Biografie van William Wallace

Sir William Wallace (c. 1270 - 5 augustus 1305) was een Schotse ridder en vrijheidsstrijder tijdens de onafhankelijkheidsoorlogen. Hoewel veel mensen bekend zijn met zijn verhaal zoals verteld in de film Dapper hart, Wallace's verhaal was een complex verhaal en hij heeft een bijna iconische status bereikt in Schotland.

Wist je dat?

Er is niet veel bekend over het vroege leven van Wallace; in feite zijn er verschillende historische verslagen over zijn afkomst. Sommige bronnen geven aan dat hij in Renfrewshire werd geboren als zoon van Sir Malcolm of Elderslie. Ander bewijs, waaronder Wallace's eigen zegel, duidt erop dat zijn vader Alan Wallace van Ayrshire was, de meest geaccepteerde versie onder historici. Omdat er op beide locaties Wallaces waren, met landgoederen, was het moeilijk om zijn afkomst nauwkeurig vast te stellen. Wat zeker is, is dat hij rond 1270 werd geboren en dat hij minstens twee broers had, Malcolm en John.

Historicus Andrew Fisher stelt dat Wallace mogelijk enige tijd in het leger heeft doorgebracht voordat hij zijn rebelliecampagne in 1297 begon. Het zegel van Wallace bevatte het beeld van een boogschutter, dus het is mogelijk dat hij als boogschutter diende tijdens de Welsh-campagnes van Koning Edward I.

In alle opzichten was Wallace ongewoon lang. Een bron, abt Walter Bower, schreef in de Scotichronicon van Fordun dat hij "een lange man was met het lichaam van een reus... met lange flanken... breed in de heupen, met sterke armen en benen... al zijn ledematen erg sterk en stevig. "In de 15^th eeuws episch gedicht The Wallace, dichter Blind Harry beschreef hem als zeven voet lang; dit werk is echter een voorbeeld van ridderlijke romantische poëzie, dus Harry nam waarschijnlijk een artistieke licentie.

Hoe dan ook, de legende van Wallace's opmerkelijke lengte is blijven bestaan, met algemene schattingen die hem rond de 6'5 "schatten, wat ongelooflijk groot zou zijn geweest voor een man van zijn tijd. Deze gok is gedeeltelijk te danken aan de grootte van een groot zwaard met twee handen, beweerd door het Wallace Sword, dat meer dan vijf voet meet, inclusief het gevest. Wapenexperts hebben echter de authenticiteit van het stuk zelf in twijfel getrokken, en er is geen bewijs dat het echt van Wallace was.

Wallace wordt verondersteld te zijn getrouwd met een vrouw genaamd Marion Braidfute, dochter van Sir Hugh Braidfute uit Lamington. Volgens de legende werd ze vermoord in 1297, hetzelfde jaar dat Wallace de Hoge Sheriff van Lanark, William de Heselrig, vermoordde. Blinde Harry schreef dat Wallace's aanval een vergelding was voor de dood van Marion, maar er is geen historische documentatie die suggereert dat dit het geval was.

In mei 1297 leidde Wallace een opstand tegen de Engelsen, te beginnen met zijn moord op de Heselrig. Hoewel er niet veel bekend is over wat de aanval veroorzaakte, schreef Sir Thomas Gray erover in zijn kroniek, de Scalacronica. Gray, wiens vader Thomas Sr. aan de rechtbank was waar het incident plaatsvond, is in tegenspraak met het verhaal van Blind Harry, en beweerde dat Wallace aanwezig was bij een door de Heselrig gehouden procedure en ontsnapte met de hulp van Marion Braidfute. Gray zei verder dat Wallace, na zijn moord op de Hoge Sheriff, een aantal huizen in Lanark in brand had gestoken voordat hij op de vlucht sloeg.

Wallace bundelde vervolgens de krachten met William the Hardy, de heer van Douglas. Samen begonnen ze invallen in een aantal Engelse Schotse steden. Toen ze Scone Abbey aanvielen, werd Douglas gevangengenomen, maar Wallace wist te ontsnappen met de Engelse schatkist, die hij gebruikte om meer opstanden te financieren. Douglas was toegewijd aan de Tower of London zodra koning Edward hoorde van zijn acties en stierf daar het volgende jaar.

Terwijl Wallace bezig was met de bevrijding van de Engelse schatkist in Scone, vonden er in Schotland andere opstanden plaats, onder leiding van een aantal edelen. Andrew Moray leidde het verzet in het door Engeland bezette noorden en nam namens hem de controle over de regio over Koning John Balliol, die was afgetreden en gevangen was gezet in de Tower of London.

In september 1297 sloegen Moray en Wallace de handen ineen en bracht hun troepen samen bij Stirling Bridge. Samen versloegen ze de strijdkrachten van de graaf van Surrey, John de Warenne, en zijn adviseur Hugh de Cressingham, die onder koning Edward de Engelse penningmeester in Schotland was.

De rivier de Forth, bij Stirling Castle, werd doorkruist door een smalle houten brug. Deze locatie was de sleutel tot Edward's herstel van Schotland, omdat in 1297 bijna alles ten noorden van de Forth onder controle stond van Wallace, Moray en andere Schotse edelen. De Warenne wist dat het marcheren van zijn leger over de brug ongelooflijk riskant was en tot enorme verliezen kon leiden. Wallace en Moray en hun troepen waren aan de overkant gelegerd, op hoge grond nabij Abbey Craig. Op advies van de Cressingham begon de Warenne zijn troepen over de brug te marcheren. Het ging langzaam, met slechts een paar mannen en paarden die de Forth tegelijk konden oversteken. Toen een paar duizend mannen aan de overkant van de rivier waren, vielen de Schotse troepen aan en doodden de meeste Engelse soldaten die al waren overgestoken, waaronder de Cressingham.

De Strijd bij Stirling Bridge was een verwoestende slag voor de Engelsen, met schattingen van ongeveer vijfduizend voet soldaten en honderd cavaleristen gedood. Hoeveel Schotse slachtoffers er zijn, is niet bekend, maar Moray raakte ernstig gewond en stierf twee maanden na de slag.

Na Stirling drong Wallace zijn rebelliecampagne nog verder aan, wat leidde tot invallen in de Engelse regio's Northumberland en Cumberland. In maart 1298 was hij erkend als de Guardian of Scotland. Later dat jaar werd hij echter te Falkirk verslagen door koning Edward zelf, en nadat hij aan de gevangenneming was ontsnapt, nam hij in september 1298 ontslag als Guardian; hij werd vervangen door de graaf van Carrick, Robert the Bruce, die later koning zou worden.

Een paar jaar lang verdween Wallace, hoogstwaarschijnlijk naar Frankrijk, maar dook in 1304 weer op om opnieuw te gaan plunderen. In augustus 1305 werd hij verraden door John de Menteith, een Schotse heer die loyaal was aan Edward, en werd hij gevangengenomen en gevangengezet. Hij werd beschuldigd van het plegen van verraad en wreedheden tegen burgers en ter dood veroordeeld.

Tijdens zijn proces zei hij,

'Ik kan geen verrader zijn, want ik ben [de koning] geen loyaliteit verschuldigd. Hij is niet mijn Soeverein; hij ontving nooit mijn eer; en hoewel het leven in dit vervolgde lichaam is, zal hij het nooit ontvangen... Ik heb de Engelsen gedood; Ik heb me dodelijk tegen de Engelse koning verzet; Ik heb de steden en kastelen bestormd die hij ten onrechte als de zijne claimde. Als ik of mijn soldaten de huizen of dienaren van religie hebben geplunderd of verwond, bekeer ik me van mijn zonde; maar het is niet van Edward van Engeland, ik zal vergeving vragen. '

Op 23 augustus 1305 werd Wallace uit zijn cel in Londen verwijderd, naakt uitgekleed en door een paard door de stad gesleept. Hij werd naar de Elms in Smithfield gebracht, waar hij was opgehangen, getekend en in vieren gedeeld en vervolgens onthoofd. Zijn hoofd werd in teer gedompeld en vervolgens op een snoek bij London Bridge getoond, terwijl zijn armen en benen naar andere locaties in Engeland werden gestuurd als waarschuwing voor andere potentiële rebellen.

In 1869, het Wallace Monument werd gebouwd in de buurt van Stirling Bridge. Het omvat een wapenhal en een gebied dat door de geschiedenis heen is gewijd aan de vrijheidsstrijders van het land. De toren van het monument is gebouwd tijdens een heropleving van de negentiende eeuw, met belangstelling voor de nationale identiteit van Schotland. Het beschikt ook over een Victoriaans standbeeld van Wallace. Interessant is dat in 1996, na de release van Dapper hart, werd een nieuw standbeeld toegevoegd met het gezicht van acteur Mel Gibson als Wallace. Dit bleek enorm impopulair te zijn en werd regelmatig vernield voordat het uiteindelijk van de site werd verwijderd.

Hoewel Wallace meer dan 700 jaar geleden stierf, is hij een symbool gebleven van de strijd voor de Schotse thuisregel. David Hayes van Open Democracy schrijft:

'De lange' onafhankelijkheidsoorlogen 'in Schotland gingen ook over het zoeken naar institutionele vormen van gemeenschap dat zou een divers, meertalig rijk van ongebruikelijk gebroken geografie, intens regionalisme en etniciteit kunnen binden diversiteit; die bovendien de afwezigheid of nalatigheid van zijn vorst zou kunnen overleven (een idee dat memorabel is belichaamd in de 1320-brief aan de paus, de "Verklaring van Arbroath", die bevestigde dat ook de regerende Robert the Bruce gebonden was aan de "gemeenschap van het rijk ")."

Tegenwoordig wordt William Wallace nog steeds erkend als een van de nationale helden van Schotland en een symbool van de felle strijd om vrijheid van het land.

Donaldson, Peter: Het leven van Sir William Wallace, de gouverneur-generaal van Schotland en de held van de Schotse stamhoofden. Ann Arbor, Michigan: University of Michigan Library, 2005.

Fisher, Andrew: William Wallace. Birlinn Publishing, 2007.

McKim, Anne. The Wallace, een inleiding. Universiteit van Rochester.

Morrison, Neil. William Wallace in Schotse literatuur.

Wallner, Susanne. De mythe van William Wallace. Columbia University Press, 2003.