Naam: Archimedes
Geboorteplaats: Syracuse, Sicilië
Vader: Phidias
Data: c.287-c.212 B.C.
Hoofdberoep: Wiskundige / wetenschapper
The Manner of Death: Waarschijnlijk gedood door een Romeinse soldaat in de nasleep van de Romeinse belegering van Syracuse.
Archimedes, een wiskundige en wetenschapper die de exacte waarde van pi heeft bepaald, staat ook bekend om zijn strategische rol in de oude oorlog en de ontwikkeling van militaire technieken.
Eerst de Carthagers, toen belegerden de Romeinen Syracuse, Sicilië, de geboorteplaats van Archimedes. Uiteindelijk won en doodde Rome hem (tijdens de tweede Punische oorlog(waarschijnlijk in 212 aan het einde van het Romeinse beleg van Syracuse), zette Archimedes een goede, bijna eigenhandige verdediging op van zijn vaderland. Eerst bedacht hij een motor die stenen naar de vijand gooide, en vervolgens gebruikte hij glas om de Romeinse schepen in brand te steken - Nou ja, althans volgens de legende. Nadat hij was vermoord, werd hij door de met spijt vervulde Romeinen met eer begraven.
Archimedes reisde waarschijnlijk naar Alexandrië, Egypte, de thuisbasis van de beroemde bibliotheek, om wiskunde te studeren bij de opvolgers van Euclid.
Het woord "eureka" komt uit het verhaal dat toen Archimedes een manier bedacht om te bepalen of de koning (Hiero II van Syracuse), een mogelijk familielid, was bedrogen door het meten van het drijfvermogen van de zogenaamd massief gouden kroon van de koning in water, raakte hij erg opgewonden en riep het Grieks (de moedertaal van Archimedes) uit voor "Ik heb gevonden het": Eureka.
'Maar nadat er een bericht was verspreid dat een deel van het goud was onttrokken en dat de aldus veroorzaakte tekortkoming was voorzien van zilver, werd Hiero verontwaardigd over de fraude en, niet op de hoogte van de manier waarop de diefstal kan worden opgespoord, verzocht Archimedes zich ertoe te verbinden er zijn aandacht aan te besteden. Geladen met deze opdracht ging hij bij toeval naar een bad en terwijl hij in het vat zat, merkte hij dat toen zijn lichaam ondergedompeld raakte, het water uit het vat liep. Vandaar dat hij, toen hij de methode aangreep die moest worden gevolgd voor de oplossing van de stelling, er onmiddellijk gevolg aan gaf, in vreugde het schip uit sprong en naar huis terugkeerde naakt, schreeuwde met een luide stem dat hij datgene had gevonden waarnaar hij op zoek was, want hij bleef in het Grieks εὕρηκα [heúrēka] uitroepen (ik heb het ontdekt). "- Vitruvius
Referentie:
"Archimedes en de uitvinding van artillerie en buskruit", door D. L. Simms; Technologie en cultuur, (1987), pp. 67-79.