Papa Panov's Special Christmas is een kort kinderverhaal van Leo Tolstoy met zware christelijke thema's. Leo Tolstoy, een literatuurgigant, staat bekend om zijn lange romans zoals Oorlog en vrede en Anna Karenina. Maar zijn vakkundig gebruik van symboliek en woordgebruik gaat niet verloren bij kortere teksten, zoals dit kinderverhaal.
Korte inhoud
Papa Panov is een oudere schoenmaker die alleen woont in een klein Russisch dorp. Zijn vrouw is overleden en zijn kinderen zijn allemaal volwassen. Alleen op kerstavond in zijn winkel besluit papa Panov de oude familiebijbel te openen en leest hij het kerstverhaal over de geboorte van Jezus.
Die nacht heeft hij een droom waarin Jezus tot hem komt. Jezus zegt dat hij Papa Panov morgen persoonlijk zal bezoeken, maar dat hij speciale aandacht zal moeten besteden omdat de vermomde Jezus zijn identiteit niet zal onthullen.
Papa Panov wordt de volgende ochtend opgewonden wakker kerstdag en zijn potentiële bezoeker ontmoeten. Hij merkt dat een straatveger op een koude winterochtend vroeg aan het werk is. Geraakt door zijn harde werk en bedrukt uiterlijk nodigt Papa Panov hem binnen uit voor een warme kop koffie.
Later op de dag loopt een alleenstaande moeder met een versleten gezicht dat te oud is voor haar jonge leeftijd over straat met haar baby geklemd. Nogmaals, Papa Panov nodigt hen uit om op te warmen en geeft de baby zelfs een prachtig gloednieuw paar schoenen dat hij heeft gemaakt.
Naarmate de dag vordert, houdt Papa Panov zijn ogen open voor zijn heilige bezoeker. Maar hij ziet alleen buren en bedelaars op straat. Hij besluit de bedelaars te voeren. Al snel is het donker en gaat Papa Panov met een zucht naar binnen, in de overtuiging dat zijn droom slechts een droom was. Maar dan spreekt de stem van Jezus en wordt onthuld dat Jezus naar Papa Panov kwam in elke persoon die hij vandaag hielp, van de straatveger tot de plaatselijke bedelaar.
Analyse
Leo Tolstoy concentreerde zich op christelijke thema's in zijn romans en korte verhalen en werd zelfs een belangrijke figuur in de christelijke anarchistische beweging. Zijn werken zoals Wat moet er gebeuren? en Opstanding zijn zware lezingen die zijn kijk op het christendom promoten en kritiek hebben op regeringen en kerken. Aan de andere kant van het spectrum, Papa Panov's Special Christmas is een zeer lichte lezing die raakt aan fundamentele, niet-controversiële christelijke thema's.
Het belangrijkste christelijke thema in dit hartverwarmende kerstverhaal is serveren Jezus door zijn voorbeeld te volgen en elkaar aldus te dienen. De stem van Jezus komt aan het eind tot Papa Panov en zegt:
'' Ik had honger en je hebt me te eten gegeven '', zei hij. 'Ik was naakt en je hebt me gekleed. Ik had het koud en jij verwarmde me. Ik ben vandaag bij je gekomen in iedereen die je hebt geholpen en verwelkomd. ''
Dit verwijst naar een bijbeltekst in Matthew 25:40,
'Want ik had honger en u gaf mij vlees: ik had dorst en u gaf mij te drinken: ik was een vreemdeling en u nam mij mee... Voorwaar, Ik zeg u: In zoverre u dit aan een van deze mijn minste broeders hebt gedaan, hebt u het mij gedaan. "
Papa Panov is vriendelijk en liefdadig en bereikt Jezus. Het korte verhaal van Tolstoj herinnert ons eraan dat de geest van Kerstmis niet draait om het krijgen van materiële geschenken, maar om het geven aan anderen buiten je directe familie.