Wat zijn de verloren jaren van Shakespeare? Nou, geleerden zijn erin geslaagd om samen te werken Biografie van Shakespeare van de weinige bewijsstukken die bewaard zijn gebleven De tijd van Shakespeare. Dopen, huwelijken en juridische transacties leveren concreet bewijs over de verblijfplaats van Shakespeare - maar er zijn twee grote hiaten in het verhaal die bekend zijn geworden als de verloren jaren van Shakespeare.
De verloren jaren
De twee tijdsperioden waaruit de verloren jaren van Shakespeare bestaan, zijn:
- 1578–1582: We weten er weinig van Het leven van Shakespeare nadat hij de middelbare school en zijn huwelijk had verlaten Anne Hathaway in 1582.
- 1585-1592: Na de doop van zijn kinderen verdwijnt Shakespeare weer enkele jaren uit de geschiedenisboeken totdat hij begin 1590 weer opduikt als toneelschrijver uit Londen.
Het is deze tweede "afwezigheidsperiode" die historici het meest intrigeert, omdat Shakespeare in deze periode zijn vak zou hebben geperfectioneerd, zich als toneelschrijver zou hebben gevestigd en had gewonnen ervaring van het theater.
In feite weet niemand eigenlijk wat Shakespeare deed tussen 1585 en 1592, maar er zijn een aantal populaire theorieën en verhalen, zoals hieronder beschreven.
Shakespeare the Poacher
In 1616 vertelde een predikant uit Gloucester een verhaal waarin de jonge Shakespeare werd betrapt op stroperij in de buurt van Stratford-upon-Avon op het land van Sir Thomas Lucy. Hoewel er geen concreet bewijs is, wordt gesuggereerd dat Shakespeare naar Londen vluchtte om aan de straf van Lucy te ontsnappen. Er wordt ook gesuggereerd dat Shakespeare later Justice Shallow heeft gebaseerd The Merry Wives of Windsor op Lucy.
Shakespeare de pelgrim
Onlangs is er bewijs geleverd dat Shakespeare mogelijk een pelgrimstocht naar Rome heeft gemaakt als onderdeel van zijn rooms-katholieke geloof. Er zijn zeker veel aanwijzingen die dat suggereren Shakespeare was katholiek- wat een zeer gevaarlijke religie was om te beoefenen in het Elizabethaanse Engeland.
Een 16e-eeuws gastenboek dat door pelgrims naar Rome is ondertekend, onthult drie cryptische handtekeningen waarvan wordt gedacht dat ze van Shakespeare zijn. Dit bracht sommigen ertoe te geloven dat Shakespeare zijn verloren jaren in Italië doorbracht - misschien op de vlucht voor de vervolging van katholieken in Engeland in die tijd. Inderdaad, 14 van Toneelstukken van Shakespeare hebben Italiaanse instellingen.
Het perkament is ondertekend door:
-
"Gulielmus Clerkue Stratfordiensis" in 1589
Betekent vermoedelijk "William, klerk van Stratford" -
"Shfordus Cestriensis" in 1587
Vermoedelijk "Shakespeare of Stratford in het bisdom Chester" -
"Arthurus Stratfordus Wigomniensis" in 1585
Betekent vermoedelijk: "(King) Arthur's landgenoot uit Stratford in het bisdom Worcester"