Als je aan oude namen denkt, denk je aan Romeinen met meerdere namen zoals Gaius Julius Caesar, maar van Grieken met enkele namen zoals Plato, Aristoteles, of Pericles? Daar is een goede reden voor. Er wordt aangenomen dat de meeste Indo-Europeanen afzonderlijke namen hadden, zonder enig idee van een erfelijke familienaam. De Romeinen waren uitzonderlijk.
Oude Griekse namen
In de literatuur worden oude Grieken meestal met slechts één naam geïdentificeerd - of ze nu mannelijk zijn (bijv. Socrates) of vrouw (bijvoorbeeld Thais). In Athene, werd het verplicht in 403/2 v.Chr. om demotic te gebruiken (de naam van hun deme [Zie Cleisthenes en de 10 stammen]) naast de reguliere naam op officiële registers. Het was ook gebruikelijk om in het buitenland een bijvoeglijk naamwoord te gebruiken om de plaats van herkomst aan te geven. In het Engels zien we dit in namen als Solon van Athene of Aspasia van Miletus.
Romeinse Republiek
Tijdens de Republiekzouden literaire verwijzingen naar mannen uit de hogere klasse de
praenomen en ofwel de cognomen of de nomen (gentilicum) (of beide - het maken van de tria nomina). De cognomen, zoals de geen mannen was meestal erfelijk. Dit betekende dat er twee familienamen konden worden geërfd. De staatsman M. Tullius Cicero wordt nu door zijn genoemd cognomen Cicero. Cicero's geen mannen was Tullius. Zijn praenomen was Marcus, wat zou worden afgekort M. De keuze, hoewel niet officieel beperkt, behoorde meestal tot slechts 17 verschillende praenomina. Cicero's broer was Qunitus Tullius Cicero of Q. Tullius Cicero; hun neef, Lucius Tullius Cicero.Salway betoogt de drie naam of tria nomina van de Romeinen is niet per se de typische Romeinse naam, maar is typerend voor de best gedocumenteerde klasse in een van de best gedocumenteerde periodes van de Romeinse geschiedenis (Republiek tot het vroege rijk). Veel vroeger, Romulus stond bekend onder een enkele naam en er was een periode van twee namen.
Romeinse rijk
Tegen de eerste eeuw voor Christus vrouwen en de lagere klassen begonnen te krijgen cognomina (mv. cognomen). Dit waren geen overgeërfde namen, maar persoonlijke namen, die de plaats begonnen in te nemen van de Praenomina (mv. praenomen). Deze kunnen afkomstig zijn van een deel van de naam van de vader of moeder van de vrouw. Tegen de 3e eeuw na Christus was de praenomen werd verlaten. De basisnaam werd de nomen + cognomen. De vrouw van Alexander Severus heette Gnaea Seia Herennia Sallustia Barbia Orbiana.
(Zie J.P.V.D. Balsdon, Romeinse vrouwen: hun geschiedenis en gewoonten; 1962.)
Extra namen
Er waren nog twee andere categorieën namen die zouden kunnen worden gebruikt, vooral bij funeraire inscripties (zie begeleidende illustraties van een grafschrift en een monument voor Titus), volgens de praenomen en geen mannen. Dit waren de namen van afstamming en van een stam.
Filiation Names
Een man is misschien bekend onder zijn vader en zelfs de namen van zijn grootvader. Deze zouden de naamgeving volgen en worden afgekort. De naam van M. Tullius Cicero kan worden geschreven als "M. Tullius M. f. Cicero laat zien dat zijn vader ook Marcus heette. De "f" staat voor filius (zoon). Een vrijgelatene zou een "l" gebruiken voor libertus (vrijgelatene) in plaats van een "f".
Tribale namen
Na de naam van de afstamming kan de stamnaam worden vermeld. De stam of tribus was het kiesdistrict. Deze stamnaam zou worden afgekort door de eerste letters. De volledige naam van Cicero, van de stam Cornelia, zou daarom M. zijn. Tullius M. f. Cor. Cicero.
Referenties
- "Wat zit er in een naam? Een overzicht van de Romeinse onomastische praktijk van c. 700 voor Christus 700 A.D., door Benet Salway; The Journal of Roman Studies, (1994), pp. 124-145.
- "Namen en identiteiten: onomastiek en prosopografie", door Olli Salomies, Epigrafisch bewijs, uitgegeven door John Bodel.