E.M. Forster's Een passage naar India is geschreven in een tijd dat het einde van de Britten koloniaal aanwezigheid in India werd een zeer reële mogelijkheid. De roman staat nu in de canon van het Engels literatuur als een van de werkelijk geweldige discussies over die koloniale aanwezigheid. Maar de roman laat ook zien hoe vriendschappen proberen (hoewel het vaak niet lukt) de kloof tussen de Engelse kolonisator en de gekoloniseerde indiaan te overbruggen.
Geschreven als een precieze mix tussen een realistische en herkenbare setting en een mystieke toon, Een passage naar India toont de auteur als zowel een uitstekende stylist als een scherpzinnige en acute rechter van het menselijk karakter.
Het belangrijkste incident van de roman is de beschuldiging van een Engelse vrouw dat een Indiase arts haar een grot in volgde en probeerde haar te verkrachten. Dokter Aziz (de beschuldigde man) is een gerespecteerd lid van de moslimgemeenschap in India. Zoals veel mensen van zijn sociale klasse is zijn relatie met de Britse regering enigszins ambivalent. Hij ziet de meeste Britten enorm grof, dus hij is blij en gevleid als een Engelse vrouw, mevrouw Moore, probeert vriendschap met hem te sluiten.
Fielding wordt ook een vriend en hij is de enige Engelse persoon die hem probeert te helpen nadat de beschuldiging is ingediend. Ondanks de hulp van Fielding, is Aziz constant bezorgd dat Fielding hem op de een of andere manier zal verraden). De tweedelige wegen en elkaar vele jaren later ontmoeten. Forster suggereert dat de twee nooit echt vrienden kunnen zijn totdat de Engelsen zich terugtrekken uit India.
Een passage naar India is een schrijnend beeld van het Engelse wanbeleid van India, evenals een beschuldigend missaal tegen veel van de racistische opvattingen van het Engelse koloniale bestuur. De roman onderzoekt de vele rechten en nadelen van Empire en de manier waarop de inheemse Indiase bevolking onderdrukt werd door de Engelse regering.
Met uitzondering van Fielding gelooft geen van de Engelsen in de onschuld van Aziz. Het hoofd van de Politie is van mening dat het Indiase karakter inherent gebrekkig is door een ingewortelde criminaliteit. Er lijkt weinig twijfel over te bestaan dat Aziz schuldig zal worden bevonden omdat het woord van een Engelse vrouw wordt geloofd boven het woord van een indiaan.
Naast zijn bezorgdheid over de Britse kolonisatie, maakt Forster zich nog meer zorgen over de goede en verkeerde menselijke interacties. Een passage naar India gaat over vriendschap. De vriendschap tussen Aziz en zijn Engelse vriend, mevrouw Moore, begint in bijna mystieke omstandigheden. Ze ontmoeten elkaar bij een moskee terwijl het licht aan het vervagen is, en ze ontdekken een gemeenschappelijke band.
Dergelijke vriendschappen kunnen niet standhouden in de hitte van de Indiase zon en ook niet onder auspiciën van het Britse rijk. Forster leidt ons in de geest van de personages met zijn stijl van bewustzijnsstroom. We beginnen de gemiste betekenissen te begrijpen, het niet verbinden. Uiteindelijk beginnen we te zien hoe deze karakters uit elkaar worden gehouden.
Een passage naar India is een prachtig geschreven, wonderlijk droevige roman. De roman herschept op emotionele en natuurlijke wijze de Raj in India en biedt inzicht in hoe het rijk werd bestuurd. Maar uiteindelijk is het een verhaal over machteloosheid en vervreemding. Zelfs vriendschap en de poging om verbinding te maken mislukken.