Babylonische steden tijdens de tijd van Hammurabi bestonden uit koninklijke verbindingen met paleizen, tuinen, begraafplaatsen en Mesopotamische tempels die bekend staan als ziggoerats. Woonwijken in steden als Ur bestonden uit gewone huizen in kronkelende straatjes, bezaaid met elite woningen, winkels en heiligdommen. Sommige steden waren vrij groot en bereikten hun maximale omvang aan het einde van het 3e of het begin van het 2e millennium voor Christus. Ur was bijvoorbeeld tijdens de Isin-Larsa-periode 60 hectare groot, met extra buitenwijken buiten de stadsmuren. De bevolking van Ur werd op dat moment geschat op 12.000.
Babylonië was een koninkrijk in de oudheid Mesopotamië, gelegen ten westen van de Tigris en Eufraat rivieren in het huidige Irak. Hoewel beroemd in het Westen vanwege zijn culturele vooruitgang - inclusief de wettelijke code van zijn grootste heerser, Hammurabi - de stad Babylon zelf was in een groot deel van Mesopotamië van ondergeschikt belang geschiedenis. Veel belangrijker was de
stad Ur en zijn rivalen (op verschillende tijdstippen) voor regionale macht: Isin, Lagash, Larga, Nippur en Kish.Gewone en Elite Residences
Gewone huizen in Babylon en Ur waren eerder wooncomplexen als een Romeinse villa, bestaande uit een rechthoekige binnenplaats open voor de lucht of gedeeltelijk overdekt, omgeven door blokken van kamers openen erop. De straten waren gebogen en over het algemeen ongepland. Spijkerschriftteksten uit de periode vertellen ons dat particuliere huisbewoners verantwoordelijk waren voor de zorg voor het publiek straten en liepen het risico op de dood omdat ze dat niet deden, maar archeologen hebben daarin afvalafzettingen gevonden straten.
Eenvoudige huisplannen zonder binnenplaatsen en structuren met één kamer die waarschijnlijk winkels vertegenwoordigen, waren verspreid over de woonwijken. Er waren kleine heiligdommen bij kruispunten.
De grootste huizen van Ur waren twee verdiepingen hoog, met kamers rond de centrale binnenplaats weer open voor de lucht. De muren aan de straatkant waren onopgesmukt, maar de binnenmuren waren soms versierd. Sommige mensen werden begraven in de vloeren onder de kamers, maar er waren ook aparte begraafplaatsen.
Paleizen
De paleizen waren, in vergelijking met zelfs de grootste gewone huizen, buitengewoon. Het paleis van Zimri-Lim in Ur is gebouwd van muren van lemen stenen, tot wel 4 meter hoog bewaard gebleven. Het was een complex van meer dan 260 kamers op de begane grond, met aparte vertrekken voor de ontvangstkamers en de residentie van de koning. Het paleis besloeg een oppervlakte van ongeveer 200 bij 120 meter of ongeveer 3 hectare (7 acres). De buitenmuren waren tot 4 meter dik en werden beschermd met een laag kleipleister. De hoofdingang van het paleis lag aan een geplaveide straat; het had twee grote binnenplaatsen, een voorkamer en een audiëntiezaal die de troonzaal zou zijn.
Overlevende polychrome muurschilderingen op Zimri-Lim tonen de gebeurtenissen van de inhuldiging van de koning. Nabij levensgrote beelden van godinnen sierden de binnenplaats.
Hieronder vindt u een lijst van enkele van de belangrijkste steden van Babylonië ter hoogte van het rijk van Hammurabi.
- Agade (Akkad): exacte locatie tussen de Tigris en de Eufraat is niet bekend. Ze spraken Akkadisch.
- Babylon
- Eridu (Eridug / Urudug): Site van de tempel van Enki
- Eshnunna: Gelegen in de Diyala-vallei, poort naar het koninkrijk Elam
- Kish: Symbolisch centrum van Noord-Mesopotamië
- Ur: Bijbels huis van de Hebreeuwse voorvader Abram, later Abraham
- Uruk: Zetel van de legendarische koning Gilgamesj
- Nippur: Symbolisch centrum van zuid Mesopotamië
- Sippar: Zonnecultuurcentrum aan de oevers van de Eufraat
- Umma: Rivaliserend aan Lagash
- Larsa: Een ander centrum van een zonnecultus
- Adab: Een vazal van Kish
- Lagash: Vooral de oude stad en het centrum van artistieke ontwikkeling
- Is in: Belangrijke stad voor de derde dynastie van Ur, ca. 2000 BCE en daarna