In het verleden regelden Chinese ouders en koppelaars huwelijksverlovingen. De verloving bestond uit zes hoffelijkheden: een huwelijksaanzoek, vragen om namen, bidden voor geluk, verlovingsgeschenken sturen, uitnodigingen sturen en de bruid verwelkomen.
Matchmaker, Matchmaker, Make Me a Match
Een gezin zou een koppelaar inhuren en de koppelaar zou naar het huis van een ander gezin gaan om een voorstel te zoeken. Dan zouden beide families een waarzegster die de geboortedata, -tijden, -namen en andere essentiële informatie van de man en de vrouw analyseerde. Als ze als verenigbaar werden beschouwd, zou een huwelijksdeal worden gesloten. Verlovingsgeschenken zouden worden uitgewisseld en een bruiloft gepland.
Terwijl sommige gezinnen nog steeds kiezen voor een gearrangeerd huwelijk of hun kinderen laten samenleven met de kinderen van hun vrienden, vinden de meeste moderne Chinezen hun eigen zielsverwanten en beslissen wanneer ze gaan trouwen. De man presenteert de vrouw vaak een diamanten verlovingsring. Maar veel Chinese engagementtradities, waaronder de uitwisseling van verlovingsgeschenken, een bruidsschat en overleg met een waarzegster, blijven vandaag belangrijk.
Verlovingsgeschenken als traditie
Zodra een paar besluit te trouwen, stuurt het gezin van de bruidegom gewoonlijk geschenken naar het gezin van de bruid. Deze omvatten meestal symbolische voedingsmiddelen en cakes. In sommige provincies schrijft de traditie echter voor dat de bruidegom zijn toekomstige schoonouders geld moet geven voor het voorrecht om met hun dochter te trouwen, vaak meer dan $ 10.000. Zodra het gezin van de bruid de geschenken accepteert, kan de bruiloft niet lichtvaardig worden afgeblazen.
Bridal Dowry als een traditie
Vroeger bestond de bruidsschat uit de geschenken die een bruid na het huwelijk naar het huis van haar man bracht. Toen een vrouw trouwde, verliet ze het huis van haar ouders en werd ze onderdeel van het gezin van haar man. Haar hoofdverantwoordelijkheid verschoof naar het gezin van haar man. De waarde van haar bruidsschat bepaalde de status van een vrouw in haar nieuwe huishouden.
In moderne tijden heeft een bruidsschat een praktischer doel om het paar te helpen zich in hun nieuwe huis te vestigen, waar ze meestal onafhankelijk van de ouders van de bruidegom verblijven. De bruidsschat van een bruid kan bestaan uit een theeservies, beddengoed, meubels, badkameraccessoires, kleine apparaten en haar persoonlijke kleding en sieraden.
Een consult voor fortuintellers
Voordat ze een verloving bevestigen, raadplegen de families een waarzegster om de compatibiliteit van het paar te garanderen. De waarzegster analyseert hun namen, geboortedata, geboortejaren en geboortetijden om te bepalen of ze in harmonie kunnen leven. Zodra de waarzegster het OK geeft, verzegelen traditionalisten de verloving met "drie matchmakers en zes bewijzen ": een telraam, een meetvat, een liniaal, een schaar, een weegschaal en een spiegel
Ten slotte raadplegen de families een Chinese almanak om een gunstige dag voor de bruiloft te bepalen. Sommige moderne Chinese bruiden en bruidegoms kiezen ervoor om hun verloving aan te kondigen en hun huwelijksuitnodigingen af te leveren traditionele dubbele gelukstaarten, hoewel vele anderen van deze traditie afzien ten gunste van een standaardkaart die via de mail.