Een belangrijke figuur in de Griekse geschiedenis, Alexander de Grote veroverde een groot deel van de wereld en verspreidde de Griekse cultuur van India naar Egypte, maar de vraag of Alexander de Grote wel echt Grieks was, blijft de discussie aanwakkeren.
De vraag of Alexander de Grote eigenlijk Grieks was, resoneert onder moderne Grieken en Macedoniërs die buitengewoon trots zijn op Alexander en hem voor een van hen willen. De tijden zijn zeker veranderd. Toen Alexander en zijn vader Griekenland veroverden, wilden veel Grieken niet zo graag de Macedoniërs verwelkomen als hun kameraden.
De politieke grenzen en etnische samenstelling van het thuisland van Alexander, Macedonië, zijn niet meer hetzelfde als ten tijde van het rijk van Alexander. Slavische volkeren (een groep waartoe Alexander de Grote niet behoorde) migreerden eeuwen later (7e eeuw CE) naar Macedonië, waardoor de genetische samenstelling van de moderne Macedoniërs (burgers van de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië of de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië) anders dan die van de 4e eeuw BCE.
Alexander de Grote kan worden beschouwd als (oud) Macedonisch of Grieks of beide, afhankelijk. Voor ons staat ouderschap voorop. In de 5e eeuw Athene, deze kwestie was belangrijk genoeg voor een wet die bepaalde dat niet langer één ouder (de vader) genoeg was: beide ouders moesten uit Athene komen om hun kind het Atheens staatsburgerschap te geven. In mythische tijden werd Orestes vrijgesteld van straf voor het doden van zijn moeder omdat de godin Athene de moeder niet cruciaal achtte voor de voortplanting. In de tijd van Aristoteles, De leraar van Alexander, bleef het belang van vrouwen bij de voortplanting worden betoogd. We begrijpen deze dingen beter, maar zelfs de ouden erkenden dat vrouwen belangrijk waren, omdat ze, als er niets anders waren, degenen waren die de bevalling deden.
In het geval van Alexander, wiens ouders niet dezelfde nationaliteit hadden, kunnen voor elke ouder afzonderlijk argumenten worden aangevoerd.
Alexander de Grote had één bekende moeder, maar vier mogelijke vaders. Het meest waarschijnlijke scenario is dat de Molosser Olympias van Epirus was zijn moeder en de Macedonische koning Filips II was zijn vader. Voor wat het waard is, zijn de andere kanshebbers de goden Zeus en Ammon en de Egyptische sterfelijke Nectanebo.
Olympias was een epiroot en Philip was Macedonisch, maar ze kunnen ook als Grieks zijn beschouwd. De juiste term is niet echt "Grieks", maar "Helleens", zoals in Olympias en Philip misschien als Helleens (of barbaren) werden beschouwd. Olympias kwam uit een Molossiaanse koninklijke familie die zijn oorsprong vond in Neoptolemus, de zoon van de grootste held van de Trojaanse oorlog, Achilles. Philip kwam uit een Macedonische familie die zijn oorsprong vond in de Peloponnesische Griekse stad Argos en Hercules / Heracles, wiens afstammeling Temenus Argos ontving toen de Heracleidae de Peloponnesos binnenvielen tijdens de Dorische invasie. De Britse historicus Mary Beard wijst erop dat dit tenslotte een zelfbedieningslegende was.
Volgens de Britse historicus Paul Cartledge werden de koninklijke families mogelijk als Helleens beschouwd, ook al waren de gewone mensen van Epirus en Macedonië dat niet. Het bewijs dat de Macedonische koninklijke familie als Grieks genoeg werd beschouwd, komt van de Olympische Spelen (Herodotus.5). De Olympische Spelen stonden open voor vrijwel alle gratis Griekse mannen, maar waren gesloten voor barbaren. Een vroege Macedonische koning, Alexander I, wilde deelnemen aan de Olympische Spelen. Omdat hij niet duidelijk een Griek was, werd over zijn bekentenis gedebatteerd. Er werd besloten dat de Argive-dynastie waaruit de Macedonische koninklijke familie kwam, zijn bewering dat hij Grieks was, geloofwaardig maakte. Hij mocht binnen. Het was geen uitgemaakte zaak. Sommigen beschouwden deze voorganger van Alexander de Grote, zoals zijn landgenoten, barbaars.