De geschiedenis van Mr. Potato Head

Wist je dat de originele Mr. Potato Head een kop miste? Het originele model kwam niet met de bekende bruine plastic aardappel.

In 1949 bedacht de uitvinder en ontwerper van Brooklyn, George Lerner (1922–1995), een revolutionair idee: een speelgoed- die kinderen zelf konden ontwerpen. Zijn speelgoed werd gebundeld als een set plastic lichaamsdelen - neuzen, mond, ogen - en accessoires - hoeden, brillen, een pijp - die aan spelden waren bevestigd. Kinderen versierden vervolgens een aardappel of een andere groente met de stukjes en bedachten terwijl ze verder gingen.

Lerner winkelde een jaar lang met zijn speelgoedidee, maar stuitte op weerstand. Tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden de VS te lijden onder voedselrantsoenering en op de een of andere manier leek het gebruik van een aardappel als speelgoed een verspilling. Dus in plaats daarvan verkocht Lerner zijn idee aan een graanbedrijf voor US $ 5.000, die zijn plastic onderdelen zou verdelen als prijzen voor graanproducten.

In 1951 was het bedrijf Rhode Island Hassenfeld Brothers in de eerste plaats een productie- en distributiebedrijf voor speelgoed, dat boetseerklei en arts- en verpleegsterskits maakte. Toen ze George Lerner ontmoetten, zagen ze een groot potentieel en betaalden ze het graanbedrijf om de productie te stoppen en kochten ze de rechten van Mr. Potato Head voor $ 7.000. Ze gaven Lerner van tevoren $ 500 en 5 procent royalty's voor elke verkochte set.

Die eerste sets hadden handen, voeten, oren, twee monden, twee paar ogen en vier neuzen; drie hoeden, een bril, een pijp en acht stukjes vilt geschikt voor baarden en snorren. Ze kwamen met een piepschuim kop die kinderen zouden kunnen gebruiken, maar instructies suggereerden dat een aardappel of andere groente het ook zou doen.

De eerste televisiereclame gericht op kinderen, en niet op volwassenen, was van de gebroeders Hassenfeld voor Mr. Potato Head, met het speelgoed in een wagen rijdend en spelend met kinderen; het ging in première op 30 april 1952. De kits werden verkocht als warme broodjes: de Hassenfelds verdienden in het eerste jaar meer dan $ 1 miljoen; in 1968 veranderden ze hun naam in Hasbro en vandaag zijn ze het op twee na grootste speelgoedbedrijf ter wereld.

In 1953 werd duidelijk dat Mr. Potato Head een gezin nodig had. Mevr. Potato Head, hun kinderen Yam en Spud, en de kindervrienden Kate the Carrot, Pete the Pepper, Oscar the Orange en Cookie Cucumber kwamen al snel bij de familie. Een auto, boot en keuken van Mr. Potato Head werden al snel op de markt gebracht en uiteindelijk breidde het merk zich uit tot puzzels, creatieve speelsets en elektronische draagbare bord- en videogames.

De latere successen van Hasbro omvatten Monopoly, Scrabble, Play-Doh, Tonka-vrachtwagens, G.I. Joe, Tinker Toys en Lincoln Logs; maar de eerste en meest invloedrijke was de beroemde spud.

De Verenigde Staten veranderden snel in de jaren vijftig en zestig en eind jaren zestig het eerste kind veiligheidswetten werden aangenomen, de Child Protection Act van 1966 en de 1969 Child Protection and Toy Safety Handelen. Ze gaven de federale administratie voor drugs en veiligheid de mogelijkheid om onveilig speelgoed te verbieden: de Consumer Product Safety Administration werd pas in 1973 opgericht.

De kleine stukjes plastic van Mr. Potato Head met scherpe pinnen erop werden als onveilig beschouwd voor kleine kinderen. Tegelijkertijd klaagden ouders dat ze beschimmelde aardappelen onder het bed van hun kinderen bleven vinden. In 1964 begon Hasbro met het maken van harde plastic lichamen en uiteindelijk grotere body- en deelgroottes voor zijn plastic aardappel.

Hasbro heeft een reputatie opgebouwd door op culturele veranderingen in te spelen of er misschien van te profiteren. In 1986 werd Mr. Potato Head de officiële "woordvoerder" van de Great American Smokeout, waarbij hij zijn pijp overgaf aan de toenmalige chirurg-generaal C. Everett Koop. In 1992 speelde Mr. Potato Head in een vroege aankondiging van de openbare dienst voor de Presidentenraad voor fysieke fitheid, waarbij hij afstand deed van zijn rol als 'couch potato'. In 1996, de heer en mevrouw Potato Head sloot zich aan bij de League of Women Voters in een reclamecampagne om de stemming te winnen, en in 2002, toen hij 50 werd, trad hij toe tot de AARP.

Mr. Potato Head is door de jaren heen een hoofdbestanddeel van de Amerikaanse cultuur geworden. In 1985 ontving hij vier inschrijfstemmen bij de burgemeestersverkiezingen in het aardappelhok van Boise, Idaho. Hij had ook een hoofdrol in alle drie Toy Story films, waar hij werd geuit door de ervaren karakteracteur Don Rickles. Vandaag heeft Hasbro, Inc. produceert nog steeds Mr. Potato Head en reageert nog steeds op culturele veranderingen met speciale Mr. Potato Head-kits voor Optimash Prime, Tony Starch, Luke Frywalker, Darth Tater en Taters of the Lost Ark.

Everhart, Michelle. Zelfs op 50-jarige leeftijd glimlacht meneer Potato Head nog steeds. Quad City Times. 22 augustus 2002.

Miller, G. Wayne. Toy Wars: The Epic Struggle between G.I. Joe, Barbie en de bedrijven die ze maken. New York: Times Books 1998.

"Meneer aardappelhoofd." Geschiedenis van West-Pennsylvania Lente 2016: 10.

Swann, John P. "Clacker Balls en de begindagen van federale speelgoedveiligheid." FDA-stem. Amerikaanse Food and Drug Association 2016. Web.