Graanalcohol is een gezuiverde vorm van ethylalcohol (ethanol) gemaakt van de destillatie van gefermenteerde graan. De ethanol wordt geproduceerd via gisting van suikers in het graan door gist voorafgaand aan herhaalde destillatie of rectificatie. De term "graanalcohol" kan worden gebruikt om te verwijzen naar ethanol geproduceerd uit graan of een andere landbouw oorsprong (zoals in bier of wodka) of het kan worden gereserveerd om alcohol te beschrijven die ten minste 90% zuiver is (bijv. Everclear).
Graanalcohol is een kleurloze vloeistof met de chemische formule C2H5OH of C2H6O. Graanalcohol wordt beschouwd als een "neutrale alcohol", wat betekent dat het geen toegevoegde smaak heeft. De meeste mensen zouden zeggen dat gezuiverde alcohol een geneeskrachtige smaak en een licht chemische geur heeft. Het is ontvlambaar en vluchtig. Graanalcohol is een depressivum van het centrale zenuwstelsel en neurotoxine. Ethanol is het type alcohol dat voorkomt in alcoholische dranken en wordt gebruikt als recreatieve drug, maar het wordt ook gebruikt als een oplosmiddel, antisepticum, brandstof en in verschillende industriële toepassingen.
Ook bekend als: Everclear (merknaam), Century (merknaam), Gem Clear (merknaam), pure alcohol, absolute alcohol, EtOH, pure graanalcohol (PGA), pure neutrale alcohol (PNS), gerectificeerde alcohol, gerectificeerd alcohol
Waarom graanalcohol niet 100 procent puur is
Graanalcohol wordt gewoonlijk gebotteld op 151-proof (75,5 procent alcohol per volume of ABV) en 190-proof (95 procent ABV of ongeveer 92,4 procent ethanol op basis van gewicht).De 190-proof versie is verboden in veel Amerikaanse staten en andere locaties omdat het voor mensen te gemakkelijk wordt geacht om alcoholvergiftiging te krijgen met het product. Er is geen 200-proof (100 procent ABV) graanalcohol voor menselijke consumptie vanwege azeotropisch effecten tijdens het destillatieproces. Fractionele destillatie kan ethanol alleen concentreren in een gewichtsverhouding van 96 alcohol tot 4 water.
Om ethanol verder te zuiveren van graanalcohol of een andere bron, is het noodzakelijk om een meesleepmiddel toe te voegen, zoals benzeen, heptaan of cyclohexaan. De toevoeging vormt een nieuwe azeotroop met een lager kookpunt en is gemaakt van ethylalcohol, water en het meesleepmiddel. Watervrije ethanol kan worden verkregen door de lager kokende azeotroop te verwijderen, maar verontreiniging door de meesleepmiddel maakt de alcohol ongeschikt voor menselijke consumptie (om nog maar te zwijgen, pure alcohol is van zichzelf zeer giftig).
Bij lagere drukken (minder dan 70 torr of 9,3 kPa) is er geen azeotroop en is het mogelijk om absolute alcohol uit een ethanol-watermengsel te destilleren. Deze procedure (vacuümdestillatie) is momenteel echter niet economisch haalbaar.
Natuurlijk kan graanalcohol verder worden gezuiverd door eenvoudig een toe te voegen droogmiddel of met behulp van een moleculaire zeef om het water te verwijderen.
Graanalcohol en gluten
Er is enige onenigheid over of graanalcohol, onder welke definitie dan ook, problemen veroorzaakt voor mensen met coeliakie of glutengevoeligheid. Vanuit chemisch oogpunt bevatten whisky (meestal gemaakt van rogge), wodka (meestal gemaakt met tarwe) en Everclear (meestal gemaakt van maïs) geen gluten vanwege het destillatieproces.Toch zijn er meldingen van mensen die problemen ervaren.Wanneer een reactie optreedt, kan dit het gevolg zijn van besmetting in de verwerkingsfaciliteit of omdat een graanproduct terug in het product is toegevoegd. De glutenzeïne in maïs wordt meestal goed verdragen door mensen met coeliakie, dus graanalcohol uit die bron moet goed zijn.Alcohol uit een andere bron, zoals druiven of aardappelen, biedt een andere optie.