Biografie van Joseph Stalin, Dictator van Sovjetunie

Joseph Stalin (18 december 1878 - 5 maart 1953) was een belangrijke leider in de Russische revolutie die het hoofd van de Communistische Partij werd en dictator van de Sovjetstaat bekend als de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken (USSR). Tijdens de Tweede Wereldoorlog onderhield hij een ongemakkelijke alliantie met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië om nazi-Duitsland te bestrijden, maar hij liet alle illusies van vriendschap na de oorlog vallen. Terwijl Stalin het communisme in Oost-Europa en over de hele wereld wilde uitbreiden, hielp hij de Koude Oorlog en de daaropvolgende wapenwedloop.

Snelle feiten: Joseph Stalin

Joseph Stalin werd op 6 december 1878 volgens de toenmalige Juliaanse kalender geboren als Iosif Vissarionovich Dzhugashvili in Gori, Georgië (een door Rusland in 1801 geannexeerde regio); met behulp van de moderne kalender, die converteert naar 18 december 1878. Hij beweerde later zijn "officiële geboortedatum" op 21 december 1879. Hij was de derde zoon van vier kinderen van Ekaterina Georgievna Geadze (Keke) en Vissarion (Beso) Djugashvili, maar hij was de enige die de kindertijd overleefde.

Stalins ouders hadden een turbulent huwelijk, waarbij Beso vaak zijn vrouw en zoon sloeg. Een deel van hun huwelijksproblemen kwam van hun heel andere ambitie voor hun zoon. Keke erkende dat Soso, zoals Joseph Stalin bekend stond als een kind, zeer intelligent was en wilde dat hij een Russisch-orthodoxe priester werd; dus deed ze er alles aan om hem een ​​opleiding te geven. Aan de andere kant vond Beso, die een schoenmaker was, dat het leven in de arbeidersklasse goed genoeg was voor zijn zoon.

Het argument kwam tot een hoogtepunt toen Stalin 12 jaar oud was. Beso, die naar Tiflis (de hoofdstad van Georgië) was verhuisd om werk te vinden, kwam terug en bracht Stalin naar de fabriek waar hij werkte, zodat Stalin een leerling-schoenmaker kon worden. Dit was de laatste keer dat Beso zijn visie op de toekomst van Stalin zou laten gelden. Met hulp van vrienden en leraren kreeg Keke Stalin terug en bracht hij hem opnieuw op weg naar het seminarie. Na dit incident weigerde Beso Keke of zijn zoon te steunen, waardoor het huwelijk effectief werd beëindigd.

Keke ondersteunde Stalin door als wasvrouw te werken, hoewel ze later een baan bij een dameskledingwinkel kreeg.

Keke had gelijk dat hij Stalins intellect opmerkte, dat al snel duidelijk werd aan zijn leraren. Stalin excelleerde op school en verdiende een beurs voor het Tiflis Theological Seminary in 1894. Er waren echter tekenen dat Stalin niet bestemd was voor het priesterschap. Voorafgaand aan het seminarie was Stalin niet alleen een koorjongen, maar ook de meedogenloze leider van een straatbende. Berucht om zijn wreedheid en het gebruik van oneerlijke tactieken, domineerde Stalins bende de ruige straten van Gori.

Tijdens het seminarie ontdekte Stalin het werk van Karl Marx. Hij sloot zich aan bij de lokale socialistische partij en al snel overtrof zijn interesse in het omverwerpen van tsaar Nicolaas II en het monarchale systeem elke wens die hij mogelijk had om priester te worden. Stalin stopte slechts een paar maanden met school als hij afstudeerde om revolutionair te worden en zijn eerste openbare toespraak hield in 1900.

Nadat hij zich bij de revolutionaire underground had aangesloten, dook Stalin onder met het alias 'Koba'. Niettemin nam de politie Stalin in 1902 gevangen en verbannen hem voor het eerst naar Siberië 1903. Toen hij vrij was van de gevangenis, bleef Stalin de revolutie ondersteunen en hielp hij boeren te organiseren in de Russische revolutie van 1905 tegen tsaar Nicolaas II. Stalin zou zeven keer worden gearresteerd en verbannen en zes keer ontsnappen tussen 1902 en 1913.

Tussen zijn arrestatie trouwde Stalin in 1904 met Ekaterine Svanidze, een zus van een klasgenoot van het seminarie. Ze hadden één zoon, Yacov, voordat Ekaterine in 1907 aan tyfus stierf. Yacov werd opgevoed door de ouders van zijn moeder totdat hij in 1921 in Moskou met Stalin werd herenigd, hoewel de twee nooit in de buurt waren. Yacov zou een van de miljoenen Russische slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog zijn.

Stalins betrokkenheid bij de partij werd intenser toen hij elkaar ontmoette Vladimir Iljitsj Lenin, hoofd van de bolsjewieken in 1905. Lenin herkende het potentieel van Stalin en moedigde hem aan. Daarna hield Stalin de bolsjewieken op elke mogelijke manier vast, waaronder het plegen van verschillende overvallen om geld in te zamelen.

Omdat Lenin in ballingschap was, nam Stalin het over als redacteur van Pravda, de officiële krant van de Communistische Partij, in 1912. In datzelfde jaar werd Stalin benoemd tot lid van het Centraal Comité van de bolsjewiek, waarmee hij zijn rol als sleutelfiguur in de communistische beweging bevestigde.

Tijdens het schrijven voor de revolutie terwijl hij nog in ballingschap was in 1912, ondertekende Stalin eerst een artikel 'Stalin', wat zich vertaalt naar 'stalen man' voor de macht die het inhoudt. Dit zou een veel voorkomende pseudoniem blijven en na het succes Russische revolutie in oktober 1917zijn achternaam. (Stalin zou de rest van zijn leven aliassen blijven gebruiken, hoewel de wereld hem zou kennen als Joseph Stalin.)

Stalin miste veel van de activiteit die leidde tot de Russische revolutie in 1917 omdat hij van 1913-1917 naar Siberië werd verbannen.

Na zijn vrijlating in maart 1917 hervatte Stalin zijn rol als bolsjewistische leider. Tegen de tijd dat hij herenigd werd met Lenin, die ook een paar weken na Stalin terugkeerde naar Rusland, Tsaar Nicolaas II was al afgetreden als onderdeel van de Russische revolutie van februari. Met de afgezette tsaar had de voorlopige regering de leiding.

Lenin en Stalin wilden echter de voorlopige regering omverwerpen en een communistische regering installeren die door de bolsjewieken wordt bestuurd. Lenin en de bolsjewieken voelden dat het land klaar was voor een nieuwe revolutie en begonnen op 25 oktober 1917 aan een bijna bloedeloze staatsgreep. In slechts twee dagen hadden de bolsjewieken Petrograd, de hoofdstad van Rusland, overgenomen en werden zo de leiders van het land.

Niet iedereen was echter blij met de bolsjewieken die het land regeerden. Rusland werd onmiddellijk in een burgeroorlog gestoten toen het Rode Leger (de bolsjewistische strijdkrachten) vocht tegen het witte leger (bestaande uit verschillende anti-bolsjewistische facties). De Russische burgeroorlog duurde tot 1921.

In 1921 werd het Witte Leger verslagen, waardoor Lenin, Stalin en Leon Trotski als de dominante figuren in de nieuwe bolsjewistische regering. Hoewel Stalin en Trotski rivalen waren, waardeerde Lenin hun verschillende vaardigheden en promootte ze beide.

Trotski was veel populairder dan Stalin, dus kreeg Stalin de minder publieke rol van algemeen secretaris van de Communistische Partij in 1922. Een overtuigende redenaar, Trotski bleef zichtbaar aanwezig in buitenlandse zaken en werd door velen als de erfgenaam waargenomen.

Wat noch Lenin noch Trotski voorzag, was dat Stalins positie hem in staat stelde loyaliteit op te bouwen binnen de Communistische Partij, als een essentiële factor in zijn uiteindelijke overname.

De spanningen tussen Stalin en Trotski namen toe toen Lenins gezondheid in 1922 begon te falen met de eerste van verschillende slagen, waardoor de moeilijke vraag opkwam wie de opvolger van Lenin zou zijn. Lenin had vanaf zijn ziekbed gepleit voor gedeelde macht en handhaafde dit visioen tot zijn dood op 21 januari 1924.

Uiteindelijk was Trotski geen partij voor Stalin omdat Stalin zijn jaren had doorgebracht in het opbouwen van loyaliteit en steun. Tegen 1927 had Stalin effectief al zijn politieke rivalen geëlimineerd (en Trotski verbannen) om te verschijnen als het hoofd van de Communistische Partij van de Sovjetunie.

Stalins bereidheid om brutaliteit te gebruiken om politieke doelen te bereiken, was goed ingeburgerd tegen de tijd dat hij de macht nam; desondanks was de Sovjetunie (zoals die na 1922 werd genoemd) niet voorbereid op het extreme geweld en de onderdrukking die Stalin in 1928 ontketende. Dit was het eerste jaar van het vijfjarenplan van Stalin, een radicale poging om de Sovjet-Unie in het industriële tijdperk te brengen.

In naam van het communisme heeft Stalin activa, waaronder boerderijen en fabrieken, in beslag genomen en de economie gereorganiseerd. Deze inspanningen leidden echter vaak tot minder efficiënte productie en zorgden ervoor dat massale honger het platteland overspoelde.

Om de rampzalige resultaten van het plan te maskeren, handhaafde Stalin de exportniveaus en verscheepte hij voedsel het land uit, zelfs toen de inwoners van het platteland met honderdduizenden stierven. Elk protest van zijn beleid resulteerde in onmiddellijke dood of verhuizing naar een goelag (een gevangenkamp in de afgelegen gebieden van de natie).

Het eerste vijfjarenplan (1928-1932) werd een jaar eerder voltooid verklaard en het tweede vijfjarenplan (1933-1937) werd gelanceerd met even rampzalige resultaten. Een derde vijf jaar begon in 1938, maar werd in 1941 onderbroken door de Tweede Wereldoorlog.

Hoewel de inspanningen onomkeerbare rampen waren, leidde het beleid van Stalin die negatieve publiciteit verbood ertoe dat de volledige gevolgen van deze omwentelingen tientallen jaren verborgen bleven. Voor velen die niet direct werden geraakt, leken de vijfjarenplannen een voorbeeld te zijn van het proactieve leiderschap van Stalin.

Stalin staat ook bekend om het opbouwen van een ongekende persoonlijkheidscultus. Stalins beeld en acties konden niet duidelijker zijn geweest als hij zich voordeed als een vaderlijke figuur die over zijn volk waakte. Terwijl schilderijen en standbeelden van Stalin hem in de publieke belangstelling hielden, promootte Stalin zichzelf ook door zijn verleden te verergeren door verhalen over zijn jeugd en zijn rol in de revolutie.

Met miljoenen mensen die sterven, kunnen beelden en verhalen over heroïek echter alleen zo ver gaan. Dus maakte Stalin er een beleid van dat alles wat minder was dan volledige toewijding strafbaar was door ballingschap of de dood. Verder gaand, heeft Stalin elke vorm van afwijkende mening of concurrentie uitgeroeid.

Niet alleen arresteerde Stalin gemakkelijk iemand op afstand die ervan verdacht werd een ander beeld te hebben, maar hij ook gesloten religieuze instellingen en geconfisqueerde kerklanden tijdens zijn reorganisatie van de Sovjet-Unie Unie. Boeken en muziek die niet aan de normen van Stalin voldeden, werden ook verboden, waardoor de mogelijkheid van invloeden van buitenaf vrijwel werd uitgesloten.

Niemand mocht iets negatiefs zeggen tegen Stalin, vooral de pers. Geen nieuws over de dood en verwoesting op het platteland werd aan het publiek gelekt; alleen nieuws en afbeeldingen die Stalin in een flatterend licht presenteerden, waren toegestaan. Stalin veranderde ook beroemd de naam van de stad Tsaritsyn in Stalingrad in 1925 om de stad te eren voor zijn rol in de Russische burgeroorlog.

In 1919 trouwde Stalin met Nadezhda (Nadya) Alliluyeva, zijn secretaresse en mede-bolsjewiek. Stalin was dicht bij de familie van Nadya gekomen, van wie velen actief waren in de revolutie en belangrijke functies zouden blijven bekleden onder de regering van Stalin. De jonge revolutionair boeide Nadya en samen zouden ze twee kinderen krijgen: een zoon Vasily in 1921 en een dochter Svetlana in 1926.

Zo zorgvuldig als Stalin zijn publieke imago beheerste, kon hij niet ontsnappen aan de kritiek op zijn vrouw Nadya, een van de weinigen die moedig genoeg was om tegen hem op te komen. Nadya protesteerde vaak tegen zijn dodelijke beleid en bevond zich aan de ontvangende kant van verbaal en fysiek misbruik van Stalin.

Terwijl hun huwelijk begon met wederzijdse genegenheid, droegen Stalins temperament en vermeende zaken enorm bij aan de depressie van Nadya. Nadat Stalin haar tijdens een etentje bijzonder hard had uitscheld, pleegde Nadya op 9 november 1932 zelfmoord.

Ondanks de pogingen van Stalin om alle meningsverschillen uit te roeien, ontstond er enige oppositie, vooral onder partijleiders die de verwoestende aard van Stalins beleid begrepen. Toch werd Stalin in 1934 herkozen. Deze verkiezingen maakten Stalin zich scherp bewust van zijn critici en hij begon al snel iedereen die hij als oppositie zag te elimineren, inclusief zijn grootste politieke rivaal Sergi Kerov.

Kerov werd vermoord in 1934 en Stalin, die volgens hem verantwoordelijk was, gebruikte de dood van Kerov om de gevaren van de anticommunistische beweging te verheerlijken en zijn greep op de Sovjetpolitiek te verstevigen. Zo begon de periode die bekend staat als de Grote Terreur.

Er zijn maar weinig leiders die zo dramatisch hun positie hebben bereikt als Stalin tijdens de Grote Terreur van de jaren dertig. Hij richtte zich op leden van zijn kabinet en regering, soldaten, geestelijken, intellectuelen of iemand anders die hij verdacht achtte.

Degenen die door zijn geheime politie in beslag zijn genomen, zouden worden gemarteld, gevangengezet of vermoord (of een combinatie van deze ervaringen). Stalin koos zijn doelen niet willekeurig en de hoogste regerings- en militaire functionarissen waren niet immuun voor vervolging. In feite heeft de Grote Terreur veel sleutelfiguren van de regering geëlimineerd.

Tijdens de Grote Terreur heerste wijdverbreide paranoia onder de burgers, die werden aangemoedigd om elkaar aan te geven. Degenen die werden gevangengenomen, richtten vaak hun vingers op buren of collega's in de hoop hun eigen leven te redden. Kluchtige showprocessen bevestigden publiekelijk de schuld van de verdachte en zorgden ervoor dat familieleden van de verdachten sociaal verbannen zouden blijven - als ze erin slaagden arrestatie te omzeilen.

Het leger werd bijzonder gedecimeerd door de Grote Terreur omdat Stalin een militaire staatsgreep als de grootste bedreiging zag. Met de Tweede Wereldoorlog in het verschiet, zou deze zuivering van de militaire leiding later een ernstig nadeel zijn voor de militaire effectiviteit van de Sovjet-Unie.

Hoewel de schattingen van het dodental sterk variëren, wordt Stalin door de laagste aantallen alleen al tijdens de Grote Terreur met 20 miljoen mensen vermoord. Behalve dat het een van de grootste voorbeelden was van door de staat gesteunde moord in de geschiedenis, toonde de Grote Terreur de obsessieve paranoia van Stalin en de bereidheid om het boven nationale belangen te stellen.

Tegen 1939, Adolf Hitler was een krachtige bedreiging voor Europa en Stalin kon het niet helpen, maar bezorgd te zijn. Hoewel Hitler tegen het communisme was en weinig oog had voor Oost-Europeanen, waardeerde hij dat Stalin een formidabele kracht vertegenwoordigde en de twee tekenden een niet-aanvalsverdrag in 1939.

Nadat Hitler in 1939 de rest van Europa in oorlog had gebracht, streefde Stalin zijn eigen territoriale ambitie na in de Baltische regio en Finland. Hoewel velen Stalin waarschuwden dat Hitler van plan was het pact te verbreken (zoals hij had met andere Europese machten), Stalin was verrast toen Hitler op 22 juni Operatie Barbarossa lanceerde, een grootschalige invasie van de Sovjet-Unie, 1941.

Toen Hitler de Sovjet-Unie binnenviel, sloot Stalin zich aan bij de geallieerde machten, waaronder Groot-Brittannië (onder leiding van Sir Winston Churchill) en later de Verenigde Staten (onder leiding van Franklin D. Roosevelt). Hoewel ze een gezamenlijke vijand deelden, zorgde de communistische / kapitalistische kloof ervoor dat wantrouwen de relatie kenmerkte.

Maar voordat de geallieerden konden helpen, trok het Duitse leger oostwaarts door de Sovjet-Unie. Aanvankelijk waren sommige Sovjetbewoners opgelucht toen het Duitse leger binnenviel, omdat ze dachten dat de Duitse overheersing een verbetering ten opzichte van het stalinisme moest zijn. Helaas waren de Duitsers meedogenloos in hun bezetting en verwoestten ze het veroverde gebied.

Stalin, die vastbesloten was de invasie van het Duitse leger koste wat het kost te stoppen, hanteerde een beleid van 'verschroeide aarde'. Dit hield in dat alle boerenvelden en dorpen op het pad van het oprukkende Duitse leger werden verbrand om te voorkomen dat Duitse soldaten van het land zouden leven. Stalin hoopte dat, zonder de mogelijkheid te plunderen, de aanvoerlijn van het Duitse leger zo dun zou worden dat de invasie gedwongen zou worden te stoppen. Helaas betekende dit verschroeide-aardebeleid ook de vernietiging van de huizen en het levensonderhoud van het Russische volk, waardoor enorme aantallen dakloze vluchtelingen ontstonden.

Het was de strenge Sovjetwinter die het oprukkende Duitse leger echt vertraagde, wat leidde tot enkele van de bloedigste veldslagen van Tweede Wereldoorlog. Om een ​​Duitse terugtrekking te forceren had Stalin echter meer hulp nodig. Hoewel Stalin in 1942 Amerikaans materiaal begon te ontvangen, wilde hij eigenlijk geallieerde troepen aan het oostfront inzetten. Het feit dat dit nooit gebeurde, maakte Stalin woedend en verhoogde de wrok tussen Stalin en zijn bondgenoten.

Een andere breuk in de relatie tussen Stalin en de geallieerden kwam toen de Verenigde Staten in het geheim ontwikkelde de nucleaire bom. Het wantrouwen tussen de Sovjetunie en de Verenigde Staten was duidelijk toen de VS weigerden de technologie met de Sovjetunie te delen, waardoor Stalin zijn eigen kernwapenprogramma lanceerde.

Met de door de geallieerden geleverde voorraden kon Stalin het tij keren Slag bij Stalingrad in 1943 en dwong de terugtocht van het Duitse leger. Met het tij gekeerd, bleef het Sovjetleger de Duitsers helemaal terug naar Berlijn duwen en eindigde de Tweede Wereldoorlog in Europa in mei 1945.

Toen de Tweede Wereldoorlog was afgelopen, bleef de taak om Europa opnieuw op te bouwen. Terwijl de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk stabiliteit zochten, wilde Stalin het grondgebied dat hij tijdens de oorlog had veroverd niet afstaan. Daarom claimde Stalin het grondgebied dat hij als onderdeel van het Sovjetrijk uit Duitsland had bevrijd.

Onder voogdij van Stalin namen Communistische partijen de controle over de regering van elk land, verbrak alle communicatie met het Westen en werden officiële Sovjet-satellietstaten.

Terwijl de geallieerden niet bereid waren een grootschalige oorlog tegen Stalin, VS te beginnen President Harry Truman erkende dat Stalin niet ongecontroleerd kon gaan. Als reactie op de overheersing van Stalin in Oost-Europa heeft Truman in 1947 de Truman-doctrine uitgegeven, waarin de Verenigde Staten zich ertoe verbonden landen te helpen die worden ingehaald door communisten. Het werd onmiddellijk uitgevaardigd om Stalin te dwarsbomen in Griekenland en Turkije, dat uiteindelijk onafhankelijk zou blijven gedurende de Koude Oorlog.

Stalin daagde de geallieerden opnieuw uit in 1948 toen hij probeerde de controle over Berlijn te veroveren, een stad die verdeeld was onder de overwinnaars van de Tweede Wereldoorlog. Stalin had Oost-Duitsland al in beslag genomen en het van het Westen gescheiden als onderdeel van zijn naoorlogse verovering. In de hoop de hele hoofdstad te claimen, die zich volledig in Oost-Duitsland bevond, blokkeerde Stalin de stad in een poging de andere geallieerden te dwingen hun sectoren van Berlijn te verlaten.

Vastbesloten om niet toe te geven aan Stalin, organiseerden de VS bijna een jaar lang luchtbrug die enorme hoeveelheden voorraden naar West-Berlijn vlogen. Deze inspanningen maakten de blokkade ondoeltreffend en Stalin beëindigde uiteindelijk de blokkade op 12 mei 1949. Berlijn (en de rest van Duitsland) bleven verdeeld. Deze verdeling manifesteerde zich uiteindelijk in de oprichting van de Berlijnse muur in 1961 tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog.

Terwijl de Berlijnse blokkade de laatste grote militaire confrontatie tussen Stalin en het Westen was, Stalins beleid en houding ten opzichte van het Westen zou als Sovjetbeleid blijven bestaan, zelfs na Stalins beleid dood. Deze concurrentie tussen de Sovjetunie en de Verenigde Staten escaleerde tijdens de Koude Oorlog tot het punt waarop een nucleaire oorlog op handen was. De Koude Oorlog eindigde pas met de val van de Sovjet-Unie in 1991.

In zijn laatste jaren probeerde Stalin zijn imago te hervormen tot dat van een man van vrede. Hij richtte zijn aandacht op de wederopbouw van de Sovjet-Unie en investeerde in veel binnenlandse projecten, zoals bruggen en kanalen - de meeste werden echter nooit voltooid.

Terwijl hij zijn 'Verzamelde werken' aan het schrijven was in een poging zijn nalatenschap als een innovatieve leider te definiëren, suggereert bewijs dat Stalin ook werkte aan zijn volgende zuivering, een poging om de Joodse bevolking die in de Sovjet-Unie bleef, te elimineren gebied. Dit gebeurde nooit omdat Stalin op 1 maart 1953 een beroerte kreeg en vier dagen later stierf.

Stalin handhaafde zijn cultus van persoonlijkheid zelfs na zijn dood. Net als Lenin vóór hem was het lichaam van Stalin gebalsemd en openbaar tonen. Ondanks de dood en vernietiging die hij degenen die hij regeerde toebracht, verwoestte Stalins dood de natie. De cult-achtige loyaliteit die hij inspireerde bleef, hoewel het na verloop van tijd zou verdwijnen.

Het duurde enkele jaren voordat de communistische partij Stalin verving; in 1956 nam Nikita Chroesjtsjov het over. Chroesjtsjov verbrak het geheim van de wreedheden van Stalin en leidde de Sovjetunie in een periode van 'de-stalinisatie' waaronder het beginnen met het verklaren van de catastrofale sterfgevallen onder Stalin en het erkennen van de gebreken in de zijne beleid.

Het was geen gemakkelijk proces voor het Sovjet-volk om de persoonlijkheidscultus van Stalin te doorbreken om de echte waarheden van zijn bewind te zien. Het geschatte aantal doden is enorm. Het geheim van die 'gereinigde' heeft miljoenen Sovjetburgers zich afgevraagd over het exacte lot van hun geliefden.

Met deze nieuw ontdekte waarheden over het bewind van Stalin, was het tijd om te stoppen met het vereren van de man die miljoenen had vermoord. Foto's en standbeelden van Stalin werden geleidelijk verwijderd en in 1961 werd de stad Stalingrad hernoemd naar Volgograd.

Stalins lichaam, dat bijna acht jaar naast dat van Lenin had gelegen, was verwijderd uit het mausoleum in oktober 1961. Stalins lichaam was dichtbij begraven, omringd door beton zodat het niet meer kon worden verplaatst.

• Rappaport, Helen. "Joseph Stalin: A Biographical Companion." Santa Barbara, Californië: ABC-CLIO, 1999.
• Radzinsky, Edvard. "Stalin: de eerste diepgaande biografie op basis van explosieve nieuwe documenten uit de geheime archieven van Rusland." New York: Doubleday, 1996.
• Service, Robert. "Stalin: A Biography." Cambridge, Massachusetts: Belknap Press, 2005.