Franklin Pierce was de veertiende president van de Verenigde Staten en diende van 4 maart 1853 tot 3 maart 1857. Hij was president tijdens een periode van toenemend sectionalisme met de Kansas-Nebraska Act en de populaire soevereiniteit. Hieronder volgen tien belangrijke en interessante feiten over hem en zijn tijd als president.
Franklin Pierce werd geboren in Hillsborough, New Hampshire op 23 november 1804. Zijn vader, Benjamin Pierce, had gevochten in de Amerikaanse revolutie. Hij werd later verkozen tot gouverneur van de staat. Pierce erfde depressies en alcoholisme van zijn moeder, Anna Kendrick Pierce.
Pierce oefende pas twee jaar de wet uit voordat hij wetgever in New Hampshire werd. Hij werd een Amerikaanse vertegenwoordiger op zevenentwintigjarige leeftijd voordat hij senator voor New Hampshire werd. Pierce was sterk tegen afschaffing tijdens zijn tijd als wetgever.
Pierce trouwde in 1834 met Jane Means Appleton. Ze had te lijden onder zijn aanvallen van alcoholisme. In feite werd hij tijdens de campagne en zijn presidentschap bekritiseerd vanwege zijn alcoholisme. Tijdens de gebruikte verkiezing van 1852,
de Whigs bespotte Pierce als de 'held van menig welbekende fles'.Pierce werd in 1852 door de Democratische partij voorgedragen om president te worden. Ondanks dat hij uit het noorden kwam, was hij pro-slavernij, wat de zuiderlingen aansprak. Hij werd tegengewerkt door Whig-kandidaat en oorlogsheld Generaal Winfield Scott, voor wie hij had gediend in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Uiteindelijk won Pierce de verkiezingen op basis van zijn persoonlijkheid.
In 1854, de Oostende Manifest, een interne presidentiële memo, werd gelekt en gedrukt in de New York Herald. Het betoogde dat de VS agressieve maatregelen tegen Spanje zouden moeten nemen als het niet bereid was Cuba te verkopen. Het noorden vond dat dit een gedeeltelijke poging was om de slavernij uit te breiden en Pierce kreeg kritiek op de memo.
In 1853 kochten de VS land van Mexico in het huidige New Mexico en Arizona. Dit gebeurde gedeeltelijk om landgeschillen tussen de twee landen die waren ontstaan uit de Verdrag van Guadalupe Hidalgo samen met de wens van Amerika om het land voor de transcontinentale spoorweg te hebben. Dit stuk land stond bekend als de Gadsden-aankoop en voltooide de grenzen van de continentale VS. Het was omstreden vanwege gevechten tussen pro- en antislavernij-krachten over zijn toekomstige status.
Pierce was in 1834 met Jane Means Appleton getrouwd. Ze kregen drie zonen, die allemaal op twaalfjarige leeftijd stierven. Hun jongste stierf kort nadat hij was gekozen en zijn vrouw herstelde nooit van het verdriet. In 1856 was Pierce behoorlijk impopulair geworden en niet genomineerd voor herverkiezing. In plaats daarvan reisde hij naar Europa en de Bahama's en hielp hij met de zorg voor zijn rouwende vrouw.
Pierce was altijd pro-slavernij geweest. Hoewel hij tegen afscheiding was, sympathiseerde hij met de Confederatie en steunde hij zijn vorige minister van Oorlog, Jefferson Davis. Velen in het noorden zagen hem tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog als verrader.