The Schmalkaldic League: Reformation War

De Schmalkaldische Liga, een verbond van lutherse vorsten en steden die beloofden elkaar te beschermen tegen elke religieus gemotiveerde aanval, duurde zestien jaar. De Reformatie had Europa verder verdeeld verdeeld door culturele, economische en politieke verschillen. In het Heilige Roomse Rijk, dat een groot deel van Midden-Europa besloeg, botsten de nieuwe Lutherse vorsten met hun keizer: hij was het seculiere hoofd van de katholieke kerk en ze maakten deel uit van een ketterij. Ze gingen samen om te overleven.

In het midden van de 16e eeuw was het Heilige Roomse Rijk een fragmentarische groepering van meer dan 300 gebieden, die varieerden van grote hertogdommen tot afzonderlijke steden; hoewel grotendeels onafhankelijk, waren ze allemaal een vorm van loyaliteit verschuldigd aan de keizer. Nadat Luther in 1517 een groot religieus debat op gang bracht, via de publicatie van zijn 95 Scripties, veel Duitse gebieden namen zijn ideeën over en bekeerden zich van de bestaande katholieke kerk. Het rijk was echter een intrinsiek katholieke instelling en de keizer was het seculiere hoofd van een katholieke kerk die Luther's ideeën nu als ketterij beschouwde. In 1521 keizer

Er was geen onmiddellijk gewapend conflict. De lutherse gebieden waren de keizer nog steeds trouw verschuldigd, ook al waren ze impliciet tegen zijn rol in de katholieke kerk; hij was tenslotte het hoofd van hun rijk. Evenzo, hoewel de keizer tegen de Lutheranen was, werd hij zonder hen verlamd: het rijk had krachtige middelen, maar deze waren verdeeld over honderden staten. Gedurende de jaren 1520 had Charles hun steun nodig - militair, politiek en economisch - en daardoor werd hij verhinderd tegen hen op te treden. Bijgevolg bleven de lutherse ideeën zich verspreiden onder de Duitse gebieden.

In 1530 veranderde de situatie. Charles had in 1529 zijn vrede met Frankrijk hersteld, de Ottomaanse strijdkrachten tijdelijk teruggedreven en de zaken in Spanje geregeld; hij wilde deze onderbreking gebruiken om zijn rijk te herenigen, dus het was klaar om elke hernieuwde Ottomaanse dreiging het hoofd te bieden. Bovendien was hij net teruggekeerd uit Rome nadat hij door de paus tot keizer was gekroond, en hij wilde een einde maken aan de ketterij. Met de katholieke meerderheid in de Rijksdag (of Reichstag) die een algemene kerkraad eiste, en de paus de voorkeur gaf aan wapens, was Charles bereid compromissen te sluiten. Hij vroeg de lutheranen hun geloof te presenteren tijdens een dieet in Augsburg.

Philip Melanchthon een verklaring opgesteld waarin de basislutherse ideeën werden gedefinieerd, die nu waren verfijnd door bijna twee decennia van debat en discussie. Dit was de bekentenis van Augsburg en deze werd in juni 1530 afgeleverd. Voor veel katholieken kon er echter geen compromis worden gesloten met deze nieuwe ketterij, en ze presenteerden een afwijzing van de lutherse bekentenis met de titel The Confutation of Augsburg. Ondanks dat het zeer diplomatiek was - Melanchthon had de meest controversiële kwesties vermeden en zich gericht op gebieden met een waarschijnlijk compromis - werd de bekentenis door Charles afgewezen. Hij accepteerde in plaats daarvan de Confutation, stemde in met een vernieuwing van het Edict of Worms (dat Luther's ideeën verbood), en gaf een beperkte periode voor de 'ketters' om zich te bekeren. De Lutherse leden van de Diet vertrokken, in een stemming die historici hebben beschreven als zowel walging als vervreemding.

In een directe reactie op de gebeurtenissen in Augsburg organiseerden twee vooraanstaande Lutherse prinsen, landgraaf Filips van Hessen en keurvorst Jan van Saksen, in december 1530 een bijeenkomst in Schmalkalden. Hier kwamen in 1531 acht prinsen en elf steden overeen een defensieve competitie te vormen: als één lid werd aangevallen vanwege hun religie, zouden alle anderen zich verenigen en hen steunen. De Belijdenis van Augsburg zou worden opgevat als hun geloofsverklaring en er werd een oorkonde opgesteld. Bovendien werd een verbintenis aangegaan om troepen te leveren, met een aanzienlijke militaire last van 10.000 infanterie en 2.000 cavalerie die onder de leden werden verdeeld.

Het creëren van competities was gebruikelijk in het vroegmoderne Heilige Roomse Rijk, vooral tijdens de Reformatie. De Liga van Torgau was in 1526 door Lutheranen gevormd om het Edict van Worms tegen te gaan, en in de jaren 1520 zagen ook de Leagues van Speyer, Dessau en Regensburg; de laatste twee waren katholiek. De Schmalkaldische Liga omvatte echter een grote militaire component en voor het eerst een een machtige groep prinsen en steden bleek zowel openlijk opstandig te zijn tegen de keizer als er klaar voor te zijn vecht met hem.

Sommige historici hebben beweerd dat de gebeurtenissen van 1530-31 een gewapend conflict tussen de Liga en de keizer onvermijdelijk maakten, maar dit is misschien niet het geval. De Lutherse vorsten hadden nog steeds respect voor hun keizer en velen waren terughoudend om aan te vallen; inderdaad, de stad Neurenberg, die buiten de Liga bleef, in plaats van hem helemaal uit te dagen. Evenzo waren veel katholieke gebieden niet geneigd een situatie aan te moedigen waarbij de keizer beperkingen kon opleggen hun rechten of marcheren tegen hen, en een succesvolle aanval op de Lutheranen zou een ongewenste kunnen veroorzaken precedent. Ten slotte wilde Charles nog steeds een compromis sluiten.

Dit zijn echter betwistbare punten, omdat een groot Ottomaans leger de situatie heeft veranderd. Karel had al grote delen van Hongarije aan hen verloren en nieuwe aanvallen in het oosten brachten de keizer ertoe een religieus bestand met de lutheranen te verklaren: de 'vrede van Neurenberg. ' Dit annuleerde bepaalde rechtszaken en voorkwam dat er actie werd ondernomen tegen de protestanten totdat een algemene kerkraad was bijeengekomen, maar er was geen datum gegeven; de Lutheranen konden doorgaan, evenals hun militaire steun. Dit zette de toon voor nog eens vijftien jaar, toen Ottomaanse - en later Franse - druk Charles dwong om een ​​reeks wapenstilstanden te roepen, afgewisseld met verklaringen van ketterij. De situatie werd er een van intolerante theorie, maar tolerante praktijk. Zonder enige verenigde of gerichte katholieke oppositie kon de Schmalkaldische Liga aan de macht groeien.

Een vroege Schmalkaldische triomf was de restauratie van hertog Ulrich. Ulrich, een vriend van Filips van Hessen, was in 1919 uit zijn hertogdom Württemberg verbannen: door zijn verovering van een voorheen onafhankelijke stad viel de machtige Zwabische Liga hem binnen en verdreven hem. Het hertogdom was sindsdien verkocht aan Charles en de Liga gebruikte een combinatie van Beierse steun en keizerlijke behoefte om de keizer tot overeenstemming te dwingen. Dit werd gezien als een grote overwinning onder de Lutherse gebieden en het aantal van de Liga groeide. Hesse en zijn bondgenoten zochten ook buitenlandse steun en vormden relaties met de Fransen, Engelsen en Denen, die allemaal verschillende vormen van hulp beloofden. Cruciaal was dat de Liga dit deed met behoud van, tenminste een illusie van, hun loyaliteit aan de keizer.

De Liga trad op om steden en individuen te steunen die zich wilden bekeren tot Lutherse overtuigingen en pogingen om ze in bedwang te houden, lastig te vallen. Ze waren af ​​en toe proactief: in 1542 viel een League-leger het hertogdom Brunswijk-Wolfenbüttel aan, het overgebleven katholieke hart in het noorden, en verdreef zijn hertog Henry. Hoewel deze actie een wapenstilstand tussen de Liga en de keizer verbrak, was Charles te verwikkeld in een nieuw conflict met Frankrijk en zijn broer met problemen in Hongarije om te reageren. In 1545 was het hele noordelijke rijk luthers en groeide het aantal in het zuiden. Hoewel de Schmalkaldische Liga nooit alle Lutherse gebieden omvatte - veel steden en prinsen bleven gescheiden - vormde het wel een kern onder hen.

De neergang van de League begon in de vroege jaren 1540. Philip van Hesse bleek een bigamist te zijn, een misdaad die met de dood is bestraft volgens de wettelijke code van het rijk van 1532. Uit angst voor zijn leven zocht Philip een keizerlijke gratie, en toen Charles ermee instemde, werd Philip's politieke kracht verbrijzeld; de Liga verloor een belangrijke leider. Bovendien zette de druk van buitenaf Charles er opnieuw toe aan om een ​​oplossing te zoeken. De Ottomaanse dreiging ging door en bijna geheel Hongarije was verloren; Charles had de macht nodig die alleen een verenigd rijk zou brengen. Wat misschien nog belangrijker is, de enorme omvang van lutherse bekeringen vereiste keizerlijke actie - drie van de zeven kiezers waren nu protestants en een andere, de aartsbisschop van Keulen, leek te aarzelen. De mogelijkheid van een Luthers rijk en misschien zelfs een protestantse (hoewel ongekroonde) keizer groeide.

Charles 'benadering van de Liga was ook veranderd. Het mislukken van zijn frequente onderhandelingspogingen, hoewel de 'fout' van beide partijen, had de situatie opgehelderd - alleen oorlog of tolerantie zou werken, en deze laatste was verre van ideaal. De keizer begon bondgenoten te zoeken onder de Lutherse vorsten, gebruik makend van hun wereldlijke verschillen, en zijn twee grootste staatsgrepen waren Maurice, de hertog van Saksen en Albert, hertog van Beieren. Maurice haatte zijn neef John, die zowel keurvorst van Saksen was als een vooraanstaand lid van de Schmalkaldische Liga; Charles beloofde alle landen en titels van John als beloning. Albert werd overgehaald door een huwelijksaanbod: zijn oudste zoon voor het nichtje van de keizer. Charles werkte ook om de buitenlandse steun van de Liga te beëindigen, en in 1544 tekende hij de Vrede van Crèpy met Frans I, waarbij de Franse koning ermee instemde geen bondgenoot te worden van protestanten binnen het rijk. Dit omvatte de Schmalkaldische Liga.

In 1546 profiteerde Charles van een wapenstilstand met de Ottomanen en verzamelde een leger dat troepen uit het hele rijk trok. De paus stuurde ook steun, in de vorm van een kracht onder leiding van zijn kleinzoon. Hoewel de League snel opkwam, was er weinig poging om een ​​van de kleinere eenheden te verslaan voordat ze zich onder Charles hadden verenigd. Inderdaad, historici beschouwen deze besluiteloze activiteit vaak als bewijs dat de Liga een zwak en ineffectief leiderschap had. Zeker, veel leden wantrouwden elkaar en verschillende steden maakten ruzie over hun troepenverbintenissen. De enige echte eenheid van de Liga was het Lutherse geloof, maar daarin varieerden ze zelfs; bovendien gaven de steden de voorkeur aan eenvoudige verdediging, sommige prinsen wilden aanvallen.
De Schmalkaldische oorlog werd uitgevochten tussen 1546-47. De Liga had misschien meer troepen, maar ze waren ongeorganiseerd en Maurice verdeelde hun troepen effectief toen zijn invasie van Saksen John wegtrok. Uiteindelijk werd de Liga gemakkelijk verslagen door Charles in de Slag bij Mühlberg, waar hij het Schmalkaldische leger verpletterde en veel van zijn leiders veroverde. Johannes en Filips van Hessen werden gevangengezet, de keizer ontnam 28 steden hun onafhankelijke grondwet en de Liga was afgelopen.

Natuurlijk vertaalt de overwinning op het slagveld zich niet rechtstreeks in succes elders, en Charles verloor snel de controle. Veel van de veroverde gebieden weigerden zich te heroveren, de pauselijke legers trokken zich terug naar Rome en de lutherse allianties van de keizer vielen snel uiteen. De Schmalkaldische Liga was misschien krachtig, maar het was nooit het enige protestantse lichaam in de Empire, en Charles 'nieuwe poging tot religieus compromis, de Augsburg Interim, waren beide kanten ontevreden enorm. De problemen van de vroege jaren 1530 doken weer op, waarbij sommige katholieken er een hekel aan hadden om de Lutheranen te verpletteren voor het geval de keizer te veel macht zou krijgen. In de jaren 1551-52 werd een nieuwe protestantse bond opgericht, waaronder Maurice van Saksen; dit verving zijn Schmalkaldische voorganger als beschermer van de lutherse gebieden en droeg bij tot de keizerlijke acceptatie van het lutheranisme in 1555.

1517 - Luther begint een debat over zijn 95 stellingen.
1521 - Het Edict van Worms verbiedt Luther en zijn ideeën uit het rijk.
1530 - juni - Het dieet van Augsburg wordt gehouden en de keizer verwerpt de lutherse 'belijdenis'.
1530 - December - Filips van Hessen en Jan van Saksen houden een bijeenkomst van lutheranen in Schmalkalden.
1531 - De Schmalkaldische Liga wordt gevormd door een kleine groep Lutherse prinsen en steden om zichzelf te verdedigen tegen aanvallen op hun religie.
1532 - Externe druk dwingt de keizer tot het uitvaardigen van de 'vrede van Neurenberg'. Lutheranen worden tijdelijk getolereerd.
1534 - Herstel van Hertog Ulrich door de Liga aan zijn Hertogdom.
1541 - Philip van Hessen krijgt gratie voor zijn bigamie en neutraliseert hem als politieke kracht. Charles roept het colloquium van Regensburg, maar de onderhandelingen tussen lutherse en katholieke theologen komen niet tot een compromis.
1542 - De Liga valt het hertogdom Brunswijk-Wolfenbüttel aan en verdrijft de katholieke hertog.
1544 - Peace of Crèpy ondertekend tussen het rijk en Frankrijk; de Liga verliezen hun Franse steun.
1546 - De Schmalkaldische oorlog begint.
1547 - De competitie wordt verslagen in de slag bij Mühlberg en de leiders worden gevangengenomen.
1548 - Charles stelt de tussentijdse Augsburg als compromis vast; het faalt.
1551/2 - De Protestantse Liga is opgericht om de Lutherse gebieden te verdedigen.