Achnaton: ketter en farao van het nieuwe koninkrijk Egypte

Achnaton (ca. 1379–1336 BCE) was een van de laatste farao's van de 18e dynastie van de Nieuw koninkrijk Egypte, die bekend staat om het korte vestigen van het monotheïsme in het land. Achnaton veranderde de religieuze en politieke structuur van Egypte drastisch, ontwikkelde nieuwe kunst- en bouwstijlen en veroorzaakte in het algemeen een grote chaos tijdens de Midden-Bronstijd.

Snelle feiten: Achnaton

Achnaton werd geboren als Amenhotep IV (in het Grieks Amenophis IV) in het 7e of 8e jaar van de regering van zijn vader (ca. 1379 BCE). Hij was de tweede zoon van Amenhotep III (regeerde ca. 1386 tot 1350 BCE) en zijn primaire vrouw Tiy. Over zijn leven als kroonprins is weinig bekend. Opgegroeid in het paleis, zou hij waarschijnlijk bewaarder toegewezen hebben gekregen om hem te onderwijzen. Mogelijk waren onderwijzers de Egyptische hogepriester Parennefer (Wennefer); zijn oom, de heliopolitische priester Aanen; en de bouwer en architect bekend als Amenhotep zoon van Hapu. Hij groeide op in het paleiscomplex in Malqata, waar hij zijn eigen appartementen had.

De erfgenaam van Amenhotep III zou zijn oudste zoon zijn, Thutmosis, maar toen hij onverwacht stierf, Amenhotep IV werd erfgenaam en op een gegeven moment co-regent van zijn vader voor misschien de laatste twee of drie jaar van hem regeren.

Amenhotep IV steeg waarschijnlijk als tiener op de troon van Egypte. Er zijn aanwijzingen dat hij de legendarische schoonheid heeft aangenomen Nefertiti als een gemalin terwijl hij co-koning was, hoewel ze pas als koningin wordt erkend nadat Amenhotep IV met zijn transformatie begon. Ze hadden zes dochters maar geen zonen; de oudste, Meritaten en Ankhesenpaaten, zouden echtgenotes van hun vader worden.

Tijdens zijn eerste regeringsjaar regeerde Amenhotep IV vanuit Thebe, de traditionele zetel van de macht in Egypte, en bleef daar vijf jaar, en noemde het de 'Zuid-Heliopolis, de eerste grote zetel van Re.' Zijn vader had zijn autoriteit opgebouwd omdat hij een goddelijke vertegenwoordiger was van Re, de Egyptische zon god. Amenhotep IV zette die praktijk voort, maar zijn aandacht was voornamelijk gericht op zijn verbinding met Re-Horakhty (Horus van de twee horizonten of God van het Oosten), een aspect van Re.

Te beginnen met de eerste dynastie van het oude koninkrijk, hielden farao's "sed festivals, 'over-the-top feesten van eten, drinken en dansen die jubeljaren van koninklijke vernieuwing waren. Naburige koningen in de Middellandse Zee waren uitgenodigd, evenals edelen en de algemene bevolking. Normaal, maar lang niet altijd, hielden koningen hun eerste jubileum nadat ze 30 jaar hadden geregeerd. Amenhotep III vierde er drie, te beginnen met zijn 30e jaar als farao. Amenhotep IV brak met traditie en hield zijn eerste sed-festival in zijn tweede of derde jaar als farao.

Ter voorbereiding op het jubileum begon Amenhotep IV met het bouwen van een groot aantal tempels, waaronder een aantal in de buurt van de oude tempel van Karnak. Er waren zoveel tempels nodig dat de architecten van Amenhotep IV een nieuwe bouwstijl bedachten om de zaken te versnellen, met kleinere blokken (talatats). De grootste tempel die Amenhotep IV in Karnak heeft gebouwd was "Gemetpaaten" (de "Aten is gevonden"), misschien al in het tweede jaar van zijn regering gebouwd. Het had verschillende koninklijke meer dan levensgrote beelden gemaakt in een nieuwe kunststijl, gelegen ten noorden van de tempel van Amon, en in de buurt van een lemen bakstenen paleis voor de koning.

Amenhotep's jubileum vierde Amun niet, Ptah, Thoth, of Osiris; er was maar één god vertegenwoordigd: Re, de zonnegod. Verder verdween Re's voorstelling - een god met een valkhoofd - om vervangen te worden door een nieuwe vorm genaamd Aten, een zonneschijf die lichtstralen uitstrekt die eindigen in gebogen handen die geschenken aan de koning en koningin dragen.

De eerste veranderingen in de artistieke representatie van de koning en Nefertiti begon al vroeg in zijn regering. In eerste instantie zijn de figuren levensecht gemodelleerd op een manier die nog nooit eerder in de Egyptische kunst is gezien. Later worden de gezichten van zowel hij als Nefertiti naar beneden getrokken, hun ledematen dun en langwerpig en hun lichamen opgeblazen.

Geleerden hebben de redenen voor deze eigenaardige bijna buitenaardse voorstellingen besproken, maar misschien de cijfers vertegenwoordigen Achnaton's noties van de infusie van licht dat van de zonneschijf in de lichamen van de koning en koningin. Zeker het 35 jaar oude skelet gevonden in het graf van Achnaton KV-55 heeft niet de fysieke misvormingen die worden geïllustreerd in de afbeeldingen van Achnaton.

De vierde tempel die in Karnak werd gebouwd in het 4e jaar van zijn regering, genaamd Hutbenben "de Tempel van de Benben-steen", is het eerste voorbeeld van de revolutionaire stijl van de nieuwe farao. Op de muren waren de transformatie van Amenophis III naar de goddelijke sfeer afgebeeld en de naam van zijn zoon van Amenophis ("de god Amon is tevreden") tot Achnaton ("hij die effectief is op de Aten's namens."

Echnaton verhuisde al snel met 20.000 mensen naar een nieuwe hoofdstad, genaamd Akhetaten (en bekend bij archeologen als Amarna), terwijl het nog in aanbouw was. De nieuwe stad zou aan Aten worden opgedragen en ver van de hoofdsteden van Thebe en Memphis worden gebouwd.

De tempels daar hadden poorten om de massa buiten te houden, honderden altaren open voor de lucht en nee daken boven het heiligdom - bezoekende hoogwaardigheidsbekleders klaagden erover dat ze lang in de zon moesten staan tijd. In een van de omringende muren was het 'Venster van Verschijningen' gesneden, waar Achnaton en Nefertiti door zijn volk konden worden gezien.

De religieuze overtuigingen van Achnaton worden nergens beschreven, behalve dat de god ver weg is, stralend, onaantastbaar. Aten creëerde en vormde de kosmos, autoriseerde het leven, creëerde mensen en talen en licht en donker. Achnaton probeerde het grootste deel van de complexe mythologie van de zonnecyclus af te schaffen - het was geen nacht meer strijd tegen de krachten van het kwaad, noch waren er verklaringen voor het bestaan ​​van verdriet en kwaad in de wereld.

Als vervanging voor een 2000 jaar oude traditie miste de religie van Achnaton een aantal belangrijke onderbouwingen, met name een hiernamaals. In plaats van een gedetailleerd pad te hebben dat mensen konden volgen, begeleid door Osiris, konden mensen alleen maar hopen om 's ochtends weer wakker te worden om te zonnebaden.

De revolutie van Achnaton werd lelijk naarmate de tijd vorderde. Hij eiste dat steeds meer tempels zo snel mogelijk zouden worden gebouwd - de Zuidelijke Begraafplaats in Amarna bevat de stoffelijke overschotten van kinderen wier botten blijk geven van zware lichamelijke arbeid. Hij degradeerde de Thebaanse goden (Amun, Mut en Khonsu), hun tempels werden ontmanteld en de priesters werden gedood of weggestuurd.

Tegen het 12e jaar van zijn regering verdween Nefertiti - sommige geleerden geloven dat ze de nieuwe co-koning werd, Ankhheperure Neferneferuaten. Het volgende jaar stierven twee van hun dochters en stierf zijn moeder, koningin Tiy, in het 14e jaar. Egypte leed een verwoestend militair verlies en verloor zijn grondgebied in Syrië. En datzelfde jaar werd Achnaton een echte fanaticus.

Achnaton negeerde de buitenlandse politieke verliezen en stuurde in plaats daarvan zijn agenten met beitels en orders om alle gebeeldhouwde verwijzingen naar Amon en Mut te vernietigen, zelfs als ze waren op verhalen van graniet gesneden, veel verhalen boven de grond, zelfs als het kleine draagbare persoonlijke voorwerpen waren, zelfs als ze werden gebruikt om Amenhotep III's te spellen naam. Een totale zonsverduistering vond plaats op 14 mei 1338 BCE en duurde meer dan zes minuten, wat een teken van ongenoegen moest zijn geweest van de door de koning gekozen ouder.

Na een meedogenloze regering van 17 jaar stierf Achnaton en begon zijn opvolger - die misschien Nefertiti was - onmiddellijk maar langzaam de fysieke elementen van Achnaton's religie te ontmantelen. Zijn zoon Toetanchamon (regeerde ca. 1334–1325, een kind van de gemalin die bekend staat als de "jongere vrouw") en de eerste farao's uit de 19e dynastie onder leiding van Horemheb (regeerde ca. 1392–1292 BCE) ging door met het afbreken van de tempels, beitelde de naam van Achnaton en bracht de oude traditionele vormen van geloof terug.

Hoewel er geen geregistreerde onenigheid of terugdringing was van het volk terwijl de koning leefde, werd alles eenmaal gedemonteerd toen hij weg was.

• Cooney, Kara. 'Toen vrouwen de wereld regeerden, zes koninginnen van Egypte.' Washington DC: National Geographic Partners, 2018. Afdrukken.
• Kemp, Barry J., et al. "Life, Death and Beyond in Achnaton's Egypt: Excavating the South Tombs Cemetery in Amarna." Oudheid 87.335 (2013): 64–78. Afdrukken.
• Redford, Donald B. "Achnaton: nieuwe theorieën en oude feiten." Bulletin van de American Schools of Oriental Research 369 (2013): 9–34. Afdrukken.
• Reeves, Nicholas. 'Achnaton: de valse profeet van Egypte.' Thames and Hudson, 2019. Afdrukken.
• Rose, Mark. "Wie zit er in Tomb 55?" Archeologie 55.2 (2002): 22–27. Afdrukken.
• Shaw, Ian, ed. 'De Oxford-geschiedenis van het oude Egypte.' Oxford: Oxford University Press, 2003. Afdrukken.
• Strouhal, Eugen. "Biologische leeftijd van skeletachtige mummie uit Tomb KV 55 in Thebes." Anthropologie 48.2 (2010): 97–112. Afdrukken.