Het Bracero-programma: goedkope arbeid voor Amerikaanse boerderijen

Van 1942 tot 1964 stond het Bracero-programma miljoenen Mexicaanse burgers toe om tijdelijk de Verenigde Staten binnen te komen om op boerderijen, spoorwegen en in fabrieken te werken. Tegenwoordig blijven immigratiehervormingen en buitenlandse gastarbeidersprogramma's controversiële onderwerpen van het publiek debat, is het belangrijk om de details en effecten van dit programma op de Amerikaanse geschiedenis en maatschappij.

Belangrijkste afhaalrestaurants: het Bracero-programma

Het Bracero-programma - van een Spaanse betekenis voor 'iemand die met zijn armen werkt' - was een reeks wetten en bilaterale diplomatieke overeenkomsten geïnitieerd op 4 augustus 1942 tussen de regeringen van de Verenigde Staten en Mexico, die beide aanmoedigden en stond Mexicaanse burgers toe om tijdelijk in de Verenigde Staten binnen te komen en te blijven terwijl ze met kortdurende arbeid werken contracten.

De eerste Mexicaanse bracero-arbeiders werden toegelaten op 27 september 1942 en tegen het einde van het programma in 1964 waren er bijna 4,6 miljoen Mexicaanse staatsburgers waren wettelijk ingehuurd om in de Verenigde Staten te werken, voornamelijk op boerderijen in Texas, Californië en de Stille Oceaan Noord West. Met veel werknemers die meerdere keren terugkeren onder verschillende contracten, blijft het Bracero-programma het grootste contractarbeidsprogramma in de Amerikaanse geschiedenis.

Profetisch gezien had een eerder bi-lateraal Mexicaans gastarbeidersprogramma tussen 1917 en 1921 de Mexicaan verlaten regering ontevreden vanwege de talrijke incidenten van raciale en loondiscriminatie die door veel van de braceros.

Het Bracero-programma was bedoeld als oplossing voor het enorme tekort aan arbeidskrachten dat in de Verenigde Staten is ontstaan Tweede Wereldoorlog. Terwijl vrouwen en mannen van alle leeftijden de klok rond in fabrieken werkten, vochten de gezondste en sterkste jonge Amerikanen de oorlog. Terwijl een groot aantal Amerikaanse landarbeiders zich bij het leger aansloten of beter betaalde banen in de defensie-industrie aannamen, keken de VS naar Mexico als een gemakkelijke bron van arbeid.

Dagen daarna Mexico verklaarde de oorlog over de As-landen op 1 juni 1942, de Amerikaanse president Franklin Roosevelt vroeg het ministerie van Buitenlandse Zaken om met Mexico te onderhandelen over een overeenkomst over de invoer van buitenlandse arbeid. Door de VS te voorzien van arbeiders, kon Mexico de geallieerde oorlogsinspanningen helpen en tegelijkertijd zijn eigen worstelende economie versterken.

Het Bracero-programma is opgericht door een uitvoerende orde uitgegeven door president Roosevelt in juli 1942 en formeel geïnitieerd op 4 augustus 1942, toen vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en Mexico de Mexicaanse arbeidsovereenkomst voor boeren ondertekenden. Hoewel het programma slechts tot het einde van de oorlog zou duren, werd het in 1951 door de arbeidsovereenkomst voor migranten verlengd en pas eind 1964 beëindigd. In de loop van het programma van 22 jaar zorgden Amerikaanse werkgevers voor banen voor bijna 5 miljoen bracero's in 24 staten.

Volgens de basisvoorwaarden van de overeenkomst moesten tijdelijke Mexicaanse landarbeiders een minimumloon krijgen loon van 30 cent per uur en gegarandeerde fatsoenlijke levensomstandigheden, inclusief sanitaire voorzieningen, huisvesting, en voedsel. De overeenkomst beloofde ook dat bracero-arbeiders zouden worden beschermd tegen rassendiscriminatie, zoals worden uitgesloten van openbare voorzieningen die als 'alleen blanken' worden gepost.

Hoewel het Bracero-programma de oorlogsinspanningen van de Verenigde Staten heeft gesteund en de productiviteit van de Amerikaanse landbouw voor altijd heeft bevorderd, leed het aan aanzienlijke politieke en sociale problemen.

Van 1942 tot 1947 werden slechts ongeveer 260.000 Mexicaanse bracero's aangenomen, wat neerkomt op minder dan 10 procent van het totale aantal arbeiders dat in de Verenigde Staten in dienst is genomen gedurende de periode. Amerikaanse telers werden echter steeds afhankelijker van Mexicaanse arbeiders en vonden het gemakkelijker om het ingewikkelde contractproces van het Bracero-programma te omzeilen door immigranten zonder papieren in dienst te nemen. Bovendien heeft het onvermogen van de Mexicaanse regering om het onverwacht grote aantal programma-aanvragers te verwerken ertoe geleid dat veel Mexicaanse burgers de VS illegaal zijn binnengekomen. Tegen de tijd dat het programma in 1964 eindigde, overtrof het aantal Mexicaanse arbeiders dat de VS illegaal was binnengekomen de bijna 5 miljoen legaal verwerkte bracero's.

In 1951, president Harry Truman het Bracero-programma verlengd. Maar tegen 1954 dreef het snel groeiende aantal migranten zonder papieren de Verenigde Staten tot lancering Operatie Wetback- nog steeds de grootste deportatie-sweep in de Amerikaanse geschiedenis. Gedurende de twee jaar van de operatie werden meer dan 1,1 miljoen illegale arbeiders teruggestuurd naar Mexico.

Tussen 1943 en 1954 vonden meer dan een dozijn stakingen en werkonderbrekingen plaats, voornamelijk in de Stille Oceaan Noordwest, door bracero's die protesteren tegen rassendiscriminatie, lage lonen en slecht werken en leven voorwaarden. De meest opvallende hiervan was de staking van 1943 in de Blue Mountain Cannery in Dayton, Washington, waarbij Mexicaanse bracero's en Japans-Amerikaanse arbeiders hun krachten bundelden. De Amerikaanse regering had 10.000 van de ongeveer 120.000 Japanse Amerikanen die dat waren geweest, toegestaan gedwongen in interneringskampen tijdens de Tweede Wereldoorlog om de kampen te verlaten en samen met Mexicaanse bracero's te werken op boerderijen in de Pacific Northwest.

Eind juli 1943 beweerde een blanke vrouwelijke inwoner van Dayton dat ze was aangevallen door een lokale landarbeider die ze omschreef als 'op zoek naar Mexicaans'. Zonder de vermeende te onderzoeken incident, het bureau van de sheriff van Dayton legde onmiddellijk een 'beperkingsbevel' op dat alle 'mannen van Japanse en / of Mexicaanse afkomst' verbood een woonwijk van de stad.

Toen de orde de zaak een geval van rassendiscriminatie noemde, gingen ongeveer 170 Mexicaanse bracero's en 230 Japans-Amerikaanse landarbeiders in staking op het moment dat de erwtenoogst zou beginnen. Bezorgd om het succes van de kritieke oogst, riepen lokale functionarissen de Amerikaanse regering op om legertroepen in te sturen om de stakende arbeiders terug de velden in te dwingen. Na verschillende ontmoetingen tussen de regering en lokale ambtenaren en vertegenwoordigers van de arbeiders, heeft de het bevel tot beperking werd ingetrokken en het kantoor van de sheriff stemde ermee in elk verder onderzoek naar de vermeende af te schaffen aanval. Twee dagen later eindigde de staking toen de arbeiders terugkeerden naar de velden om een ​​record erwtenoogst te voltooien.

De meeste van de bracero-stakingen vonden plaats in de Pacific Northwest vanwege de afstand van de regio tot de Mexicaanse grens. Werkgevers in de staten die grenzen aan de grens van Californië tot Texas, vonden het gemakkelijker om bracero's te bedreigen met deportatie. Omdat ze wisten dat ze gemakkelijk en snel konden worden vervangen, accepteerden bracero's in het zuidwesten vaker met tegenzin lagere lonen en slechtere levens- en arbeidsomstandigheden dan die in het noordwesten.

Gedurende zijn 40-jarig bestaan ​​werd het Bracero-programma belegerd door beschuldigingen van burgerrechten en activisten voor landbouwarbeid zoals Cesar Chavez dat veel bracero's grove mishandeling ondergingen - soms grenzend aan slavernij - door toedoen van hun Amerikaanse werkgevers.

Braceros klaagde over onveilige huisvesting, openlijke rassendiscriminatie, herhaalde geschillen over onbetaald loon, het ontbreken van gezondheidszorg en gebrek aan vertegenwoordiging. In sommige gevallen werden arbeiders gehuisvest in verbouwde schuren of tenten zonder stromend water of sanitair. Ze werden vaak gedreven op slecht onderhouden en onveilig aangedreven bussen en vrachtwagens om van en naar de velden te worden gebracht. Ondanks de baanbrekende "stoeparbeid" en mishandeling, doorstonden de meeste braceros de omstandigheden met de verwachting meer geld te verdienen dan in Mexico.

In haar boek "Latijns-Amerikanen in Texas" uit 1948 schrijft auteur Pauline R. Kibbe, uitvoerend secretaris van de Good Neighbor Commission of Texas, schreef dat een bracero in West-Texas was:

“... beschouwd als een noodzakelijk kwaad, niets meer of minder dan een onvermijdelijke aanvulling op het oogstseizoen. Afgaande op de behandeling die hem in dat deel van de staat is verleend, zou men kunnen aannemen dat hij helemaal geen mens is, maar een soort landbouwwerktuig die op mysterieuze en spontane wijze samenvalt met het rijpen van katoen, waarvoor geen onderhoud of speciale aandacht nodig is tijdens de periode van bruikbaarheid, heeft geen bescherming tegen de elementen nodig, en wanneer het gewas is geoogst, verdwijnt het in het ongewisse van vergeten dingen tot het volgende oogstseizoen begint in de omgeving van. Hij heeft geen verleden, geen toekomst, alleen een kort en anoniem heden. '

Toen het Bracero-programma in 1964 eindigde, klaagden Amerikaanse boeren bij de regering dat de Mexicaan arbeiders hadden werk gedaan dat Amerikanen weigerden te doen en dat hun gewassen zonder in de velden zouden rotten hen. Als reactie hierop heeft de Amerikaanse minister van Arbeid W. Willard Wirtz, op 5 mei 1965 - ironisch genoeg Cinco de Mayo, een Mexicaanse feestdag - kondigde een plan aan om tenminste enkele van de honderdduizenden Mexicaanse landarbeiders te vervangen door gezonde jonge Amerikanen.

Het plan heette het A-TEAM, een afkorting voor Sporters in Uitzendarbeid als Agrarische Arbeidskrachten, en riep op tot de werving van maximaal 20.000 mannelijke Amerikaanse middelbare schoolatleten om tijdens de zomeroogst op boerderijen in Californië en Texas te werken seizoenen. Onder verwijzing naar het tekort aan arbeidskrachten op de boerderij en het gebrek aan deeltijdbanen voor middelbare scholieren, Sec. Wirtz zei over de jonge atleten: 'Ze kunnen het werk doen. Ze hebben er recht op. '

Echter, zoals de boeren hadden voorspeld, hebben minder dan 3.500 A-TEAM-rekruten zich ooit aangemeld om hun velden te bewerken, en velen van hen stopten al snel of ging in staking en klaagde over het terugbrekende karakter van het oogsten van op de grond groeiende gewassen, de onderdrukkende hitte, het lage loon en het slechte leven voorwaarden. Het ministerie van Arbeid heeft na de eerste zomer het A-TEAM permanent op de bank gezet.

Het verhaal van het Bracero-programma is er een van strijd en succes. Hoewel veel bracero-werknemers ernstig werden uitgebuit en gediscrimineerd, zouden hun ervaringen bijdragen tot blijvende positieve effecten op het Amerikaanse immigratie- en arbeidsbeleid.

Amerikaanse boeren pasten zich snel aan het einde van het Bracero-programma aan, want eind 1965 vormden zo'n 465.000 migranten een record van 15 procent van de 3,1 miljoen werkende Amerikaanse landarbeiders. Veel Amerikaanse boereneigenaren hebben arbeidsverenigingen opgericht die de efficiëntie op de arbeidsmarkt hebben verhoogd, de arbeidskosten hebben verlaagd en het gemiddelde loon van alle landarbeiders, zowel immigranten als Amerikanen, hebben verhoogd. Het gemiddelde salaris voor citroenrooiers in Ventura County, Californië, bijvoorbeeld, steeg van 1,77 dollar per uur in 1965 tot 5,63 dollar in 1978.

Een andere uitvloeisel van het Bracero-programma was de snelle toename van de ontwikkeling van arbeidsbesparende landbouwmechanisatie. Het toenemende vermogen van machines - in plaats van handen - om basisgewassen zoals tomaten te oogsten, heeft ertoe bijgedragen dat Amerikaanse boerderijen de meest productieve ter wereld zijn geworden.

Ten slotte heeft het Bracero-programma geleid tot de succesvolle vakbondsvorming van de landarbeiders. Opgericht in 1962, organiseerden de United Farm Workers, onder leiding van Cesar Chavez, voor de eerste keer Amerikaanse landarbeiders tot een samenhangende en krachtige collectieve onderhandelingseenheid. Volgens politicoloog Manuel Garcia y Griego heeft het Bracero-programma 'een belangrijke erfenis achtergelaten voor de economieën, migratiepatronen en politiek van de Verenigde Staten en Mexico'.

• Scruggs, Otey M. Evolutie van de Mexicaanse arbeidsovereenkomst van 1942 Agricultural History Vol. 34, nr.3.
• Bittersweet Harvest: The Bracero Program 1942-1964 Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis (2013).
• Kibbe, Pauline R. Latijns-Amerikanen in Texas De University of New Mexico Press (1948)
• Clemens, Michael A.; Lewis, Ethan G.; Postel, Hannah M. (Juni 2018). Immigratiebeperkingen als actief arbeidsmarktbeleid: bewijs van de Mexicaanse uitsluiting van Bracero American Economic Review.
• Braceros: geschiedenis, compensatie Rural Migration News. April 2006, jaargang 12, nummer 2. De universiteit van Californië Davis.
• García y Griego, Manuel. De invoer van Mexicaanse contractarbeiders in de Verenigde Staten, 1942–1964 Wilmington, DE: Scholarly Resources (1996)