Vrouwen en arbeid in het vroege Amerika

Vrouwen in het vroege Amerika werkten meestal thuis.

Dit gold vanaf de koloniale periode tot aan de Amerikaanse revolutie, hoewel de romantisering van deze rol als de huiselijke sfeer pas in het begin van de 19e eeuw kwam.

In het vroege Amerika onder de kolonisten was het werk van een vrouw vaak naast haar man, het runnen van een huishouden, boerderij of plantage. Koken voor het huishouden nam een ​​groot deel van de tijd van een vrouw in beslag. Kleding maken - garen spinnen, stof weven, kleding naaien en repareren - kostte ook veel tijd.

Gedurende een groot deel van de koloniale periode was het geboortecijfer hoog: kort na de tijd van de Amerikaanse Revolutie was het nog ongeveer zeven kinderen per moeder.

Andere vrouwen werkten als bedienden of werden tot slaaf gemaakt. Sommige Europese vrouwen kwamen als contractarbeiders, die een bepaalde tijd moesten dienen voordat ze onafhankelijk werden.

Vrouwen die tot slaaf werden gemaakt, uit Afrika werden gevangengenomen of uit slavenmoeders werden geboren, deden vaak hetzelfde werk dat mannen deden, thuis of op het veld. Sommige werkzaamheden waren geschoolde arbeidskrachten, maar veel was ongeschoolde veldarbeid of in het huishouden. Vroeg in de koloniale geschiedenis werden inheemse Amerikanen soms tot slaaf gemaakt.

Het typische witte huis in 18e-eeuws Amerika hield zich bezig met landbouw. De mannen waren verantwoordelijk voor de landbouwarbeid en de vrouwen voor de "huishoudelijke" klusjes:

• Koken
• Reiniging
• Spinnend garen
• Weven en naaien
• Verzorging van de dieren die in de buurt van het huis woonden
• Verzorging van de tuinen
• Voor de kinderen zorgen

Vrouwen namen af ​​en toe deel aan 'mannenwerk'. Bij de oogst was het niet ongebruikelijk dat vrouwen ook in het veld werkten. Als de echtgenoot tijdens lange reizen afwezig was, namen de vrouwen gewoonlijk de bedrijfsleiding over.

Ongetrouwde vrouwen, of gescheiden vrouwen zonder eigendom, zouden in een ander huishouden kunnen werken, helpen met huishoudelijke taken van de vrouw of de vrouw vervangen als er niet één in het gezin was. (Weduwen en weduwnaars huwden echter zeer snel.)

Sommige ongehuwde of weduwe vrouwen hadden een school of gaven er les, of werkten als gouvernante voor andere gezinnen.

In steden, waar gezinnen winkels bezaten of in de handel werkten, zorgden de vrouwen vaak voor huishoudelijke taken, waaronder:

• Kinderen opvoeden
• Voedsel bereiden
• Reiniging
• Het verzorgen van kleine dieren en huistuinen
• Kleding voorbereiden

Ze werkten ook vaak samen met hun echtgenoten, hielpen bij sommige taken in de winkel of het bedrijf of zorgden voor klanten. Vrouwen konden hun eigen loon niet houden, dus veel dossiers die ons misschien meer zouden vertellen over vrouwenwerk bestaan ​​niet.

Veel vrouwen, vooral, maar niet alleen weduwen, waren eigenaar van bedrijven. Vrouwen werkten als:

• Apothekers
• Kappers
• Smeden
• Sextons
• Printers
• Herbergiers
• Verloskundigen

Tijdens de Amerikaanse Revolutie hebben veel vrouwen in koloniale families deelgenomen aan het boycotten van Britse goederen, wat betekende dat er meer huizen moesten worden vervaardigd om die artikelen te vervangen.

Als mannen in oorlog waren, moesten de vrouwen en kinderen de klusjes doen die normaal door de mannen zouden zijn gedaan.

Na de revolutie en in het begin van de 19e eeuw, vielen de verwachtingen voor de opvoeding van de kinderen vaak bij de moeder.

Weduwen en vrouwen van mannen die oorlog voeren of op zakenreis waren, runden vaak grote boerderijen en plantages als de enige managers.

In de jaren 1840 en 1850, als de Industriële revolutie en fabrieksarbeid kwam in de Verenigde Staten, meer vrouwen gingen buitenshuis werken. Tegen 1840 had 10% van de vrouwen een baan buiten het huishouden. Tien jaar later was dit opgelopen tot 15%.

Fabriekseigenaren huurden vrouwen en kinderen in wanneer ze konden, omdat ze een lager loon konden betalen aan vrouwen en kinderen dan aan mannen. Voor sommige taken, zoals naaien, kregen vrouwen de voorkeur omdat ze opleiding en ervaring hadden en de banen 'vrouwenwerk' waren. De naaimachine werd pas in de jaren 1830 in het fabriekssysteem geïntroduceerd; daarvoor werd met de hand genaaid.

Fabriekswerk door vrouwen leidde tot een van de eerste vakbondsorganisaties waarbij vrouwelijke werknemers betrokken waren, ook wanneer de Lowell-meisjes georganiseerd (arbeiders in de Lowell-fabrieken.)