alles doen of zeggen (in haar angstige en woedende toestand).
Naast het misbruik dat Mayella door de hand van haar vader ervaart, wordt er fysiek geweld op Atticus en zijn kinderen geuit. In hun woede en onwetendheid proberen de stedelingen geweld en angst te gebruiken; om Atticus te beheersen.
Atticus weigert terug te trekken. Hij weigert een onschuldige man valselijk te laten veroordelen en opsluiten, zonder op zijn minst te vechten. Atticus zegt:
'Moed is geen man met een pistool in zijn hand. Het weet dat je wordt gelikt voordat je begint, maar je begint hoe dan ook en je ziet het hoe dan ook door. Je wint zelden, maar soms wel. '
Hier is nog een interessante vraag; hoe zou de roman anders zijn zonder controversiële onderwerpen (en gebeurtenissen)? Stel je voor hoe het boek eruit zou zien als ze de roman zouden zuiveren.