Eastern Diamondback Ratelslang Feiten

De oostelijke ratelslang met diamantrug (Crotalus adamanteus) is de zwaarste giftig slang in Noord-Amerika. Het is gemakkelijk te herkennen aan het ruitvormige patroon van schubben op de rug.

Snelle feiten: Eastern Diamondback-ratelslang

De oostelijke diamantrug is een saaie zwartgrijze, bruingrijze of olijfgroene slang met een ruitpatroon op de rug en een zwarte band over de ogen die wordt begrensd door twee witte strepen. De diamanten zijn zwart omlijnd en gevuld met bruine of gele schubben. De onderkant van de slang is geel of crème. Ratelslangen hebben de kuilen en de vorm van de kop die kenmerkend zijn voor adders. De ruitrug heeft verticale pupillen en een rammelaar aan het einde van zijn staart. Het heeft de langste hoektanden van elke ratelslang. Een 5-voet slang heeft hoektanden van tweederde van een inch.

De diamondback is het grootste type ratelslang en de zwaarste giftige slang. De gemiddelde volwassene is 3,5 tot 5,5 voet lang en weegt 5,1 pond. Volwassenen kunnen echter veel groter worden. Een exemplaar dat in 1946 werd gedood, was 7,8 voet lang en woog 34 pond. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes.

De oostelijke diamantrug komt oorspronkelijk uit de kustvlakten van de zuidoostelijke Verenigde Staten. Oorspronkelijk werd de slang gevonden in North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi en Louisiana. De soort wordt echter bedreigd (mogelijk uitgeroeid) in North Carolina en uitgeroeid in Louisiana. De slang leeft in bossen, moerassen, moerassen en prairies. Het leent vaak holen gemaakt door gopher-schildpadden en gophers.

Oosterse ratelslangen met diamantrug zijn carnivoren die zich voeden met kleine zoogdieren, vogels, andere reptielen en insecten. De prooi omvat konijnen, hagedissen, eekhoorns, ratten, muizen, kwartels, jonge kalkoenen en kleinere dieren wanneer grotere doelen niet beschikbaar zijn. De slang wacht om een ​​prooi in een hinderlaag te lokken of foerageert actief. Een ratelslang detecteert voedsel door hitte (infraroodstraling) en geur. Het raakt zijn doelwit, laat het los en gebruikt vervolgens geur om prooien te volgen terwijl het sterft. De slang kan op een afstand tot tweederde van zijn lichaamslengte toeslaan. Het eet zijn maaltijd nadat het dood is.

Diamondbacks zijn schemerig of actief in de vroege ochtend en in de schemering. De slangen zijn het meest comfortabel op de grond, maar staan ​​erom bekend struiken te beklimmen en zijn uitstekende zwemmers. Diamondback-ratelslangen trekken zich terug in holen, boomstammen of wortels voor brumation tijdens koude winters. Op dit moment kunnen grote aantallen slangen samenkomen.

Net als andere slangen is de diamondback niet agressief. Het kan echter wel een giftig beet. Wanneer bedreigd, tilt de oostelijke diamantrug de voorste helft van zijn lichaam van de grond en vormt een S-vormige spoel. De slang kan zijn staart laten trillen, waardoor de ratelsegmenten gaan klinken. Echter, ratelslangen slaan soms geluidloos toe.

Diamondbacks zijn solitair, behalve tijdens de paartijd. Mannetjes strijden om fokrechten door elkaar met elkaar te verweven en proberen hun concurrent op de grond te gooien. Paring vindt plaats in de late zomer en herfst, maar elk vrouwtje reproduceert slechts één keer per 2 tot 3 jaar. Dracht duurt zes tot zeven maanden. Alle ratelslangen zijn ovoviviparous, wat betekent dat hun eieren in hun lichaam uitkomen en dat ze jong leven. Vrouwtjes zoeken holen of holle boomstammen om tussen de 6 en 21 jongen te baren.

Pasgeboren diamantruggen zijn 12-15 inch lang en lijken op hun ouders, behalve dat hun staarten eindigen in gladde knopen in plaats van rammelaars. Elke keer dat een slang werpt, wordt er een sectie aan de staart toegevoegd om een ​​rammelaar te vormen. Afwerpen is gerelateerd aan de beschikbaarheid van prooien en rammelaars breken vaak, dus het aantal segmenten op de rammelaar is geen indicator voor de leeftijd van de ratelslang. Oosterse ratelslangen met diamantrug kunnen meer dan 20 jaar leven, maar slechts weinigen overleven zo lang. Pasgeboren slangen blijven maar een paar uur bij hun moeder voordat ze onafhankelijk worden. Jonge slangen worden belaagd door vossen, roofvogels en andere slangen, terwijl volwassenen vaak door mensen worden gedood.

De International Union for Conservation of Nature (IUCN) somt de staat van instandhouding op C. adamanteus als 'minste zorg'. Er blijft echter minder dan 3% van de historische bevolking over. De geschatte populatie vanaf 2004 was ongeveer 100.000 slangen. De populatiegrootte neemt af en de soort wordt beoordeeld om te worden opgenomen in de lijst met bedreigde diersoorten van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service.

Ratelslangen uit de oostelijke diamantrug worden met veel bedreigingen geconfronteerd. Hun leefgebied is geweest aangetast en gefragmenteerd door verstedelijking, bosbouw, brandbestrijding en landbouw. Grote aantallen slangen worden verzameld voor hun huid. Hoewel niet agressief, worden ratelslangen vaak gedood uit angst voor hun giftige beet.

Diamondback ratelslanghuid wordt gewaardeerd om zijn prachtige patroon. De soort heeft de reputatie als de gevaarlijkste giftige slang in Noord-Amerika, met een bijtsterftecijfer van 10-30% (afhankelijk van de bron). Een gemiddelde beet kan 400-450 milligram gif afgeven, met een geschatte dodelijke dosis voor de mens van slechts 100-150 milligram. De gif bevat een verbinding genaamd crotolase dat fibrinogeen stolt, waardoor uiteindelijk het aantal bloedplaatjes wordt verlaagd en rode bloedcellen scheuren. Een andere gifcomponent is een neuropeptide dat een hartstilstand kan veroorzaken. Het gif veroorzaakt bloedingen op de plaats van de beet, zwelling en verkleuring, extreme pijn, weefselnecrose en lage bloeddruk. Er zijn twee effectieve antivenieven ontwikkeld, maar één wordt niet langer geproduceerd.

EHBO-stappen bij ratelslangen zijn om weg te komen van de slang, medische noodhulp te zoeken, de verwonding onder het niveau van het hart te houden en zo kalm en stil mogelijk te blijven. De prognose voor een ratelslangbeet is goed als deze binnen de eerste 30 minuten wordt behandeld. Indien onbehandeld, kan een beet binnen twee of drie dagen orgaanschade of de dood veroorzaken.

• Conant, R. en J.T. Collins. Een veldgids voor reptielen en amfibieën: Oost- en Midden-Noord-Amerika (3e ed.), 1991. Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts.
• Ernst, C.H. en R.W. Barbour. Slangen van Oost-Noord-Amerika. George Mason University Press, Fairfax, Virginia, 1989.
• Hammerson, G.A. Crotalus adamanteus. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2007: e. T64308A12762249. doi:10.2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64308A12762249.en
• Hasiba, U.; Rosenbach, L.M.; Rockwell, D.; Lewis J.H. "DIC-achtig syndroom na envenomatie door de slang Crotalus horridus horridus." New England Journal of Medicine. 292: 505–507, 1975.
• McDiarmid, R.W.; Campbell, J.A.; Touré, T. Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, Volume 1, 1999. Washington, District of Columbia. Herpetologists 'League. 511 pp. ISBN 1-893777-00-6