Zonder de schoonheid van Helen, Hermione's moeder, zou er geen Trojaanse oorlog zijn geweest. Zonder hun moeders, Jocasta en Clytemnestra, zouden de helden Oedipus en Orestes onduidelijk zijn gebleven. Sterfelijke moeders van andere legendarische helden hadden belangrijke (zij het minder) rollen in de oude Griekse heldendichten van Homerus en het drama van de tragediërs Aeschylus, Sophocles en Euripides.
Arme Niobe. Ze vond zichzelf zo gezegend met de overvloed van haar kinderen dat ze zichzelf durfde te vergelijken met een godin: ze had 14 kinderen, terwijl Leto slechts moeder was van slechts twee - Apollo en Artemis. Niet slim om te doen. Ze verloor al haar kinderen door de meeste rekeningen en door sommigen werd ze in steen veranderd die eeuwig huilt.
Helen, de dochter van Zeus en Leda, Helen, was zo mooi dat ze zelfs van jongs af aan de aandacht trok toen Theseus haar meenam en volgens sommige verhalen een dochter genaamd Iphigenia op haar verwekte. Maar het was Helen's huwelijk met Menelaüs (door wie ze de moeder van Hermelien werd) en haar ontvoering door
Parijs dat leidde tot de gebeurtenissen van de Trojaanse oorlog die bekend waren in het Homerische epos.De moeder van Oedipus, Jocasta (Iocaste), was getrouwd met Laius. Een orakel waarschuwde de ouders dat hun zoon zijn vader zou vermoorden, dus bevalen ze hem te doden. Oedipus overleefde het echter en keerde terug naar Thebe, waar hij zonder het te weten zijn vader vermoordde. Vervolgens trouwde hij met zijn moeder, die hem Eteocles, Polynices, Antigone en Ismene baarde. Toen ze hoorden van hun incest, hing Jocasta zichzelf op; en Oedipus verblindde zichzelf.
In de legendarische Tragedie in House of Atreus, Clytemnestra, de moeder van Orestes, nam Aegisthus als een minnaar terwijl haar echtgenoot Agamemnon in Troy aan het vechten was. Toen Agamemnon - na hun dochter Iphigenia te hebben vermoord - terugkeerde (met een nieuwe bijvrouw Cassandra op sleeptouw), vermoordde Clytemnestra haar man. Orestes vermoordde toen zijn moeder en werd achtervolgd door de Woede voor deze misdaad, totdat de moederloze godin Athena tussenbeide kwam.
Agave was een prinses van Thebe en een Maenad (een volgeling van Dionysus) die de moeder was van Pentheus, koning van Thebe. Ze is opgelopen Dionysus'toorn door te weigeren hem te erkennen als de zoon van Zeus - haar zus Semele was de moeder van Dionysus bij Zeus en na haar dood verspreidden de Maeneds het gerucht dat Semele had gelogen over wie de vader van het kind was was.
Toen Pentheus ook weigerde de god te geven wat hem toekwam en hem zelfs gevangen zette, maakte Dionysus de Maenaden waanvoorstellingen. Agave zag haar zoon, maar dacht dat hij een beest was, scheurde hem in stukken en droeg zijn hoofd op een paal terug naar Thebe.
Andromache, de vrouw van Hector, een van de belangrijkste figuren in de Ilias. Ze baarde Scamander of Astyanax, maar wanneer en het kind worden gevangengenomen door een van de zonen van Achilles, hij gooit de baby van de bovenkant van de muren bij Troje, omdat hij de erfgenaam is Sparta. Na de val van Troje werd Andromache als oorlogsprijs uitgereikt aan Neoptolemus, door wie ze Pergamus baarde.
Penelope was de zwerver Odysseus'vrouw en moeder van zijn zoon Telemachus, wiens verhaal wordt verteld in de Odyssee. Ze wachtte twintig jaar op de terugkeer van haar man en weerde haar vele aanbidders af met trucjes en strategieën. Na 20 jaar komt hij terug, wint hij een uitdaging en verslaat hij alle vrijers met de hulp van hun zoon.
Het verhaal van Alcmene is anders dan dat van de andere moeders. Er was geen bijzonder groot verdriet voor haar. Ze was gewoon de moeder van tweelingjongens, geboren uit verschillende vaders. Degene die uit haar man, Amphytrion, werd geboren, heette Iphicles. Degene geboren uit wat leek op Amphitryon, maar eigenlijk Zeus was in vermomming, was Hercules.
Althaea (Althaia) was de dochter van koning Thestius en de vrouw van koning Oineus (Oeneus) van Calydon, en de moeder van Meleager, Deianeira en Melanippe. Toen haar zoon Meleager werd geboren, vertelde het lot haar dat haar zoon zou sterven als een stuk hout, dat momenteel in de haard brandde, volledig opbrandde. Althaea verwijderde het logboek en bewaarde het zorgvuldig in een kist tot de dag dat haar zoon verantwoordelijk werd voor de dood van haar broers. Op die dag nam Althaea het blok en stak het in een vuur waar ze het achterliet om te worden geconsumeerd. Toen het klaar was met branden, was Meleager dood.
De laatste van onze moeders is de antimoeder, Medea, de vrouw die haar twee kinderen vermoordt wanneer haar maat Jason haar in de steek laat voor een vrouw die zijn sociale positie zou verbeteren. Medea was niet alleen lid van die kleine club verschrikkelijke, verliefde moeders die hun eigen kinderen vermoordden, maar ze verraadde ook haar vader en broer. Euripides ' Medea vertelt haar verhaal.