David Ruggles: abolitionist en ondernemer

Abolitionist en ondernemer David Ruggles werd beschouwd als een van de meest beschaamde vrijheidsstrijders van de 18^th Eeuw. Een slavenvanger zei ooit dat hij "duizend dollar zou geven als ik... Ruggles in mijn handen had omdat hij de leider is." Gedurende zijn carrière als abolitionist zou Ruggles dat doen

• Eerste Afro-Amerikaan met een boekwinkel in de Verenigde Staten.
• Heeft het New York Committee of Vigilance opgericht.

Ruggles werd geboren in 1810 in Connecticut. Zijn vader, David Sr. was een smid en houthakker terwijl zijn moeder, Nancy, een cateraar was. De familie Ruggles omvatte acht kinderen. Als Afro-Amerikanen die rijkdom hadden verworven, woonde het gezin in het welvarende Bean Hill-gebied en waren vrome Methodisten. Ruggles ging naar sabbatscholen.

In 1827 Ruggles arriveerde in New York City. Op 17-jarige leeftijd was Ruggles klaar om zijn opleiding en vastberadenheid te gebruiken om verandering in de samenleving te creëren. Na het openen van een supermarkt raakte Ruggles betrokken bij de matigheids- en antislaveringsbewegingen die publicaties verkopen zoals

Ruggles reisde door Noordoost om het te promoten Emancipator en Journal of Public Morals. Ruggles heeft ook het in New York gevestigde tijdschrift uitgegeven DeMirror of Liberty. Bovendien publiceerde hij twee pamfletten, De brandblusser en De intrekking van het zevende gebod met het argument dat vrouwen hun man moeten confronteren omdat ze Afro-Amerikaanse vrouwen tot slavin hebben gemaakt.

In 1834 opende Ruggles een boekhandel en was de eerste Afro-Amerikaan die een boekhandel bezat. Ruggles gebruikte zijn boekwinkel om publicaties te promoten die de antislaverbeweging ondersteunen. Hij verzette zich ook tegen de American Colonization Society. In september 1835 werd zijn boekhandel echter in brand gestoken door blanke anti-abolitionisten.

Het in brand steken van Ruggles 'winkel stopte zijn werk als abolitionist niet. In datzelfde jaar richtten Ruggles en verschillende andere Afro-Amerikaanse activisten het New York Committee of Vigilance op. Het doel van het comité was om een ​​veilige plek te bieden voor weggelopen slaven. Het comité verstrekte weggelopen slaven in New York over hun rechten. Ruggles en andere leden stopten daar niet. Ze daagden slavenvangers uit en smeekten de gemeentelijke regering om juryrechtspraak te bieden aan tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen die gevangen waren genomen en juridische bijstand te bieden aan proefpersonen. De organisatie daagde meer dan 300 gevallen van voortvluchtige slaven in één jaar uit. In totaal hielp Ruggles naar schatting 600 weggelopen slaven, waarvan de meest opvallende was Frederick Douglass.

Ruggles inspanningen als abolitionist hielpen hem vijanden te maken. Bij verschillende gelegenheden werd hij aangevallen. Er zijn twee gedocumenteerde pogingen om Ruggles te ontvoeren en naar een slavenstand te sturen.

Ruggles had ook vijanden binnen de abolitionistische gemeenschap die het niet eens waren met zijn tactiek om voor vrijheid te vechten.

Na bijna 20 jaar als abolitionist te hebben gewerkt, was Ruggles zo slecht dat het bijna blind was. Abolitionisten zoals Lydia Maria Child steunden Ruggles toen hij probeerde zijn gezondheid te herstellen en hij verhuisde naar de Northampton Association of Education and Industry. Terwijl daar Ruggles werd geïntroduceerd in hydrotherapie en binnen een jaar, verbeterde zijn gezondheid.

Ervan overtuigd dat hydrotherapie verschillende kwalen genas, begon Ruggles abolitionisten in het centrum te behandelen. Zijn succes liet hem toe om onroerend goed te kopen in 1846 en hij voerde hydropath-behandelingen uit.

Ruggles werkte als hydrotherapeut en verwierf bescheiden rijken totdat zijn linkeroog ontstoken raakte in 1849. Ruggles stierf in Massachusetts na een geval van ontstoken darmen in december 1849.