Historische en moderne terroristische groeperingen per type

Hoewel er geen algemeen overeengekomen of juridisch bindende definitie van een terroristische daad is, proberen de VS het goed in titel 22, hoofdstuk 38, VS Code § 2656f, door terrorisme te definiëren als een daad van "met voorbedachten rade, politiek gemotiveerd geweld gepleegd tegen niet-strijdende doelwitten door subnationale groepen of clandestiene agenten. "Of, in het kort, het gebruik van geweld of dreiging van geweld bij het nastreven van politieke, religieuze, ideologische of sociale doelstellingen.

Wat we wel weten is dat terrorisme niets nieuws is. Zelfs een vluchtige blik door de eeuwen heen onthult een verrassende lijst van groepen voor wie een vorm van geweld is gerechtvaardigd om sociale, politieke en religieuze verandering te bewerkstelligen.

De meesten van ons zien terrorisme als een modern fenomeen. Veel van de hieronder genoemde terroristische groeperingen vertrouwen of hebben immers vertrouwd op de massamedia om hun boodschap via non-stop berichtgeving te verspreiden. Er zijn echter enkele premoderne groepen die terreur gebruikten om hun doel te bereiken, en die vaak worden beschouwd als voorlopers van moderne terroristen. Bijvoorbeeld de

Veel groepen die zich inzetten voor socialistische revolutie of de oprichting van socialistische of communistische staten ontstonden in de laatste helft van de 20e eeuw, en velen zijn nu opgeheven. De meest prominente waren:

• Baader-Meinhof Groep (Duitsland; omgedoopt tot Red Army Faction maar opgeheven vanaf 1998)
• Volksfront voor de bevrijding van Palestina (PFLP)
• Rode Brigades (Italië)
• Revolutionaire strijd (Griekenland)
• Lichtend pad (Peru)
• Weather Underground Organization (Verenigde Staten)

Nationale bevrijding is van oudsher een van de krachtigste redenen waarom extremistische groeperingen zich tot geweld wenden om hun doelen te bereiken. Er zijn veel van deze groepen, maar ze bevatten:

• ETA(Baskisch)
• Fatah (PLO) (Palestijn)
• Irgun (Zionistisch)
• IRA (Iers)
• (Koerdisch)
• Tamil Tijgers (Sri Lankaanse Tamils)

Wereldwijd is de religiositeit sinds de jaren zeventig toegenomen en daarmee ook wat veel analisten noemen religieus terrorisme. Het zou nauwkeuriger zijn om groepen als Al Qaeda religieus-politiek of religieus-nationalistisch te noemen. We noemen ze religieus omdat ze een religieus idioom gebruiken en hun 'mandaat' in goddelijke termen vormgeven. Hun doelen zijn echter politiek: erkenning, macht, territorium, concessies van staten en dergelijke. Historisch gezien omvatten dergelijke groepen:

• Al Qaeda(transnationaal, islamistisch)
• Aum Shinrikyo (hernoemd Aleph; Japans, met verschillende invloeden, waaronder hindoeïstisch en boeddhistisch)
• Ku Klux Klan(VS, christen)
• Abu Sayyaf (Filippijnen, islamistisch)
• Egyptische islamitische Jihad
• Hamas (Palestijns, islamistisch) (Hamas wordt door de Verenigde Staten en andere regeringen aangewezen als een terroristische groep, maar het is ook de gekozen regering van de Palestijnse Autoriteit)
• Hezbollah (Hezbollah is door de VS en andere regeringen aangewezen als een terroristische organisatie, maar anderen beweren dat het als een beweging moet worden beschouwd en niet als een terroristische groepering)

De meeste staten en transnationale organisaties (zoals de Verenigde Naties) definiëren terroristen als niet-statelijke actoren. Dit is vaak een zeer controversiële kwestie, en er zijn internationale discussies over met name een paar staten. Iran en andere islamitische staten worden bijvoorbeeld al lang beschuldigd Israël ter ondersteuning van terroristische daden in de omliggende nederzettingen, Gaza en elders. Israël beweert daarentegen dat het vecht voor zijn bestaansrecht vrij van terreur. Er zijn enkele staten of staatsacties in de geschiedenis waarover geen discussie bestaat, zoals in nazi Duitsland of Stalinistisch Rusland.