De beroemde Egyptoloog Zahi Hawass overweegt de Egyptische farao Amenhotep III, een van de laatste heersers van de Achttiende Dynastie, als de grootste vorst ooit regeerde over de Twee landen. Nagesynchroniseerd "the Magnificent", deze veertiende-eeuwse voor Christus. farao bracht ongekende hoeveelheden goud naar zijn koninkrijk, bouwde tonnen epische structuren, waaronder de beroemde Kolossen van Memnon en veel religieuze gebouwen, en beeldde zijn vrouw, koningin Tiye, op een ongekend egalitaire manier af. Laten we een duik nemen in het revolutionaire tijdperk van Amenhotep en Tiye.
Amenhotep was geboren om Farao Thoetmosis IV en zijn vrouw Mutemwia. Afgezien van zijn vermeende rol bij het herstel van de Geweldige sfinx als een grote toeristische plek was Thoetmosis IV niet zo opvallend als een farao. Hij bouwde echter wel een beetje, vooral bij Amun's tempel in Karnak, waar hij expliciet was identificeerde zich met de zonnegod Re. Daarover later meer!
Helaas voor de jonge prins Amenhotep, leefde zijn vader niet erg lang en stierf hij toen zijn kind ongeveer twaalf was.
Amenhotep besteeg de troon als een jongenskoning, aan het sporten zijn enige gedateerde militaire campagne toen hij ongeveer zeventien was in Kush. Tegen zijn tienerjaren richtte Amenhotep zich echter niet op het leger, maar op zijn enige ware liefde, een vrouw genaamd Tiye. Ze wordt genoemd als "de Grote Koninklijke Vrouw Tiye" in zijn tweede regeringsjaar - wat betekent dat ze trouwden toen hij nog een kind was!Tip van de hoed voor koningin Tiye
Tiye was een werkelijk opmerkelijke vrouw. Haar ouders, Yuya en Tjuya, waren niet-koninklijke ambtenaren; Papa was een wagenmenner en priester genaamd "de God Vader", terwijl mama een priesteres was van Min. Het fantastische graf van Yuya en Tjuya werd ontdekt in 1905, en archeologen vonden daar veel rijkdom; DNA-testen uitgevoerd op hun mummies is de afgelopen jaren de sleutel gebleken bij het identificeren van niet-geïdentificeerde instanties. Een van Tiye's broers was een prominente priester genaamd Anen, en velen hebben gesuggereerd dat de beroemde officiële achttiende dynastie Ay, vermeende vader van koningin Nefertiti en uiteindelijke farao na koning Tut, was een van haar andere broers en zussen.
Dus Tiye trouwde met haar man toen ze allebei vrij jong waren, maar het meest interessante item over haar is de manier waarop ze werd afgebeeld in beeldhouwwerken. Amenhotep heeft opzettelijk beelden laten maken hij toont zichzelf, de koning en Tiye als even groot, wat haar belang aantoont aan het koninklijk hof, dat vergelijkbaar was met dat van de farao! In een cultuur waarin visuele grootte alles was, was groter beter, dus een grote koning en een even grote koningin toonden ze als gelijken.
Deze egalitaire weergave is vrijwel ongekend en toont Amenhotep's toewijding aan zijn vrouw, waardoor ze invloed kan uitoefenen die vergelijkbaar is met die van hem. Tiye neemt zelfs mannelijke, koninklijke poses aan en verschijnt als een Sphinx die haar vijanden verplettert en krijgen haar eigen Sphinx-kolos; nu is ze niet alleen gelijk aan een koning in de manier waarop ze wordt afgebeeld, maar ze neemt zijn rollen op zich!
Maar Tiye was niet de enige vrouw van Amenhotep - verre van dat! Zoals veel farao's voor en na hem, de koning nam bruiden uit het buitenland om allianties te vormen. Voor de huwelijk tussen de farao en Kilu-Hepa, dochter van de koning van Mitanni. Hij ook trouwen met zijn eigen dochters, zoals andere farao's deden, zodra ze volwassen werden; of die huwelijken al dan niet werden voltrokken, staat ter discussie.
Goddelijke dilemma's
Naast het huwelijksprogramma van Amenhotep, ging hij ook door enorme bouwprojecten in heel Egypte, dat zijn eigen reputatie - en die van zijn vrouw! Ze hielpen mensen hem ook als semi-goddelijk te beschouwen en creëerden mogelijkheden om geld te verdienen voor zijn ambtenaren. Misschien nog belangrijker voor zijn zoon en opvolger, de 'ketterfarao' Achnaten, Amenhotep III volgde in de sandaalafdrukken van zijn vader en identificeerde zichzelf met de grootste goden van het Egyptische pantheon op de monumenten die hij bouwde.
In het bijzonder legde Amenhotep grote nadruk op zonnegoden in zijn constructie, beeldhouwwerken en portretten, en toonde hij wat Arielle Kozloff riep treffend een 'zonneboog in elk aspect van zijn rijk'. Hij toonde zich als de god van de zon bij Karnak en uitgebreid bijgedrageny naar Amun-Re's tempel daar; op latere leeftijd ging Amenhotep zelfs zover dat hij zichzelf beschouwde als een 'levende manifestatie van allemaal godheid, met de nadruk op de zonnegod Ra-Horakhty, " volgens W. Raymond Johnson. Hoewel historici hem 'de Magnifieke' noemden, ging Amenhotep verder onder de naam 'de Oogverblindende Zonneschijf'.
Gezien de obsessie van zijn vader met zijn connectie met de zonnegoden, is het niet zo ver om bij de bovengenoemde te komen Achnaton, zijn zoon van Tiye en opvolger, die verklaarde dat de zonneschijf, Aten, de enige godheid zou moeten zijn die wordt aanbeden in de Twee Landen. En natuurlijk benadrukte Achnaton (die zijn regering begon als Amenhotep IV, maar later zijn naam veranderde) dat hij, de koning, was de enige tussenpersoon tussen de goddelijke en de sterfelijke rijken. Het lijkt er dus op dat Amenhotep's nadruk op de goddelijke krachten van de koning tot het uiterste ging tijdens het bewind van zijn zoon.
Maar Tiye heeft misschien ook een precedent geschapen voor haar Nefertiti, haar schoondochter (en mogelijk nichtje, als de koningin de dochter was van Tiye's vermeende broer Ay). Tijdens het bewind van Achnaton werd Nefertiti afgebeeld als bezetten rollen van grote prominentie in het hof van haar man en in zijn nieuwe religieuze orde. Misschien heeft Tiye's erfenis van het uithakken van een grote rol voor de Grote Koninklijke Vrouw als partner van de farao, in plaats van alleen echtgenoot, haar opvolger voortgezet. Interessant is dat Nefertiti ook enkele koninklijke posities in de kunst innam, zoals haar schoonmoeder deed (ze kreeg te zien dat ze vijanden sloeg in een typische faraonische houding).