Het Amerikaanse nationale archief / Flickr / Public Domain
In de ochtend van 7 december 1941 vielen Japanse strijdkrachten de Amerikaanse marinebasis in Pearl Harbor, Hawaii. De verrassingsaanval vernietigde een groot deel van de Amerikaanse vloot, vooral de oorlogsschepen. Deze verzameling foto's legt de aanval op Pearl Harbor vast, inclusief foto's van vliegtuigen die op de grond zijn gevangen, oorlogsschepen die branden en zinken, explosies en bomschade.
Het Japanse leger had zijn aanval op Pearl Harbor al maanden eerder gepland aanval. De aanvallende vloot, bestaande uit zes vliegdekschepen en 408 vliegtuigen, verliet Japan op 26 november 1941. Daarnaast waren er vijf onderzeeërs, die elk een tweemansmannetje vervoeren. Deze foto genomen door de Japanse marine en later vastgelegd door Amerikaanse troepen toont zeilers aan boord van het Japanse vliegdekschip Zuikaku juichend als een Nakajima B-5N bommenwerper lanceert om Pearl Harbor aan te vallen.
Hoewel de Amerikaanse Pacific Fleet de meeste schade heeft geleden, heeft de luchtverdediging ook een pak slaag gehad. Meer dan 300 marine- en luchtmachtvliegtuigen gestationeerd op het nabijgelegen Ford Island, Wheeler Field en Hickam Field waren
beschadigd of vernietigd in de aanval. Slechts een handvol Amerikaanse jagers konden omhoog komen en Japanse aanvallers uitdagen.Meer dan 3.500 soldaten en burgers werden gedood of gewond bij de aanval op Pearl Harbor. Meer dan 1.100 stierven alleen aan boord van de U.S.S. Arizona. Maar vele anderen werden gedood of gewond bij gerelateerde aanvallen op de Pearl Harbor-basis en nabijgelegen locaties zoals Hickam Field, en miljoenen dollars aan infrastructuur werden vernietigd.
In totaal 17 schepen werden vernietigd of beschadigd tijdens de aanval, hoewel de meerderheid van hen in staat was om te worden gered en terug te keren naar actieve dienst. De U.S.S. Arizona is de enige slagschip dat ligt nog steeds aan de onderkant van de haven. De U.S.S. Oklahoma en U.S.S. Utah werd grootgebracht maar kwam nooit meer in dienst. De U.S.S. Shaw, een torpedojager, werd geraakt door drie bommen en zwaar beschadigd. Het werd later gerepareerd.
De aanval op Pearl Harbor kwam in twee golven. De eerste golf van 183 jagers begon om 07:53 uur lokale tijd. Een tweede golf volgde om 8.40 uur. Bij beide aanvallen lieten Japanse vliegtuigen honderden torpedo's en bommen vallen. Alleen al tijdens de eerste golf werd de Amerikaanse marinevloot in minder dan 15 minuten gedecimeerd.
De meerderheid van de Amerikaanse slachtoffers vond plaats aan boord van de U.S.S. Arizona. Een van de vlaggenschepen van de Pacific Fleet, de Arizona werd getroffen door vier pantserdoorborende bommen. Enkele ogenblikken nadat de laatste bom toesloeg, explodeerde het voorste bewapeningsmagazijn van het schip, waarbij de neus werd uitgewist en zoveel ernstige structurele schade veroorzaakte dat het schip bijna in tweeën werd gescheurd. De marine verloor 1.177 bemanningsleden.
In 1943 redde het leger enkele van de belangrijkste wapens van Arizona en ontmantelde de bovenbouw. De rest van het wrak bleef op zijn plaats. De U.S.S. Arizona Gedenkteken, onderdeel van de Tweede Wereldoorlog Valor in het Pacific National Monument, werd bovenop de site gebouwd in 1962.
De U.S.S. Oklahoma was een van de drie slagschepen vernietigd in de aanval. Het kapseisde en zonk na te zijn geraakt door vijf torpedo's, waarbij 429 zeelieden werden gedood. De VS hief het schip op in 1943, redde de bewapening en verkocht de romp voor schroot na de oorlog.
De Amerikaanse vloot was onbewust een gemakkelijk doelwit voor de Japanners omdat ze netjes in de haven stonden opgesteld. Acht slagschepen werden gedokt in "Battleship Row:" de Arizona, Californië, Maryland, Nevada, Oklahoma, Pennsylvania, Tennessee en West Virginia. Hiervan waren de Arizona, Oklahoma en West Virginia tot zinken gebracht. Het andere slagschip om naar beneden te gaan, de Utah, lag ergens anders in Pearl Harbor.
Toen de aanval eindelijk voorbij was, maakte het Amerikaanse leger de balans op van zijn verliezen. De haven was bezaaid met het wrak niet alleen van de acht slagschepen, maar ook drie kruisers, drie torpedojagers en vier hulpschepen schepen. Honderden vliegtuigen werden ook beschadigd, net als het droogdok op Ford Island. Opruimen duurde maanden.
Amerikaanse troepen konden enkele Japanse slachtoffers maken bij hun Japanse aanvallers. Slechts 29 van de 400-plus vliegtuigen van de Japanse vloot werden neergehaald, met nog eens 74 beschadigd. Nog eens 20 Japanse dwergonderzeeërs en andere waterscooters werden tot zinken gebracht. Alles bij elkaar verloor Japan 64 mannen.