Heeft Charles Darrow Monopoly uitgevonden?

Toen we op pad gingen om de geschiedenis van 's werelds bestseller te onderzoeken bordspelontdekten we vanaf 1936 een spoor van controverse rond Monopoly. Dit was het jaar waarin Parker Brothers Monopoly® introduceerde nadat hij de rechten van Charles Darrow had gekocht.

De General Mills Fun Group, kopers van Parker Brothers en Monopoly, spande in 1974 een rechtszaak aan tegen Dr. Ralph Anspach en zijn Anti-Monopoly®-spel. Vervolgens spande Anspach een monopoliseringszaak aan tegen de huidige eigenaren van Monopoly. Dr. Anspach verdient de echte eer voor het blootleggen van de ware geschiedenis van Monopoly terwijl hij zijn verdediging tegen de inbreukprocedure van Parker Brothers ontwikkelde.

Laten we beginnen met een samenvatting van wat algemeen wordt beschouwd als de definitieve bron over dit onderwerp: "The Monopoly Book, Strategy and Tactiek "door Maxine Brady, echtgenote van Hugh Hefner's biograaf en schaakkampioen Frank Brady, uitgegeven door de David McKay Company in 1975.

Brady's boek beschrijft Charles Darrow als een werkloze verkoper en uitvinder woonachtig in Germantown, Pennsylvania. Hij worstelde met klusjes om zijn gezin te onderhouden in de jaren na de grote beurskrach van 1929. Darrow herinnerde zich zijn zomers in Atlantic City, New Jersey en bracht zijn vrije tijd door met het tekenen van de straten van Atlantic City op zijn keukentafelkleed met stukjes materiaal en stukjes verf en hout bijgedragen door de lokale bevolking handelaren. Er vormde zich al een spel in zijn hoofd toen hij kleine hotels en huizen bouwde om in zijn beschilderde straten te plaatsen.

Al snel kwamen vrienden en familie elke avond bij elkaar om aan Darrow's keukentafel te zitten en onroerend goed te kopen, huren en verkopen - allemaal onderdeel van een spel waarbij enorme sommen speelgeld werden uitgegeven. Het werd al snel een favoriete bezigheid onder degenen met weinig eigen geld. De vrienden wilden kopieën van het spel om thuis te spelen. Altijd meegaand, begon Darrow exemplaren van zijn bordspel te verkopen voor $ 4 per stuk.

Vervolgens bood hij het spel aan bij warenhuizen in Philadelphia. De bestellingen namen toe tot het punt waarop Charles Darrow besloot om de game te verkopen aan een gamefabrikant in plaats van over te gaan tot volledige productie. Hij schreef Parker Brothers om te zien of het bedrijf geïnteresseerd zou zijn om het spel op nationale basis te produceren en op de markt te brengen. Parker Brothers wees hem af en legde uit dat zijn spel "52 fundamentele fouten" bevatte. Het duurde te lang om te spelen, de regels waren te ingewikkeld en er was geen duidelijk doel voor de winnaar.

Darrow bleef het spel hoe dan ook vervaardigen. Hij huurde een vriend in die een printer was om 5.000 exemplaren te produceren en hij had al snel bestellingen te vullen bij warenhuizen zoals F. EEN. O. Schwarz. Een klant, een vriend van Sally Barton - de dochter van de oprichter van Parker Brothers, George Parker - kocht een exemplaar van het spel. Ze vertelde mevrouw Barton hoe leuk Monopoly was en stelde voor dat mevrouw Barton vertelt haar man erover - Robert B. M. Barton, toenmalig president van Parker Brothers.

Mr. Barton luisterde naar zijn vrouw en kocht een exemplaar van het spel. Al snel regelde hij zaken met Darrow in het verkoopkantoor van Parker Brothers in New York, waarbij hij aanbood het spel te kopen en Charles Darrow royalty's te geven op alle verkochte sets. Darrow accepteerde en stond Parker Brothers toe om een ​​kortere versie van de game te ontwikkelen die als optie aan de regels was toegevoegd.

De royalty's van Monopoly maakte van Charles Darrow een miljonair, de eerste game-uitvinder ooit die zoveel geld verdiende. Enkele jaren na de dood van Darrow in 1970 plaatste Atlantic City ter ere van hem een ​​gedenkplaat. Het staat op de Boardwalk bij de hoek van Park Place.

Sommige eerdere versies van het spel en patenten van spellen van het type Monopoly klikken niet helemaal met gebeurtenissen zoals ze worden beschreven door Maxine Brady.

Ten eerste was er Lizzie J. Magie, een Quaker-vrouw uit Virginia. Ze behoorde tot een belastingbeweging onder leiding van de in Philadelphia geboren Henry George. De beweging ondersteunde de theorie dat de verhuur van grond en onroerend goed een onverdiende toename in landwaarden die een paar individuen - namelijk verhuurders - hebben geprofiteerd in plaats van de meerderheid van de mensen, de huurders. George stelde een enkele federale belasting voor op grondbezit, in de overtuiging dat dit speculatie zou ontmoedigen en gelijke kansen zou aanmoedigen.

Lizzie Magie bedacht een spel dat ze het "Landlord’s Game" noemde en dat ze hoopte te gebruiken als leermiddel voor George's ideeën. Het spel verspreidde zich als een gewoon tijdverdrijf onder de Quakers en voorstanders van de enkele belasting. Het werd meestal gekopieerd in plaats van gekocht, waarbij nieuwe spelers hun favoriete straatnamen in de stad toevoegden terwijl ze hun eigen borden tekenden of schilderden. Het was ook gebruikelijk voor elke nieuwe maker om nieuwe regels te wijzigen of te schrijven.

Naarmate het spel zich van gemeenschap tot gemeenschap verspreidde, veranderde de naam van "Landlord's Game" in "Auction Monopoly", en ten slotte in "Monopoly".

The Landlord's Game en Monopoly lijken erg op elkaar, behalve dat alle eigendommen in Magie's game worden gehuurd, niet worden verworven zoals ze zijn in Monopoly. In plaats van namen als 'Park Place' en 'Marvin Gardens' gebruikte Magie 'Poverty Place', 'Easy Street' en 'Lord Blueblood's Estate'. De doelstellingen van elk spel zijn ook heel verschillend. In Monopoly is het de bedoeling om onroerend goed zo winstgevend te kopen en verkopen dat één speler de rijkste wordt en uiteindelijk een monopolist. In het spel van de verhuurder was het doel om te illustreren hoe de verhuurder een voordeel had ten opzichte van andere ondernemers in het kader van grondbezit en om te laten zien hoe de eenmalige belasting kan ontmoedigen speculatie.

Magie ontving een octrooi voor haar bordspel op 5 januari 1904.

Dan Layman, een student bij Williams College in Reading, Pennsylvania in de late jaren 1920, genoten van een vroege kopie van Monopoly toen zijn slaapzaalgenoten hem introduceerden in het bordspel. Na het verlaten van de universiteit keerde Layman terug naar zijn huis in Indianapolis en besloot hij een versie van het spel op de markt te brengen. Een bedrijf genaamd Electronic Laboratories, Inc. produceerde het spel voor Layman onder de naam "Finance". Zoals Layman getuigde in zijn verklaring in de Anti-Monopoly-rechtszaak:

'Ik heb van verschillende advocatenvrienden begrepen dat omdat Monopoly was gebruikt als de naam van dit exacte spel, zowel in Indianapolis als in Reading en in Williamstown, Massachusetts, dat het daarom in het openbaar was domein. Ik kon het op geen enkele manier beschermen. Dus veranderde ik de naam om wat bescherming te krijgen. "

Een andere vroege speler van Monopoly was Ruth Hoskins, die in Indianapolis speelde nadat hij het spel had geleerd van Pete Daggett, Jr., een vriend van Layman. Hoskins verhuisde naar Atlantic City om in 1929 les te geven aan school. Ze bleef haar nieuwe vrienden daar kennis laten maken met het bordspel. Hoskins beweert dat zij en haar vrienden een versie van het spel hebben gemaakt met de straatnamen van Atlantic City, eind 1930 voltooid.

Eugene en Ruth Raiford waren vrienden van Hoskins. Ze introduceerden het spel bij Charles E. Todd, een hotelmanager in Germantown, Pennsylvania. Todd kende Charles en Esther Darrow, die af en toe te gast waren in het hotel. Esther Darrow woonde naast Todd voordat ze met Charles Darrow trouwde.

Todd beweert dat ergens in 1931:

'De eerste mensen die we het leerden nadat we het van de Raifords hadden geleerd, waren Darrow en zijn vrouw, Esther. De game was helemaal nieuw voor hen. Ze hadden nog nooit zoiets gezien en hadden er veel belangstelling voor. Darrow vroeg me of ik de regels en voorschriften wilde opschrijven en dat deed ik en nam contact op met Raiford om te zien of ze gelijk hadden. Ik heb ze aan Darrow gegeven - hij wilde twee of drie exemplaren van de regels, die ik hem gaf en aan Raiford gaf en er zelf een paar bewaarde. '

Louis Thun, de slaapzaalgenoot die Dan Layman leerde spelen, probeerde ook een versie van Monopoly te patenteren. Thun begon het spel voor het eerst te spelen in 1925 en zes jaar later, in 1931, besloten hij en zijn broer Fred hun versie te patenteren en te verkopen. Een patentonderzoek onthulde het patent van Lizzie Magie uit 1904 en de advocaat van Thuns adviseerde hen om niet door te gaan met het patent. 'Octrooien zijn voor uitvinders en jij hebt het niet uitgevonden', zei hij. Louis en Fred Thun besloten het toen te doen auteursrechten de unieke regels die ze hadden geschreven.

Onder deze regels:

• "Eigendom van een serie geeft recht op dubbele huur op alle eigendommen van die serie ..."
• 'Het bezit van één spoorwegnet levert $ 10 per rit op, twee $ 25... tot het bezit van alle vier de netten $ 150 per rit.'
• "Iedereen die op Community Chest landt, moet een van de blauwe kaarten trekken, die zal aangeven hoeveel hij het voorrecht heeft te geven aan een goed doel ..."
• 'Door $ 50 op de bank te betalen, kan iemand de gevangenis verlaten wanneer hij voor het eerst weer aan de beurt is.'

Voor mij is het tenminste duidelijk dat Darrow niet de uitvinder van Monopoly was, maar het spel dat hij patenteerde werd al snel een bestseller voor Parker Brothers. Binnen een maand nadat hij in 1935 een overeenkomst met Darrow had ondertekend, begon Parker Brothers wekelijks meer dan 20.000 exemplaren van het spel te produceren - een spel waarvan Charles Darrow beweerde dat het zijn 'geesteskind' was.

Parker Brothers ontdekte hoogstwaarschijnlijk het bestaan ​​van andere Monopoly-spellen na het kopen van het patent van Darrow. Maar tegen die tijd was het duidelijk dat de game een enorm succes zou worden. Volgens Parker Brothers was hun beste zet 'het verkrijgen van patenten en auteursrechten'. Parker Brothers kocht, ontwikkelde en publiceerde de Landlord's Game, Finance, Fortune en Finance and Fortune. Het bedrijf beweert dat Charles Darrow uit Germantown, Pennsylvania werd geïnspireerd door de Landlord's Game om een ​​nieuwe afleiding te creëren om zichzelf te vermaken terwijl hij werkloos was.

Parker Brothers heeft de volgende stappen ondernomen om hun investering te beschermen:

• Het bedrijf kocht het spel van Lizzie Magie voor $ 500 zonder royalty's en een belofte om het Landlord's Game onder de oorspronkelijke titel te vervaardigen zonder de regels te wijzigen. Parker Brothers bracht een paar honderd sets van de Landlord's Game op de markt en stopte toen. Lizzie was niet geïnteresseerd in het profiteren van de game, maar was blij dat een groot bedrijf het had gedistribueerd.
• Parker Brothers kocht Finance van David W. Knapp voor $ 10.000. Knapp had het spel voor $ 200 meegebracht van een contant vastgebonden Dan Layman. Het bedrijf vereenvoudigde het spel en bleef het produceren.
• Parker Brothers bracht Luis Thun een bezoek in het voorjaar van 1935 en bood aan om de resterende borden van hun Monopoly-spel te kopen voor $ 50 per stuk. Thun zegt dat hij hen vertelde "... het was me helemaal niet duidelijk hoe meneer Darrow de uitvinder zou kunnen zijn van een spel dat we sinds 1925 speelden."
• Begin 1936 daagde Parker Brothers Rudy Copeland voor het gerecht wegens inbreuk op een octrooi op een spel dat Copeland had gemaakt en genoemd "Inflatie." Copeland ging achteruit en beschuldigde dat het patent van Darrow en dus Parker Brothers op Monopoly dat was ongeldig. De zaak werd buiten de rechtbank beslecht. Parker Brothers kocht de rechten op de inflatie van Copeland voor $ 10.000.

Brady, Maxine. "The Monopoly Book: Strategy and Tactics of 's werelds populairste spel." Paperback, 1e editie, David McKay Co, april 1976.