In 1869, fruithandelaar Joseph Campbell en koelbox fabrikant Abraham Anderson startte de Anderson & Campbell Preserve Company in Camden, New Jersey. Tegen 1877 realiseerden de partners zich dat ze elk verschillende visies hadden op het bedrijf. Joseph Campbell kocht het aandeel van Anderson en breidde het bedrijf uit met ketchup, saladedressing, mosterd en andere sauzen. Kant-en-klare biefstuk-tomatensoep werd een bestseller van Campbell.
Geboorte van de Campbell's Soup Company
In 1894 ging Joseph Campbell met pensioen en nam Arthur Dorrance het bedrijf over. Drie jaar later werd soepgeschiedenis geschreven toen Arthur Dorrance zijn neef John Dorrance aannam. John behaalde een scheikundediploma aan MIT en een Ph. D. van de universiteit van Gottengen in Duitsland. Hij weigerde meer prestigieuze en beter betaalde onderwijsposities om voor zijn oom te werken. Het salaris van zijn Campbell was slechts $ 7,50 per week en hij moest zijn eigen laboratoriumapparatuur meenemen. John Dorrance maakte de Campbell's Soup Company echter al snel erg beroemd.
Chemicus Arthur Dorrance vindt een manier om soep te verkleinen
Soepen waren goedkoop om te maken, maar erg duur om te verzenden. Dorrance realiseerde zich dat als hij een deel van het zwaarste ingrediënt van soep zou kunnen verwijderen - water - hij een formule voor gecondenseerde soep zou kunnen maken en de prijs van soep zou verlagen van $ 0,30 naar $ 0,10 per blik. Tegen 1922 was soep zo'n integraal onderdeel van de aanwezigheid van het bedrijf in Amerika, dat Campbell's formeel 'Soep' in zijn naam accepteerde.
De moeder van Campbell Kids
De Campbell Kids verkopen Campbell's Soup sinds 1904, toen Grace Wiederseim Drayton, een illustrator en schrijver, voegde een aantal schetsen van kinderen toe aan de advertentie-indeling van haar man voor een gecondenseerde Campbell soep. De reclameagenten van Campbell hielden van de aantrekkingskracht van het kind en kozen voor mevrouw Wiederseim's schetsen als handelsmerken. In het begin werden Campbell Kids getekend als gewone jongens en meisjes, later nam Campbell Kids de personages aan van politieagenten, matrozen, soldaten en andere beroepen.
Grace Wiederseim Drayton zal altijd de 'moeder' van Campbell Kids blijven. Ze tekende bijna twintig jaar voor de bedrijfsreclame. De ontwerpen van Drayton waren zo populair dat poppenmakers wilden profiteren van hun populariteit. Campbell heeft de E. IK. Horsemen Company heeft de licentie om poppen op de markt te brengen met het Campbell-label op hun mouwen. Horseman heeft zelfs twee Amerikaanse ontwerppatenten voor de poppenkleding verkregen.
Tegenwoordig blijft Campbell's Soup Company, met zijn beroemde rood-witte label, een nietje in de keuken en in de Amerikaanse cultuur.