Lakmoespapier is filterpapier dat is behandeld met een natuurlijke, in water oplosbare kleurstof die is verkregen uit korstmossen. Het resulterende stuk papier, "lakmoespapier" genoemd, kan worden gebruikt als een pH indicator. Blauw lakmoespapier wordt rood onder zuur voorwaarden (pH onder 4.5) terwijl rood lakmoespapier onder blauw wordt alkalisch voorwaarden (pH boven 8.3). Blauwe lakmoes verandert niet van kleur onder alkakine-omstandigheden, terwijl rood lakmoespapier niet van kleur verandert onder zure omstandigheden. Neutraal lakmoespapier is paarsachtig van kleur. Neutraal lakmoespapier wordt rood onder zure omstandigheden en blauw onder alkalische omstandigheden.
Hoewel lakmoespapier kan worden gebruikt om te bepalen of een waterige oplossing een zuur of een base is, is het niet goed voor het schatten van de pH-waarde van de vloeistof.
Geschiedenis en compositie
De Spaanse arts Arnaldus de Villa Nova gebruikte voor het eerst lakmoespapier rond 1300 AD. Oorspronkelijk was lakmoes een blauwe kleurstof die is verkregen van een aantal in Nederland gevonden korstmossen. Tegenwoordig wordt lakmoes voornamelijk bereid van de soort
Roccella montagnei uit Mozambique en Dedographa leucophoea uit Californië. Lakmoes kan echter 10 tot 15 verschillende kleurstoffen bevatten.Hoe lakmoespapier werkt
Rode lakmoes bevat een zwak diprotisch zuur. Bij blootstelling aan een base reageren waterstofionen van het zuur met de base, waardoor een kleurverandering naar blauw ontstaat. Blauw lakmoespapier daarentegen bevat al de blauwe geconjugeerde basis. Het reageert met een zuur en verandert in rood.