Biografie van Hadrianus, Romeinse keizer

Hadrianus (24 januari 76 - 10 juli 138) was een Romeinse keizer gedurende 21 jaar die het enorme rijk van Rome verenigde en consolideerde, in tegenstelling tot zijn voorganger, die zich richtte op expansie. Hij was de derde van de zogenaamde Five Good Emperors; hij zat de gloriedagen van de Romeinse rijk en staat bekend om vele bouwprojecten, waaronder een beroemde muur in heel Groot-Brittannië om de barbaren buiten te houden.

Hadrian werd geboren op Jan. 24, 76. Hij kwam waarschijnlijk niet oorspronkelijk uit Rome. Volgens de 'geschiedenis van Augustinus', een verzameling biografieën van de Romeinse keizers, kwam zijn familie uit Picenum, maar meer recentelijk uit Spanje, en verhuisde naar Rome. Zijn moeder Domitia Paulina kwam uit een vooraanstaande familie uit Gades, wat tegenwoordig Cadiz, Spanje is.

Zijn vader was Aelius Hadrianus Afer, een magistraat en neef van de toekomstige Romeinse keizer Trajan. Hij stierf toen Hadrianus 10 was en Trajanus en Acilius Attianus (Caelium Tatianum) werden zijn voogden. In 90 bezocht Hadrianus Italica, een Romeinse stad in het huidige Spanje, waar hij militaire training kreeg en een voorliefde voor de jacht ontwikkelde die hij de rest van zijn leven behield.

Hadrian trouwde in 100 met Vibia Sabina, achternicht van keizer Trajanus.

Tegen het einde van het bewind van keizer Domitianus begon Hadrianus op het traditionele carrièrepad van een Romeinse senator. Hij is militair geworden tribune, of officier, en werd in 101 een quaestor, een magistraat met een lage rang. Hij was later curator van de Senaatshandelingen. Toen Trajan consul was, de positie van een hogere magistraat, ging Hadrianus met hem mee naar de Dacische oorlogen en werd tribune van de plebejers, een machtig politiek ambt, in 105.

Twee jaar later werd hij praetor, een magistraat net onder de consul. Vervolgens ging hij als gouverneur naar Lower Pannonia en werd in 108 consul, het hoogtepunt van de carrière van een senator.

Zijn opkomst van daar tot keizer in 117 betrof enige paleisintriges. Nadat hij consul was geworden stopte zijn carrière, mogelijk veroorzaakt door de dood van een vorige consul, Licinius Sura, toen een factie tegen Sura was, kwamen Trajan's vrouw Plotina en Hadrian Trajan's domineren rechtbank. Er zijn aanwijzingen dat Hadrianus zich in deze periode wijdde aan het bestuderen van de natie en cultuur van Griekenland, een interesse die hij lang heeft gehad.

Op de een of andere manier rees de ster van Hadrianus opnieuw kort voordat Trajan stierf, waarschijnlijk omdat Plotina en haar medewerkers Trajan's vertrouwen hadden herwonnen. Derde-eeuwse Griekse historicus Cassius Dio zegt dat de voormalige voogd van Hadrianus, Attianus, toen een machtige Romein, ook betrokken was. Hadrian had een groot militair commando onder Trajanus toen hij op aug. 9, 117, hoorde hij dat Trajan hem had geadopteerd, een teken van opvolging. Twee dagen later werd gemeld dat Trajanus was overleden en het leger riep de keizer van Hadrianus uit.

Hadrianus regeerde tot 138. Hij staat erom bekend meer tijd door het rijk te reizen dan welke andere keizer dan ook. In tegenstelling tot zijn voorgangers, die op rapporten van de provincies hadden vertrouwd, wilde Hadrianus het zelf zien. Hij was genereus met het leger en hielp het te hervormen, waaronder het bestellen van garnizoenen en forten. Hij bracht tijd door in Groot-Brittannië, waar hij in 122 begon met de bouw van een beschermende stenen muur, bekend als de muur van Hadrianus, in het hele land om de noordelijke barbaren buiten te houden. Het markeerde de noordelijkste grens van het Romeinse rijk tot het begin van de vijfde eeuw.

De muur strekt zich uit van de Noordzee tot de Ierse Zee en is 73 mijl lang, acht tot tien voet breed en 15 voet hoog. Onderweg bouwden de Romeinen torens en kleine forten, milecastles genaamd, die plaats bieden aan 60 man. Er werden zestien grotere forten gebouwd, en ten zuiden van de muur groeven de Romeinen een brede greppel met zes meter hoge aarden oevers. Hoewel veel van de stenen werden weggevoerd en naar andere gebouwen werden gerecycled, staat de muur nog steeds.

Tijdens zijn bewind was Hadrian vrijgevig voor burgers van het Romeinse rijk. Hij kende grote bedragen toe aan gemeenschappen en individuen en liet de kinderen van individuen die met grote misdaden werden beschuldigd, een deel van het familiebezit erven. Volgens de 'geschiedenis van Augustinus' zou hij de legaten niet aanvaarden van mensen die hij niet kende of van mensen van wie de zonen de legaten konden erven, in tegenstelling tot eerdere praktijken.

Sommige hervormingen van Hadrianus geven aan hoe barbaars de tijden waren. Hij verbood de praktijk van meesters die hun slaven doodden en veranderde de wet zodat als een meester thuis werd vermoord, alleen slaven in de buurt konden worden gemarteld voor bewijs. Hij veranderde ook de wetten zodat failliete mensen in het amfitheater zouden worden gegeseld en vervolgens vrijgelaten, en hij maakte de baden gescheiden voor mannen en vrouwen.

Hij restaureerde vele gebouwen, waaronder het Pantheon in Rome, en verplaatste de Colossus, het 30 meter hoge bronzen beeld dat Nero installeerde. Toen Hadrianus naar andere steden in het rijk reisde, voerde hij projecten voor openbare werken uit. Persoonlijk probeerde hij op veel manieren bescheiden te leven, als een burger.

Tijdens een reis door Klein-Azië ontmoette Hadrian Antinoüs, een jonge man geboren rond 110. Hadrianus maakte Antinoüs tot zijn metgezel, hoewel hij volgens sommigen werd beschouwd als de minnaar van Hadrianus. Samen reizend langs de Nijl in 130, viel de jongeman in de rivier en verdronk, Hadrian was een woestenij. Een rapport meldde dat Antinoüs als een heilig offer in de rivier was gesprongen, hoewel Hadrianus die verklaring ontkende.

Wat de reden van zijn dood ook was, Hadrianus rouwde diep. De Griekse wereld eerde Antinoüs, en door hem geïnspireerde cultussen verschenen in het hele rijk. Hadrianus noemde Antinopolis, een stad nabij Hermopolis in Egypte, naar hem.

Hadrianus werd ziek, geassocieerd in de "geschiedenis van Augustinus" met zijn weigering om zijn hoofd in hitte of kou te bedekken. Zijn ziekte bleef hangen, waardoor hij naar de dood verlangde. Toen hij niemand kon overhalen hem te helpen zelfmoord te plegen, ging hij volgens Dio Cassius toegeeflijk eten en drinken. Hij stierf op 10 juli 138.

Hadrianus wordt herinnerd voor zijn reizen, zijn bouwprojecten en zijn inspanningen om de verafgelegen buitenposten van het Romeinse rijk met elkaar te verbinden. Hij was esthetisch en geschoold en liet verschillende gedichten achter. Tekenen van zijn regering blijven in een aantal gebouwen, waaronder de Tempel van Rome en Venus, en hij herbouwde het Pantheon, dat tijdens de regering van zijn voorganger door brand was verwoest.

Zijn eigen buitenverblijf, Villa Adriana, buiten Rome wordt beschouwd als de architectonische belichaming van de weelde en elegantie van de Romeinse wereld. Het besloeg zeven vierkante mijlen en was meer een tuinstad dan een villa, inclusief baden, bibliotheken, beeldhouwkunst tuinen, theaters, eetzalen in de buitenlucht, paviljoens en privésuites, waarvan delen overleefden tot modern keer. Het werd in 1999 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Het graf van Hadrianus, nu de Castel Sant'Angelo in Rome, werd het een begraafplaats voor opvolgende keizers en werd in de 5e eeuw omgebouwd tot een fort.

• Birley, Anthony. 'Het leven van de latere keizers: het eerste deel van de geschiedenis van Augustinus, met het leven van Nerva en Trajanus.' Classics, Reprint Edition, Kindle Edition, Penguin, 24 februari 2005.
• "Romeinse geschiedenis door Cassius Dio"Universiteit van Chicago.
• Pringsheim, Fritz. Het juridische beleid en de hervormingen van Hadrianus. The Journal of Roman StudiesVol. 24.
• "Hadrian. "Een online encyclopedie van Romeinse keizers.
• "Hadrianus: Romeinse keizer"Encyclopaedia Britannica.