Biografie van Lorenzo de 'Medici

Lorenzo de 'Medici, (1 januari 1449 - 8 april 1492) was een Florentijnse politicus en een van de meest prominente beschermheren van kunst en cultuur in Italië. Tijdens zijn regering als de facto leider van de Florentijnse Republiek, hield hij politieke allianties bij elkaar terwijl hij kunstenaars sponsorde en de top van de Italiaanse Renaissance.

Snelle feiten: Lorenzo de 'Medici

Lorenzo was een zoon van de familie Medici, die de politieke macht in Florence bezat maar ook aan de macht hield dankzij de Medici Bank, die voor velen de machtigste en meest gerespecteerde bank van heel Europa was jaar. Zijn grootvader, Cosimo de ’Medici, versterkte de rol van de familie in de Florentijnse politiek, terwijl hij ook een groot deel van zijn fortuin besteedde aan het opbouwen van de openbare projecten van de stadstaat en zijn kunst en cultuur.

Lorenzo was een van de vijf kinderen van Piero di Cosimo de ’Medici en zijn vrouw Lucrezia (nee Tournabuoni). Piero stond in het centrum van de politiek van Florence en was een kunstverzamelaar, terwijl Lucrezia op zichzelf een dichter was en bevriend raakte met veel filosofen en collega-dichters uit die tijd. Omdat Lorenzo als de meest veelbelovende van hun vijf kinderen werd beschouwd, werd hij van jongs af aan opgevoed met de verwachting dat hij de volgende Medici-heerser zou worden. Hij werd bijles gegeven door enkele van de beste denkers van de dag en behaalde een aantal opmerkelijke prestaties - zoals het winnen van een steekspel - terwijl hij nog een jeugd was. Zijn naaste medewerker was zijn broer, Giuliano, die de knappe, charmante 'gouden jongen' was voor Lorenzo's duidelijkere, serieuzere zelf.

In 1469, toen Lorenzo twintig jaar oud was, stierf zijn vader, waardoor Lorenzo het werk van Florence overnam. Technisch gesproken regeerden de Medici-patriarchen niet rechtstreeks over de stadstaat, maar waren het staatslieden die 'regeerden' via bedreigingen, financiële prikkels en huwelijksallianties. Lorenzo's eigen huwelijk vond plaats in hetzelfde jaar dat hij het overnam van zijn vader; hij trouwde met Clarice Orsini, de dochter van een edelman uit een andere Italiaanse staat. Het echtpaar kreeg tien kinderen en één geadopteerde zoon, van wie er zeven de volwassen leeftijd overleefden, waaronder twee toekomstige pausen (Giovanni, de toekomstige Leo X en Giulio, die werd Clement VII).

Vanaf het allereerste begin was Lorenzo de ’Medici een belangrijke beschermheer van de kunsten, meer nog dan anderen in de Medici-dynastie, die altijd een hoge waarde aan de kunst hechten. Hoewel Lorenzo zelf zelden opdracht gaf, bracht hij vaak kunstenaars in contact met andere opdrachtgevers en hielp hen opdrachten te krijgen. Lorenzo was zelf ook dichter. Sommige van zijn poëzie - vaak bezorgd over de menselijke conditie als een combinatie van het heldere en mooie naast het weemoedige en tijdelijke - overleeft tot op de dag van vandaag.

Kunstenaars die genoten van Lorenzo's bescherming waren enkele van de meest invloedrijke namen van de Renaissance: Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli en Michelangelo Buonarroti. Lorenzo en zijn familie openden zelfs hun huis voor drie jaar voor Michelangelo terwijl hij in Florence woonde en werkte. Lorenzo moedigde ook de ontwikkeling van het humanisme aan via de filosofen en geleerden in zijn binnenste cirkel, die werkten om de gedachte van Plato te verzoenen met het christelijke denken.

Vanwege het monopolie van Medici over het Florentijnse leven, aarzelden andere machtige families tussen alliantie en vijandschap met de Medici. Op 26 april 1478 kwam een ​​van die families op het punt de regering van Medici ten val te brengen. Bij de Pazzi-samenzwering waren andere families betrokken, zoals de Salviati-clan, en werd gesteund door paus Sixtus IV in een poging de Medici ten val te brengen.

Op die dag werd Lorenzo samen met zijn broer en medeheerser Giuliano aangevallen in de kathedraal van Santa Maria del Fiore. Lorenzo raakte gewond, maar ontsnapte met kleine verwondingen, mede dankzij de hulp en verdediging van zijn vriend, de dichter Poliziano. Giuliano had echter niet zoveel geluk: hij stierf een gewelddadige dood door te steken. De reactie op de aanval was snel en hard, zowel van de kant van de Medici als van de Florentijnen zelf. De samenzweerders werden geëxecuteerd en ook familieleden werden zwaar gestraft. Giuliano liet een onwettige zoon achter, Giulio, die werd geadopteerd en opgevoed door Lorenzo en Clarice.

Omdat de samenzweerders handelden met de zegen van de paus, probeerde hij de bezittingen van Medici in beslag te nemen en geëxcommuniceerd heel Florence. Toen dat Lorenzo niet ophaalde, probeerde hij bondgenoot te worden met Napels en lanceerde hij een invasie. Lorenzo en de inwoners van Florence verdedigden hun stad, maar de oorlog eiste zijn tol, omdat een aantal bondgenoten van Florence hen niet te hulp kwamen. Uiteindelijk reisde Lorenzo persoonlijk naar Napels om een ​​diplomatieke oplossing te bedenken. Hij gaf ook enkele van de beste kunstenaars van Florence de opdracht om naar het Vaticaan te reizen en nieuwe muurschilderingen te schilderen in de Sixtijnse Kapel, als een gebaar van verzoening met de paus.

Hoewel zijn steun voor cultuur ervoor zou zorgen dat zijn nalatenschap positief was, nam Lorenzo de ’Medici ook een aantal impopulaire politieke beslissingen. Toen aluin, een moeilijk te vinden maar belangrijke verbinding voor het maken van glas, textiel en leer, werd ontdekt in het nabijgelegen Volterra, vroegen de inwoners van die stad Florence om hulp bij de mijnbouw. Er ontstond echter al snel een geschil toen de inwoners van Volterra de werkelijke waarde van de hulpbron beseften en deze voor hun eigen stad wilden, in plaats van dat de Florentijnse bankiers hen hielpen. Het gevolg was een gewelddadige opstand, en de huursoldaten die Lorenzo stuurde om de stad te beëindigen, plunderden de stad, waardoor Lorenzo's reputatie permanent werd geschaad.

Maar grotendeels probeerde Lorenzo vreedzaam te regeren; de hoeksteen van zijn beleid was het handhaven van een machtsevenwicht tussen de Italiaanse stadstaten en om de Europese machten buiten het schiereiland te houden. Hij onderhield zelfs goede handelsbanden met de Ottomaanse Rijk.

Ondanks zijn inspanningen werden de schatkisten van de Medici uitgeput door hun uitgaven en door slechte leningen die hun bank ondersteunde, dus begon Lorenzo de leemten op te vullen door middel van verduistering. Hij bracht ook de charismatische monnik mee Savonarola tot Florence, die onder meer predikte over het destructieve karakter van seculiere kunst en filosofie. De sensationele monnik zou in een paar jaar tijd Florence helpen redden van de Franse invasie, maar zou ook leiden tot het einde van de Medici-heerschappij.

Lorenzo de ’Medici stierf in de Villa Medici in Careggi op 8 april 1492 en stierf naar verluidt vredig na het horen van de Schriftlezingen van die dag. Hij werd begraven in de kerk van San Lorenzo, samen met zijn broer Giuliano. Lorenzo liet een Florence achter dat de Medici-regel spoedig omver zou werpen - hoewel zijn zoon en zijn neef uiteindelijk zouden terugkeren de Medici aan de macht - maar hij liet ook een rijke en uitgebreide culturele erfenis achter die de plaats van Florence binnen de stad bepaalde geschiedenis.

• Kent, F.W. Lorenzo de ’Medici en de kunst van grootsheid. Baltimore: John Hopkins University Press, 2004.
• "Lorenzo de’ Medici: Italiaanse staatsman. " Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Lorenzo-de-Medici.
• Parken, Tim. Medicic Money: bankieren, metafysica en kunst in het vijftiende-eeuwse Florence. New York: W.W. Norton & Co., 2008.
• Unger, Miles J. Magnifico: The Brilliant Life and Violent Times of Lorenzo de ’Medici. Simon & Schuster, 2009.