Een Duitse immigrant genaamd Frederick "Fritz" William Rueckheim vond Cracker Jack uit, een snack bestaande uit melasse-gearomatiseerde karamel popcorn en pinda's. Rueckheim kwam in 1872 naar Chicago om te helpen opruimen na de beroemde Brand in Chicago. Hij verkocht ook popcorn uit een kar.
Samen met broer Louis experimenteerde Rueckheim en bedacht hij een heerlijk popcornsnoepje, dat de broers besloten tot massamarkt. Cracker Jack werd voor het eerst in massa geproduceerd en verkocht op de eerste Chicago World's Fair in 1893. Tijdens dit evenement werden ook het reuzenrad, tante Jemima-pannenkoeken en de ijshoorn geïntroduceerd.
De traktatie was een mengsel van popcorn, melasse en pinda's. De voornaam van de snack was 'Gekonfijte popcorn en pinda's'.
Cracker Jack karakter en naam
De legende gaat dat de naam "Cracker Jack" afkomstig was van een klant die bij het uitproberen van de traktatie riep: "dat is echt een cracker - Jack!" De naam is blijven hangen. "Crackerjack" was echter ook een
jargon-uitdrukking dat betekende "iets aangenaams of voortreffelijks". Dit is waarschijnlijk de oorsprong van de naam. De naam Cracker Jack werd geregistreerd in 1896.De mascottes van Cracker Jack Sailor Jack en hond Bingo werden geïntroduceerd in 1916 en geregistreerd als handelsmerk in 1919. Sailor Jack is gemodelleerd naar Robert Rueckheim, kleinzoon van Frederick. Robert was de zoon van de derde en oudste broer van Rueckheim, Edward. Robert stierf op 8-jarige leeftijd aan longontsteking, kort nadat zijn beeld op dozen met Cracker Jack verscheen. Het beeld van de matroosjongen kreeg zo'n betekenis voor de oprichter van Cracker Jack, hij liet het uithakken op zijn grafsteen, die zich op St. Henry's Cemetery in Chicago bevindt. Sailor Jack's hond Bingo was gebaseerd op een echte hond genaamd Russell, een zwerfhond die in 1917 door Henry Eckstein werd geadopteerd. Hij eiste dat de hond op de verpakking zou worden gebruikt.
Het merk Cracker Jack is sinds 1997 eigendom van Frito-Lay.
De Cracker Jack Box
In 1896 bedacht het bedrijf een manier om de popcornpitten gescheiden te houden. Het mengsel was moeilijk te hanteren, omdat het de neiging had aan elkaar te plakken. De met was verzegelde, vochtbestendige doos werd in 1899 geïntroduceerd. Onsterfelijk gemaakt in 1908 in de tekst van de honkbal liedje "Neem me mee naar het balspel", voegde Cracker Jack verrassingen toe in elk pakket.
Trivia
- In 1912 werden voor het eerst speelgoedverrassingen in elke Cracker Jack-doos gestopt. Deze traditie ging door totdat Frito-Lay de praktijk stopte in 2016.
- "Take Me Out to the Ball Game", geschreven in 1908 door Norworth en Von Tilzer, bevat een verwijzing naar "Cracker Jack" in de teksten.
- De jongen op het Cracker Jack-doosbeeld heet Sailor Jack en zijn hond heet Bingo.
- De Cracker Jack Company werd in 1964 verkocht aan Borden.
- In 1997 kocht Frito-Lay Cracker Jack van Borden.
Bronnen
Dawn, Randee. "Cracker Jack vervangt speelgoedprijzen binnenin met digitale codes." Vandaag, 22 april 2016.
'Neem me mee naar het balspel.' Honkbal Almanak, 2019.