Definitie van Clipper Ship

EEN klipper was een zeer snel zeilend schip van begin tot midden 1800.

Volgens een uitgebreid boek uit 1911, The Clipper Ship Era door Arthur H. Clark, de term clipper was oorspronkelijk afgeleid van jargon in het begin van de 19e eeuw. 'Knippen' of 'naar een snelle clip', bedoeld om snel te reizen. Het is dus redelijk om aan te nemen dat het woord gewoon was gekoppeld aan schepen die voor snelheid waren gebouwd, en zoals Clark het uitdrukte, 'over de golven leek te klippen in plaats van er doorheen te ploegen'.

Historici verschillen van mening over wanneer de eerste echte klipperschepen werden gebouwd, maar er is algemene overeenstemming dat ze in de jaren 1840 een gevestigde waarde kregen. De typische klipper had drie masten, was vierkant opgetuigd en had een romp die was ontworpen om door het water te snijden.

De beroemdste ontwerper van klipper-schepen was Donald McKay, die de Flying Cloud ontwierp, een klipper die een verbluffend snelheidsrecord vestigde van zeilen van New York naar San Francisco in minder dan 90 dagen.

De scheepswerf van McKay in Boston produceerde opmerkelijke klippers, maar een aantal van de slanke en snelle boten werd gebouwd langs de East River, op scheepswerven in New York City. William H., een scheepsbouwer uit New York Webb stond ook bekend om het produceren van klipperschepen voordat ze uit de mode raakten.

Clipper-schepen werden economisch nuttig omdat ze sneller zeer waardevol materiaal konden leveren dan gewone pakketschepen. Tijdens de California Gold Rush, bijvoorbeeld, werden clippers als zeer nuttig beschouwd omdat voorraden, variërend van hout tot prospectie-apparatuur, met spoed naar San Francisco konden worden gebracht.

En mensen die een overtocht op klippers boekten, konden verwachten dat ze sneller op hun bestemming aankwamen dan degenen die op gewone schepen zeilden. Tijdens de Gold Rush, toen gelukszoekers naar de goudvelden van Californië wilden racen, werden de tondeuses enorm populair.

Clippers werd vooral belangrijk voor de internationale theehandel, omdat thee uit China in recordtijd naar Engeland of Amerika kon worden vervoerd. Clippers werden ook gebruikt om oosterlingen naar Californië te vervoeren tijdens de Goudkoorts, en om Australische wol naar Engeland te vervoeren.

Clipper-schepen hadden enkele ernstige nadelen. Vanwege hun slanke ontwerp konden ze niet zoveel vracht vervoeren als een breder schip. En zeilen met een klipper vergde buitengewone vaardigheid. Ze waren de meest gecompliceerde zeilschepen van hun tijd en hun kapiteins moesten over uitstekende zeemanschap beschikken om ze aan te kunnen, vooral bij harde wind.

Clipper-schepen werden uiteindelijk overbodig gemaakt door stoomschepen, en ook door de opening van de Suez Kanaal, dat de vaartijd van Europa naar Azië dramatisch verkortte en snelle zeilschepen minder maakte vereist.

Opmerkelijke Clipper-schepen

Hieronder volgen voorbeelden van illustere klipper-schepen:

• The Flying Cloud: Ontworpen door Donald McKay, werd de Flying Cloud beroemd om het zetten van een spectaculair snelheidsrecord, varend van New York City naar San Francisco in 89 dagen en 21 uur in de zomer van 1851. Het was opmerkelijk om dezelfde rit in minder dan 100 dagen te maken, en slechts 18 zeilschepen hebben dat ooit bereikt. Het record van New York naar San Francisco werd slechts tweemaal verbeterd, opnieuw door de Flying Cloud in 1854 en in 1860 door het klipper-schip Andrew Jackson.
• De grote republiek: Ontworpen en gebouwd door Donald McKay in 1853, het was bedoeld als de grootste en snelste klipper. De lancering van het schip in oktober 1853 ging gepaard met veel tamtam toen de stad Boston een feestdag aankondigde en duizenden naar de festiviteiten keken. Twee maanden later, op 26 december 1853, lag het schip aangemeerd aan de East River in Lower Manhattan en werd het voorbereid op zijn eerste reis. Er brak brand uit in de buurt en winterwinden wierpen brandende sintels in de lucht. De tuigage van de Grote Republiek vloog in brand en de vlammen verspreidden zich naar het schip. Na tot zinken te zijn gebracht, werd het schip verhoogd en herbouwd. Maar een deel van de grootsheid ging verloren.
• Rode jas: Een clipper gebouwd in Maine, het vestigde een snelheidsrecord tussen New York City en Liverpool, Engeland, van 13 dagen en een uur. Het schip bracht zijn gloriejaren door met zeilen tussen Engeland en Australië en werd uiteindelijk, net als vele andere klippers, gebruikt om hout uit Canada te vervoeren.
• The Cutty Sark: Het was een klipper uit de late tijd en werd in 1869 in Schotland gebouwd. Het is ongebruikelijk omdat het nog steeds bestaat als museumschip en wordt bezocht door toeristen. De theehandel tussen Engeland en China was zeer concurrerend en Cutty Sark werd gebouwd toen de tondeuse in wezen was geperfectioneerd voor snelheid. Het diende ongeveer zeven jaar in de theehandel en later in de handel in wol tussen Australië en Engeland. Het schip werd tot ver in de 20e eeuw gebruikt als trainingsschip en werd in de jaren 50 in een droogdok geplaatst om als museum te dienen.