'Down and Out in Parijs en Londen' Study Guide

Down and Out in Parijs en Londen is het eerste volledige werk van de Engelse romanschrijver, essayist en journalist George Orwell. De roman, gepubliceerd in 1933, is een combinatie van fictie en feitelijke autobiografie waarin Orwell zijn ervaringen met armoede beschrijft en gedeeltelijk fictief maakt. Door de observaties over sociaal onrecht verwoord in Down and OutOrwell zette het toneel voor zijn latere grote werken van politieke observatie en kritiek: de allegorische novelle Dieren boerderij en de dystopische roman Negentienvierentachtig.

Snelle feiten: Down and Out in Parijs en Londen

Down and Out in Parijs en Londen

Het gevoel dat de stress van de dagelijkse strijd om te overleven zonder regulier inkomen van invloed kan zijn zijn mentale en fysieke gezondheid, reikt de verteller zijn hand uit naar een oude vriend in zijn geboorteplaats Londen. Als zijn vriend hem geld stuurt om zijn kleren uit de sprong te halen en hem te helpen een baan te vinden, besluit de verteller Parijs te verlaten en terug te keren naar Londen. Het jaar is 1929 en de Amerikaan Grote Depressie begint net economieën over de hele wereld te schaden.

Eenmaal terug in Londen werkt de verteller kort als verzorger voor een invalide. Wanneer zijn patiënt Engeland verlaat, wordt de verteller gedwongen op straat te leven of in liefdadigheidsherbergen van het Leger des Heils. Vanwege de landloperige wetten van de dag moet hij in beweging blijven en zijn dagen als bedelaar doorbrengen op zoek naar vrije huisvesting, gaarkeukens en hand-outs. Terwijl hij door Londen dwaalt, zijn de interacties van de verteller met mede-bedelaars en liefdadigheid (en niet zo charitatieve) individuen en instellingen geven hem een ​​nieuw inzicht in de strijd van de mensen die leven de marges.

De verteller: De naamloze verteller is een worstelende schrijver en parttime docent Engels van begin twintig. Hij werkt op verschillende ondergeschikte banen in Parijs voordat hij de liefdadigheid van een vriend accepteert en terugkeert naar zijn geboorteplaats Londen, waar hij werk zoekt, maar grotendeels werkloos blijft. Door zijn dagelijkse inspanningen om voedsel en huisvesting op te schrapen, leert de verteller de voortdurende vernederingen van armoede waarderen. In tegenstelling tot veel van de personages die hij tegenkomt, is de verteller een goed opgeleide Engelse aristocraat. Hij concludeert uiteindelijk en maatschappelijke normen voorkomen dat de armen zich losmaken van de armoedecyclus.

Boris: De goede vriend en kamergenoot van de verteller in Parijs, Boris, is een voormalige Russische soldaat van midden dertig. Eens het beeld van gezondheid en viriliteit, is Boris zwaarlijvig geworden en gedeeltelijk verlamd door artritis. Ondanks zijn invaliderende pijn is Boris een eeuwige optimist die de verteller helpt bij het uitzetten van plannen om aan hun armoede te ontsnappen. Boris 'plannen slagen er uiteindelijk in om voor twee van hen werk te vinden in Hotel X en later in het restaurant Auberge de Jehan Cottard. Nadat de verteller is teruggekeerd naar Parijs, ontdekt hij dat Boris zijn vaak uitgesproken leven lang heeft bereikt droomt van het verdienen van 100 frank per dag aan wachttafels en intrekken bij een vrouw 'die nooit naar knoflook ruikt'.

Valenti: Valenti, een vriendelijke, knappe 24-jarige ober, werkte samen met de verteller in Hotel X in Parijs. De verteller bewonderde Valenti omdat hij een van zijn weinige kennissen was die erin geslaagd was zich een weg uit de armoede te banen. Valenti wist dat alleen hard werken de armoedeketens kon doorbreken. Ironisch genoeg had Valenti deze les geleerd toen hij op het punt van de hongerdood stond te bidden tot wat hij geloofde tot het beeld van een heilige voor voedsel en geld. Zijn gebeden bleven echter onbeantwoord, omdat het beeld dat van een plaatselijke prostituee bleek te zijn.

Mario: Een andere medewerker van de verteller in Hotel X, Mario, werkt al 14 jaar als ober. Mario is een extravert en expressief Italiaans en is een expert in zijn werk. Hij zingt vaak aria's uit de toenmalige opera "Rigoletto" terwijl hij werkt om zijn fooien te vergroten. In tegenstelling tot de meeste andere personages die de verteller in de straten van Parijs tegenkomt, is Mario het toonbeeld van vindingrijkheid of 'débrouillard'.

De beschermheer: De eigenaar van het restaurant Auberge de Jehan Cottard, waar de verteller en Boris werken, de Patron is een mollige, goedgeklede Russische man die veel te veel eau de cologne gebruikt voor de smaak van de verteller. De Patron verveelt de verteller met golfverhalen en hoe zijn werk als restauranthouder hem belet het spel te spelen waar hij van houdt. De verteller ziet echter dat het echte spel en de belangrijkste bezigheid van de Patron mensen bedriegt. Hij bedriegt de verteller en Boris om zijn restaurant gratis te verbouwen door tegen hen te liegen over de constant naderende openingsdatum.

Paddy Jacques: Nadat de verteller terugkeert naar Londen, verenigt zijn eerste verblijf in een gratis hostel hem met Paddy Jacques, een Ier die de ins en outs van de liefdadigheidsvoorzieningen van de stad kent. Hoewel hij zich schaamt, is Paddy Jacques een bedelaarsexpert geworden en staat te popelen om al het voedsel en geld dat hij krijgt te delen. Gezien Paddy Jacques 'vastberadenheid om onderwijs te vermijden, beschouwt de verteller hem als een prototypische arbeider wiens onvermogen om vast werk te vinden hem tot armoede heeft gedoemd.

Bozo: Verlamd tijdens zijn werk als huisschilder, overleeft Paddy Jacques's beste vriend Bozo nu door kunst te tekenen op straat en op de trottoirs van Londen in ruil voor hand-outs. Ondanks dat hij zowel financieel als fysiek gebroken is, geeft Bozo zich nooit over aan zelfmedelijden. Als toegewijde atheïst weigert Bozo alle vormen van religieuze liefdadigheid en aarzelt hij nooit om zijn mening over kunst, astrologie en politiek te uiten. De verteller bewondert Bozo's weigering om armoede toe te staan ​​zijn unieke, onafhankelijke persoonlijkheid te veranderen.

De onontkoombaarheid van armoede: De meeste mensen die de verteller tegenkomt, willen echt ontsnappen aan armoede en hard werken om dit te doen, maar falen voortdurend vanwege gebeurtenissen en omstandigheden waarover zij geen controle hebben. De roman stelt dat de armen het slachtoffer zijn van omstandigheden en de samenleving.

Waardering voor het 'werk' van armoede: Terwijl hij het dagelijkse leven van Londense straatbewoners observeert, concludeert de verteller dat bedelaars en "arbeiders" op dezelfde manier zwoegen, en dat bedelaars werken in slechtere omstandigheden en vaak met hun eigen overleving inzet. Het feit dat hun uitvoeringen of goederen geen waarde hebben, mag geen verschil maken, omdat, zoals de verteller suggereert, het werk van veel reguliere zakenlieden, die "[zich onderscheiden door] hun inkomen en niets anders, en de gemiddelde miljonair is slechts de gemiddelde vaatwasser gekleed in een nieuw pak."

De 'vrijheid' van armoede: Ondanks de vele kwaden van armoede concludeert de verteller dat armoede de slachtoffers een zekere mate van vrijheid biedt. Concreet stelt het boek dat de armen zich geen zorgen hoeven te maken over respectabiliteit. Deze conclusie wordt getrokken uit de vele ontmoetingen van de verteller met excentrieke personen in de straten van Parijs en Londen. De verteller schrijft: 'Armoede bevrijdt hen van gewone gedragsnormen, net zoals geld mensen bevrijdt van werk.'

Down and Out in Parijs en Londen is een autobiografisch memoires dat feitelijke gebeurtenissen combineert met literaire verfraaiing en sociaal commentaar. Hoewel het boekgenre voornamelijk non-fictie is, past Orwell de technieken van de fictieschrijver toe overdreven gebeurtenissen en hun chronologische volgorde opnieuw in een poging om het verhaal meer te maken overtuigend.

In de inleiding op de Franse versie die in 1935 werd gepubliceerd, schreef Orwell: 'Ik denk dat ik kan zeggen dat ik niets heb overdreven, behalve voor zover alle schrijvers overdrijven door te selecteren. Ik had niet het gevoel dat ik gebeurtenissen moest beschrijven in de exacte volgorde waarin ze plaatsvonden, maar alles wat ik beschreef, vond op een of ander moment plaats. ”

Als een weergave van hoe het was om in Frankrijk en Engeland door armoede te worden getroffen vóór de invoering van de bijstand na de Eerste Wereldoorlog programma's wordt het boek algemeen beschouwd als een klassiek voorbeeld van de semi-historische documentaire met een duidelijk herkenbaar punt van visie.

Orwell maakte deel uit van de Verloren generatie, een groep jonge buitenlandse schrijvers die in de jaren twintig naar Parijs werden aangetrokken door de Boheemse sfeer van persoonlijke vrijheid en artistieke creativiteit van de stad. Voorbeelden van hun bekendste romans zijn onder meer De zon komt ook opdoor Ernest Hemingway en The Great Gatsbydoor F. Scott Fitzgerald.

De gebeurtenissen in Down and Out in Parijs en Londen vinden plaats kort na het einde van de "Roaring Twenties" na de Eerste Wereldoorlog. Deze euforische periode van financiële voorspoed en buitensporige genotzucht werd in de literatuur beroemd weergegeven door de schrijvers van Lost Generation en maakte al snel plaats voor sombere armoede als de gevolgen van Amerika's Grote Depressie verspreid naar Europa. Tegen de tijd dat hij in 1927 met het schrijven van de roman begon, was 20% van de bevolking van het Verenigd Koninkrijk werkloos.

Hoewel ze meer dan 85 jaar geleden zijn geschreven, kloppen veel van Orwells inzichten over armoede en sociaal onrecht nog steeds.

• "Het kwaad van armoede is niet zozeer dat het een mens doet lijden, maar dat het hem lichamelijk en geestelijk verrot."
• 'Het is merkwaardig hoe mensen het als vanzelfsprekend beschouwen dat ze het recht hebben om over je te prediken en over je te bidden zodra je inkomen onder een bepaald niveau daalt.'
• 'Het is de moeite waard om iets te zeggen over de sociale positie van bedelaars, want wanneer men met hen heeft omgegaan en gevonden dat het gewone mensen zijn, kan men niet anders dan getroffen worden door de merkwaardige houding waar de samenleving tegenover staat hen."
• “Want wanneer je armoede nadert, doe je een ontdekking die opweegt tegen sommige van de andere. Je ontdekt verveling en gemene complicaties en het begin van honger, maar je ontdekt ook het grote verlossende kenmerk van armoede: het feit dat het de toekomst vernietigt. Binnen bepaalde grenzen is het inderdaad zo dat hoe minder geld je hebt, hoe minder je je zorgen hoeft te maken. '