Hoewel de beweging meer dan 130 jaar geleden begon, proberen lezers vandaag nog steeds het zeer complexe genre dat bekend staat te definiëren Amerikaanse romantiek. Het begrijpen van de betekenis van de literaire periode is een uitdaging. Romantiek in Amerika bestond uit verschillende gemeenschappelijke thema's die eerdere ideeën over literatuur, kunsten filosofie. Deze functie zal bespreken Edgar Allan Poe's "Ligeia" (1838) om te demonstreren hoe een schrijver het gebruikt bovennatuurlijke thema's dan de meer traditionele, klassieke thema's uit de 18e eeuw.
Ligeia's ongewone schoonheid
Niet alleen vertegenwoordigt Ligeia's ongewone schoonheid een terugkerend thema in het hele verhaal, maar de tekst portretteert ook Poe's methode om het 'gewone' af te wijzen, een veel voorkomend thema in de literatuur uit het verleden, terwijl de ideeën van de romantiek nog steeds worden gepromoot. Een voorbeeld hiervan is hoe Poe herhaaldelijk aangeeft hoe gebreken in de klassieke verschijning van Rowena, "de blonde, de blauwe ogen", door haar te vergelijken met Ligeia wiens 'kenmerken niet van die normale vorm waren die ons valselijk is geleerd om te aanbidden in de klassieke arbeid van de heidenen'. Poe legt uit door de verteller hoe meer verheven en betekenisvolle schoonheid Ligeia is, vooral omdat ze meer natuurlijke kenmerken vertoont in plaats van de klassieke Kenmerken. Poe verwerpt duidelijk klassieke schoonheid door Rowena te doden en Ligeia, de heldin en de personificatie van Romantische schoonheid, voort te laten leven door Rowena's lichaam.
De verteller beschrijft zijn mooie echtgenoot bijna als een geest: 'Ze kwam en vertrok als een schaduw'. Hij beschouwt haar schoonheid, meer bepaald haar ogen, ook als een "vreemd mysterie." Haar ogen laten haar onwerkelijk of bovenmenselijk lijken vanwege haar grote 'expressieve' ogen die de verteller niet kan uitleggen, behalve dat ze 'veel groter zijn dan de gewone ogen van ons eigen ras. 'De afwijzing van de klassieke waarden en het verwelkomen van het bovennatuurlijke door ongebruikelijke, mysterieuze schoonheid wijst op Poe's voorliefde voor romantische thema's, vooral omdat de verteller haar ogen en stem verder beschrijft als "wat me zo blij en ontsteld maakte - door de bijna magische melodie, modulatie, eigenheid en kalmte van haar lage stem. "In deze verklaring maakt Ligeia de verteller bijna bang vanwege haar" groteske "en bovennatuurlijke kwaliteiten. Hij kan niet uitleggen wat hij ziet, maar in de Romantiek gooiden de schrijvers vaak het rationele weg en vervingen het door het onregelmatige en onverklaarde.
Wanneer hebben we elkaar ontmoet?
Een andere tegenstrijdigheid in de relatie van de verteller met Ligeia is hoe hij niet kan uitleggen hoe hij haar kent, of wanneer en waar ze elkaar hebben ontmoet. 'Ik kan me, voor mijn ziel, niet herinneren hoe, wanneer, of zelfs precies waar, ik voor het eerst kennis maakte met de dame Ligeia.' Hoe komt het dat Ligeia zijn herinnering heeft weggenomen? Bedenk hoe ongebruikelijk deze aflevering is, aangezien de meeste mensen zich de kleinste details van het ontmoeten van hun ware liefde kunnen herinneren. Het lijkt erop dat ze hem bijna onder controle heeft. Vervolgens toont haar liefde voor hem meer romantische thema's van het bovennatuurlijke sinds ze via Rowena uit de dood terugkeert.
Vaak probeerde de romantische literatuur zich los te koppelen van literaire stijlen uit het verleden door een thema toe te voegen van ongebruikelijke afgelegen ligging met betrekking tot tijd en ruimte. De identiteit van Ligeia heeft bijvoorbeeld geen duidelijk begin of einde. Dit feit toont duidelijk een ander voorbeeld aan van deze buitensporige, onregelmatige en onverklaarbare schrijfstijl die veel voorkomt in de romantische literatuur. We weten nooit hoe de verteller Ligeia ontmoet, waar ze was nadat ze stierf, of hoe ze in staat is zichzelf op te wekken door een andere vrouw. Dit alles is in strijd met de restauratieliteratuur en een afwijzing van de filosofieën van de 18e eeuw. Door uit te dagen wat 18e-eeuwse schrijvers als geschikte thema's bestempelden, schrijft Poe "Ligeia" om zijn geloof in romantische theorieën en ideeën te promoten. Zijn originaliteit, met name het gebruik van het bovennatuurlijke, is een consistent voorbeeld van de innovatie die in de romantische literatuur wordt geprojecteerd.