The Amazing Life of Nelson Mandela

Nelson Mandela werd in 1994 verkozen tot de eerste zwarte president van Zuid-Afrika, na de eerste multiraciale verkiezingen in de geschiedenis van Zuid-Afrika. Mandela werd van 1962 tot 1990 gevangengezet vanwege zijn rol in de strijd apartheid beleid vastgesteld door de heersende blanke minderheid. Door zijn volk vereerd als een nationaal symbool van de strijd voor gelijkheid, wordt Mandela beschouwd als een van de meest invloedrijke politieke figuren van de 20e eeuw. Hij en de Zuid-Afrikaanse premier F.W. de Klerk ontvingen in 1993 gezamenlijk de Nobelprijs voor de vrede voor hun rol bij de ontmanteling van het apartheidsstelsel.

Data: 18 juli 1918 - 5 december 2013

Ook gekend als: Rolihlahla Mandela, Madiba, Tata

Beroemd citaat: 'Ik ontdekte dat moed niet de afwezigheid van angst was, maar de overwinning erop.'

Nelson Rilihlahla Mandela werd op 18 juli 1918 geboren in het dorp Mveso, Transkei, Zuid-Afrika als kind van Gadla Henry Mphakanyiswa en Noqaphi Nosekeni, de derde van de vier vrouwen van Gadla. In de moedertaal van Mandela,

Mandela's vader was een leider van de Thembu-stam in de regio Mvezo, maar diende onder het gezag van de regerende Britse regering. Als afstammeling van royalty's werd van Mandela verwacht dat hij in de rol van zijn vader zou dienen toen hij volwassen werd.

Maar toen Mandela nog maar een kind was, kwam zijn vader in opstand tegen de Britse regering door een verplichte verschijning voor de Britse magistraat te weigeren. Hiervoor werd hem zijn heerschappij en zijn rijkdom ontnomen en gedwongen zijn huis te verlaten. Mandela en zijn drie zussen verhuisden met hun moeder terug naar haar geboortedorp Qunu. Daar woonde het gezin in meer bescheiden omstandigheden.

Het gezin woonde in lemen hutten en overleefde van de gewassen die ze verbouwden en het vee en de schapen die ze hielden. Mandela werkte samen met de andere dorpsjongens met het hoeden van schapen en vee. Later herinnerde hij zich dit als een van de gelukkigste periodes in zijn leven. Vele avonden zaten dorpelingen rond het vuur en vertelden de kinderen verhalen die van generatie op generatie waren doorgegeven, over hoe het leven was geweest voordat de blanke was gearriveerd.

Vanaf het midden van de 17e eeuw kwamen Europeanen (eerst de Nederlanders en later de Britten) op Zuid-Afrikaanse bodem aan en namen geleidelijk de controle over van de inheemse Zuid-Afrikaanse stammen. De ontdekking van diamanten en goud in Zuid-Afrika in de 19e eeuw had de grip van Europeanen op de natie alleen maar versterkt.

Tegen 1900 stond het grootste deel van Zuid-Afrika onder controle van Europeanen. In 1910 fuseerden de Britse koloniën met de Boer (Nederlandse) republieken tot de Unie van Zuid-Afrika, een deel van het Britse Rijk. Veel Afrikanen, beroofd van hun thuisland, werden gedwongen om voor blanke werkgevers te werken met laagbetaalde banen.

De jonge Nelson Mandela, die in zijn kleine dorp woonde, voelde nog niet de impact van eeuwenlange overheersing door de blanke minderheid.

Hoewel ze zelf ongeschoold waren, wilden de ouders van Mandela dat hun zoon naar school zou gaan. Op zevenjarige leeftijd stond Mandela op de plaatselijke zendingsschool. Op de eerste lesdag kreeg elk kind een Engelse voornaam; Rolihlahla kreeg de naam 'Nelson'.

Toen hij negen jaar oud was, stierf de vader van Mandela. Volgens de laatste wensen van zijn vader werd Mandela gestuurd om te wonen in de hoofdstad van Thembu, Mqhekezeweni, waar hij zijn opleiding kon voortzetten onder leiding van een andere stamhoofd, Jongintaba Dalindyebo. Toen Mandela voor het eerst het landgoed van de chef zag, verwonderde hij zich over zijn grote huis en prachtige tuinen.

In Mqhekezeweni ging Mandela naar een andere zendingsschool en werd tijdens zijn jaren bij de Dalindyebo-familie een vrome methodist. Mandela woonde ook stambijeenkomsten bij met de chef, die hem leerde hoe een leider zich moest gedragen.

Toen Mandela 16 was, werd hij naar een kostschool gestuurd in een stad op enkele honderden kilometers afstand. Na zijn afstuderen in 1937 op 19-jarige leeftijd, schreef Mandela zich in Healdtown, een Methodist College. Een ervaren student, Mandela werd ook actief in boksen, voetbal en hardlopen op lange afstand.

In 1939, na het behalen van zijn certificaat, begon Mandela zijn studie voor een Bachelor of Arts aan het prestigieuze Fort Hare College, met een plan om uiteindelijk rechten te gaan studeren. Maar Mandela voltooide zijn studie aan Fort Hare niet; in plaats daarvan werd hij uitgezet na deelname aan een studentenprotest. Hij keerde terug naar het huis van Chief Dalindyebo, waar hij boos en teleurgesteld werd.

Enkele weken na zijn thuiskomst ontving Mandela verbluffend nieuws van de chef. Dalindyebo had zowel zijn zoon, Justice als Nelson Mandela, laten trouwen met vrouwen van zijn keuze. Geen van beide jonge mannen zou instemmen met een gearrangeerd huwelijk, dus besloten de twee te vluchten naar Johannesburg, de Zuid-Afrikaanse hoofdstad.

Wanhopig op zoek naar geld om hun reis te financieren, stalen Mandela en Justitie twee van de ossen van de chef en verkochten ze voor treinkosten.

Aangekomen in Johannesburg in 1940, vond Mandela de bruisende stad een opwindende plek. Al snel werd hij echter gewekt door het onrecht van het leven van de zwarte man in Zuid-Afrika. Voordat Mandela naar de hoofdstad verhuisde, woonde hij voornamelijk tussen andere zwarten. Maar in Johannesburg zag hij het verschil tussen de races. Zwarte bewoners woonden in sloppenwijkachtige gemeenten zonder elektriciteit of stromend water; terwijl blanken groots leefden van de rijkdom van de goudmijnen.

Mandela trok in bij een neef en vond snel een baan als bewaker. Hij werd al snel ontslagen toen zijn werkgevers hoorden van zijn diefstal van de ossen en zijn ontsnapping aan zijn weldoener.

Mandela's geluk veranderde toen hij werd voorgesteld aan Lazar Sidelsky, een liberaal ingestelde blanke advocaat. Nadat Sidelsky hoorde van Mandela's wens om advocaat te worden, bood hij aan om Mandela voor hem te laten werken als advocaat. Mandela accepteerde het dankbaar en nam het werk op 23-jarige leeftijd aan, zelfs terwijl hij werkte om zijn BA via correspondentiecursus af te ronden.

Mandela huurde een kamer in een van de plaatselijke zwarte townships. Hij studeerde elke avond bij kaarslicht en liep vaak de zes mijl naar zijn werk en terug omdat hij geen bustarief had. Sidelsky voorzag hem van een oud pak, dat Mandela herstelde en vijf jaar lang bijna elke dag droeg.

In 1942 voltooide Mandela eindelijk zijn BA en schreef hij zich in aan de Universiteit van Witwatersrand als parttime rechtenstudent. Bij 'Wits' ontmoette hij verschillende mensen die de komende jaren met hem zouden werken voor de zaak van de bevrijding.

In 1943 trad Mandela toe tot het African National Congress (ANC), een organisatie die zich inzet om de omstandigheden voor zwarten in Zuid-Afrika te verbeteren. Datzelfde jaar marcheerde Mandela in een succesvolle busboycot die werd gehouden door duizenden inwoners van Johannesburg uit protest tegen hoge bustarieven.

Naarmate hij woedender werd door raciale ongelijkheden, verdiepte Mandela zijn inzet voor de strijd voor bevrijding. Hij hielp bij het vormen van de Jeugddivisie, dat jongere leden wilde rekruteren en het ANC wilde transformeren in een meer militante organisatie, die zou vechten voor gelijke rechten. Volgens de wetten van die tijd was het Afrikanen verboden land of huizen in de steden te bezitten, hun loon was vijf keer lager dan dat van blanken, en niemand kon stemmen.

In 1944 trouwde de 26-jarige Mandela met een verpleegster Evelyn Mase, 22, en ze verhuisden naar een kleine huurwoning. Het echtpaar kreeg in februari 1945 een zoon, Madiba ("Thembi"), en een dochter, Makaziwe, in 1947. Hun dochter stierf als kind aan meningitis. Ze verwelkomden een andere zoon, Makgatho, in 1950, en een tweede dochter, Makaziwe genaamd naar haar overleden zus, in 1954.

Na de algemene verkiezingen van 1948 waarin de blanke Nationale Partij de overwinning opeiste, was de eerste officiële daad van de partij de apartheid. Met deze wet werd het lang bestaande, lukrake systeem van segregatie in Zuid-Afrika een formeel, geïnstitutionaliseerd beleid, ondersteund door wet- en regelgeving.

Het nieuwe beleid zou zelfs per ras bepalen in welke delen van de stad elke groep zou kunnen wonen. Zwarten en blanken zouden in alle aspecten van het leven van elkaar worden gescheiden, inclusief openbaar vervoer, in theaters en restaurants en zelfs op stranden.

Mandela voltooide zijn rechtenstudie in 1952 en opende samen met partner Oliver Tambo de eerste zwarte advocatenpraktijk in Johannesburg. De praktijk was vanaf het begin druk. Tot de klanten behoorden Afrikanen die het slachtoffer waren van het onrecht van racisme, zoals inbeslagname van eigendommen door blanken en slagen door de politie. Ondanks de vijandigheid van blanke rechters en advocaten, was Mandela een succesvolle advocaat. Hij had een dramatische, gepassioneerde stijl in de rechtszaal.

In de jaren vijftig werd Mandela actiever betrokken bij de protestbeweging. Hij werd in 1950 verkozen tot president van de ANC Youth League. In juni 1952 begon het ANC, samen met indianen en "gekleurde" (biraciale) mensen - twee andere groepen die ook het doelwit waren van discriminerende wetten - een periode van geweldloos protest dat bekend staat als de 'Defiance Campaign'. Mandela leidde de campagne door rekrutering, training en organisatie vrijwilligers.

De campagne duurde zes maanden, met deelname van steden en dorpen in heel Zuid-Afrika. Vrijwilligers tartten de wetten door alleen gebieden binnen te gaan die bestemd waren voor blanken. In die zes maanden werden enkele duizenden gearresteerd, onder wie Mandela en andere ANC-leiders. Hij en de andere leden van de groep werden schuldig bevonden aan 'wettelijk communisme' en veroordeeld tot negen maanden dwangarbeid, maar de straf werd opgeschort.

De publiciteit vergaarde tijdens de Defiance-campagne hielp het lidmaatschap van het ANC stijgen tot 100.000.

De regering heeft Mandela tweemaal "verboden", wat betekent dat hij vanwege zijn betrokkenheid bij het ANC geen openbare vergaderingen of zelfs familiebijeenkomsten kon bijwonen. Zijn verbod op 1953 duurde twee jaar.

Mandela heeft, samen met anderen in het directiecomité van het ANC, de Vrijheidshandvest in juni 1955 en presenteerde het tijdens een speciale bijeenkomst genaamd het Congress of the People. Het handvest riep op tot gelijke rechten voor iedereen, ongeacht ras, en het vermogen van alle burgers om te stemmen, land te bezitten en fatsoenlijk betaalde banen te hebben. In wezen riep het handvest op tot een niet-raciaal Zuid-Afrika.

Maanden nadat het handvest was gepresenteerd, deed de politie een inval in de huizen van honderden leden van het ANC en arresteerde hen. Mandela en 155 anderen werden beschuldigd van hoogverraad. Ze werden vrijgelaten in afwachting van een proefdatum.

Mandela's huwelijk met Evelyn leed onder de druk van zijn lange afwezigheid; ze scheidden in 1957 na 13 jaar huwelijk. Door middel van werk ontmoette Mandela Winnie Madikizela, een maatschappelijk werker die zijn juridisch advies had ingewonnen. Ze trouwden in juni 1958, slechts enkele maanden voordat Mandela's proces in augustus begon. Mandela was 39 jaar oud, Winnie slechts 21. De proef zou drie jaar duren; gedurende die tijd beviel Winnie van twee dochters, Zenani en Zindziswa.

Het proces, waarvan de locatie werd veranderd in Pretoria, verliep in een tempo van een slak. Alleen al de voorlopige voorziening duurde een jaar; het proces begon pas in augustus 1959. Alle aanklagers, behalve 30, werden gedagvaard. Op 21 maart 1960 werd het proces vervolgens onderbroken door een nationale crisis.

Begin maart had een andere anti-apartheidsgroep, het Pan African Congress (PAC), grote demonstraties gehouden die protesteerden tegen een strikte "pass" wetten ", die Afrikanen verplichtten om te allen tijde identificatiepapieren bij zich te hebben om door het hele land te kunnen reizen land. Tijdens een dergelijk protest in Sharpeville had de politie het vuur geopend op ongewapende demonstranten, 69 doden en meer dan 400 gewonden. Het schokkende incident, dat algemeen werd veroordeeld, heette het Sharpeville-bloedbad.

Mandela en andere ANC-leiders riepen op tot een nationale rouwdag, samen met een staking thuis. Honderdduizenden namen deel aan een overwegend vreedzame demonstratie, maar er braken enkele rellen uit. De Zuid-Afrikaanse regering verklaarde de nationale noodtoestand en de staat van beleg werd uitgevaardigd. Mandela en zijn medeverdachten werden in de gevangenis geplaatst en zowel het ANC als het PAC werden officieel verboden.

De verraadproces hervat op 25 april 1960 en duurde tot 29 maart 1961. Tot verbazing van velen heeft de rechtbank de beschuldigingen tegen alle beklaagden ingetrokken, onder verwijzing naar een gebrek aan bewijs dat de beklaagden van plan waren de regering met geweld omver te werpen.

Voor velen was het reden tot feest, maar Nelson Mandela had geen tijd om te vieren. Hij stond op het punt een nieuw - en gevaarlijk - hoofdstuk in zijn leven binnen te gaan.

Voorafgaand aan de uitspraak had het verboden ANC een illegale bijeenkomst gehouden en besloten dat als Mandela werd vrijgesproken, hij na het proces ondergronds zou gaan. Hij zou clandestien opereren om toespraken te houden en steun te verzamelen voor de bevrijdingsbeweging. Een nieuwe organisatie, de National Action Council (NAC), werd gevormd en Mandela werd genoemd als leider.

Volgens het ANC-plan werd Mandela direct na de proef een voortvluchtige. Hij dook onder bij de eerste van verschillende veilige huizen, waarvan de meeste zich in de omgeving van Johannesburg bevonden. Mandela bleef in beweging, wetende dat de politie hem overal zocht.

Alleen 's nachts op pad gaan, toen hij zich het veiligst voelde, kleedde Mandela zich in vermommingen, zoals een chauffeur of een kok. Hij maakte onaangekondigde optredens, hield toespraken op plaatsen die als veilig werden beschouwd en maakte ook radio-uitzendingen. De pers noemde hem 'de Zwarte Pimpernel', naar het titelpersonage in de roman De Scarlet Pimpernel.

In oktober 1961 verhuisde Mandela naar een boerderij in Rivonia, buiten Johannesburg. Hij was daar een tijdje veilig en kon zelfs genieten van bezoeken van Winnie en hun dochters.

Als reactie op de steeds gewelddadiger behandeling van demonstranten door de regering, ontwikkelde Mandela een nieuwe tak van het ANC - een militaire eenheid die hij "Spear of the Nation" noemde, ook wel bekend als MK. De MK zou opereren volgens een strategie van sabotage, gericht op militaire installaties, elektriciteitsvoorzieningen en transportverbindingen. Het doel was om eigendommen van de staat te beschadigen, maar niet om individuen te schaden.

De eerste aanval van de MK kwam in december 1961, toen ze een elektriciteitscentrale en lege regeringskantoren in Johannesburg bombardeerden. Weken later werd er weer een reeks bombardementen uitgevoerd. Blanke Zuid-Afrikanen beseften dat ze hun veiligheid niet langer als vanzelfsprekend konden beschouwen.

In januari 1962 werd Mandela, die nog nooit in zijn leven uit Zuid-Afrika was geweest, het land uit gesmokkeld om een ​​pan-Afrikaanse conferentie bij te wonen. Hij hoopte financiële en militaire steun te krijgen van andere Afrikaanse landen, maar dat lukte niet. In Ethiopië kreeg Mandela training in het afvuren van een pistool en het bouwen van kleine explosieven.

Na 16 maanden op de vlucht te zijn geweest, werd Mandela op 5 augustus 1962 gevangen genomen, toen de auto waarin hij reed werd ingehaald door de politie. Hij werd gearresteerd op beschuldiging van het illegaal verlaten van het land en het aanzetten tot een staking. De proef begon op 15 oktober 1962.

Mandela weigerde raad en sprak namens hem. Hij gebruikte zijn tijd bij de rechtbank om het immorele, discriminerende beleid van de regering aan de kaak te stellen. Ondanks zijn gepassioneerde toespraak werd hij veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Mandela was 44 jaar oud toen hij de Pretoria Local Prison binnenging.

Mandela zat zes maanden gevangen in Pretoria en werd vervolgens in mei 1963 naar Robbeneiland gebracht, een sombere, geïsoleerde gevangenis voor de kust van Kaapstad. Na slechts een paar weken daar, hoorde Mandela dat hij op het punt stond terug te keren naar de rechtbank - deze keer op beschuldiging van sabotage. Hij zou worden aangeklaagd samen met verschillende andere leden van MK, die op de boerderij in Rivonia waren gearresteerd.

Tijdens de proef gaf Mandela zijn rol toe in de vorming van MK. Hij benadrukte zijn overtuiging dat de demonstranten alleen werkten naar wat ze verdienden: gelijke politieke rechten. Mandela sloot zijn verklaring af door te zeggen dat hij bereid was te sterven voor zijn zaak.

Mandela en zijn zeven medeverdachten kregen op 11 juni 1964 een schuldig vonnis. Ze hadden voor zo'n zware aanklacht ter dood kunnen worden veroordeeld, maar elk kreeg levenslang. Alle mannen (behalve één blanke gevangene) werden naar gestuurd Robben eiland.

Op Robbeneiland had elke gevangene een kleine cel met één licht dat 24 uur per dag brandde. Gevangenen sliepen op de vloer op een dunne mat. Maaltijden bestonden uit koude pap en af ​​en toe een groente of stuk vlees (hoewel Indiase en Aziatische gevangenen genereuzere rantsoenen kregen dan hun zwarte tegenhangers.) Ter herinnering aan hun lagere status droegen zwarte gevangenen het hele jaar door een korte broek, terwijl anderen mochten dragen broek.

Gevangenen brachten bijna tien uur per dag door met zware arbeid en groeven rotsen uit een kalksteengroeve.

De ontberingen van het gevangenisleven maakten het moeilijk om iemands waardigheid te behouden, maar Mandela besloot niet te worden verslagen door zijn gevangenschap. Hij werd de woordvoerder en leider van de groep en stond bekend onder zijn clannaam, 'Madiba'.

Door de jaren heen leidde Mandela de gevangenen bij tal van protesten - hongerstakingen, voedselboycots en werkvertragingen. Hij eiste ook lees- en studieprivileges. In de meeste gevallen leverden de protesten uiteindelijk resultaten op.

Mandela leed persoonlijke verliezen tijdens zijn gevangenschap. Zijn moeder stierf in januari 1968 en zijn 25-jarige zoon Thembi kwam om bij een auto-ongeluk volgend jaar. Een diepbedroefde Mandela mocht geen van beide begrafenissen bijwonen.

In 1969 kreeg Mandela bericht dat zijn vrouw Winnie was gearresteerd op beschuldiging van communistische activiteiten. Ze bracht 18 maanden door in eenzame opsluiting en werd gefolterd. De wetenschap dat Winnie gevangen zat, veroorzaakte grote ongerustheid bij Mandela.

Tijdens zijn gevangenschap bleef Mandela het symbool van de anti-apartheidsbeweging en inspireerde hij zijn landgenoten nog steeds. Na een "Free Mandela" -campagne in 1980 die wereldwijd de aandacht trok, capituleerde de regering enigszins. In april 1982 werden Mandela en vier andere Rivonia-gevangenen overgebracht naar de Pollsmoor-gevangenis op het vasteland. Mandela was 62 jaar oud en zat al 19 jaar op Robbeneiland.

De omstandigheden waren veel beter dan die op Robbeneiland. Gevangenen mochten kranten lezen, tv kijken en bezoekers ontvangen. Mandela kreeg veel publiciteit, omdat de regering de wereld wilde bewijzen dat hij goed werd behandeld.

In een poging het geweld een halt toe te roepen en de falende economie te herstellen, premier P.W. Botha kondigde op 31 januari 1985 aan dat hij Nelson Mandela zou vrijlaten als Mandela ermee instemde af te zien van gewelddadige demonstraties. Maar Mandela weigerde elk aanbod dat niet onvoorwaardelijk was.

In december 1988 werd Mandela overgeplaatst naar een privéwoning in de Victor Verster-gevangenis buiten Kaapstad en later voor geheime onderhandelingen met de regering binnengehaald. Er werd echter weinig bereikt, totdat Botha in augustus 1989 ontslag nam uit zijn functie, gedwongen door zijn kabinet. Zijn opvolger, F.W. de Klerk, was bereid te onderhandelen over vrede. Hij was bereid Mandela te ontmoeten.

Op verzoek van Mandela liet De Klerk in oktober 1989 Mandela's mede-politieke gevangenen vrij. Mandela en de Klerk hadden lange discussies over de illegale status van het ANC en andere oppositiegroepen, maar kwamen niet tot een specifieke overeenkomst. Op 2 februari 1990 deed de Klerk een aankondiging die Mandela en heel Zuid-Afrika verbijsterde.

De Klerk voerde een aantal ingrijpende hervormingen door, waarbij de verboden voor onder meer het ANC, de PAC en de Communistische Partij werden opgeheven. Hij hief de beperkingen op die nog van kracht waren na de noodtoestand van 1986 en beval de vrijlating van alle geweldloze politieke gevangenen.

Op 11 februari 1990 werd Nelson Mandela onvoorwaardelijk vrijgelaten uit de gevangenis. Na 27 jaar in hechtenis was hij op 71-jarige leeftijd een vrij man. Mandela werd thuis verwelkomd door duizenden mensen die op straat juichten.

Kort na zijn thuiskomst hoorde Mandela dat zijn vrouw Winnie tijdens zijn afwezigheid verliefd was geworden op een andere man. De Mandela's scheidden in april 1992 en scheidden later.

Mandela wist dat ondanks de indrukwekkende veranderingen die waren doorgevoerd, er nog veel werk aan de winkel was. Hij keerde meteen terug naar het ANC, reisde door Zuid-Afrika om met verschillende groepen te spreken en als onderhandelaar te dienen voor verdere hervormingen.

In 1993 ontvingen Mandela en de Klerk de Nobelprijs voor de Vrede voor hun gezamenlijke inspanningen om vrede in Zuid-Afrika tot stand te brengen.

Op 27 april 1994 hield Zuid-Afrika zijn eerste verkiezing waarbij zwarten mochten stemmen. Het ANC behaalde 63 procent van de stemmen, een meerderheid in het parlement. Nelson Mandela - slechts vier jaar na zijn vrijlating uit de gevangenis - werd verkozen tot de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Bijna drie eeuwen blanke overheersing waren ten einde.

Mandela bezocht veel westerse landen in een poging leiders te overtuigen om samen te werken met de nieuwe regering in Zuid-Afrika. Hij deed ook zijn best om vrede te brengen in verschillende Afrikaanse landen, waaronder Botswana, Oeganda en Libië. Mandela kreeg al snel de bewondering en het respect van velen buiten Zuid-Afrika.

Tijdens Mandela's termijn besprak hij de behoefte aan huisvesting, stromend water en elektriciteit voor alle Zuid-Afrikanen. De regering gaf ook land terug aan degenen waarvan het was ontnomen en maakte het voor zwarten weer legaal om land te bezitten.

In 1998 trouwde Mandela op zijn tachtigste verjaardag met Graca Machel. Machel, 52 jaar oud, was de weduwe van een voormalig president van Mozambique.

Nelson Mandela heeft in 1999 niet herkozen. Hij wordt vervangen door zijn vice-president Thabo Mbeki. Mandela trok zich terug in het dorp Qunu van zijn moeder, Transkei.

Mandela raakte betrokken bij het werven van fondsen voor HIV / AIDS, een epidemie in Afrika. Hij organiseerde de AIDS-uitkering "46664 Concert" in 2003, zo genoemd naar zijn gevangenis-ID-nummer. In 2005 stierf Mandela's eigen zoon, Makgatho, op 44-jarige leeftijd aan aids.

In 2009 heeft de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 18 juli, de verjaardag van Mandela, uitgeroepen tot Nelson Mandela International Day. Nelson Mandela stierf op 5 december 2013 op 95-jarige leeftijd in zijn huis in Johannesburg.