Geprezen als het "speelgoed van de eeuw", werden de plastic legoblokjes waaruit het legosysteem bestaat, uitgevonden door Ole Kirk Christiansen, een meester-timmerman, en zijn zoon, Godtfred Kirk. Van deze kleine in elkaar grijpende stenen, die kunnen worden verbonden om een oneindig aantal ontwerpen samen te stellen, is Lego uitgegroeid tot een enorme wereldwijde onderneming die maakt speelgoed en films en runt pretparken.
Maar voor dat alles begon Lego in 1932 als timmerbedrijf in het dorp Billund, Denemarken. Hoewel hij aanvankelijk trapladders maakte en Strijkplanken, werd houten speelgoed het meest succesvolle product van Christiansen.
In 1934 nam het bedrijf de naam LEGO aan. LEGO is gevormd uit de Deense woorden "LEg GOdt", wat "goed spelen" betekent. Het bedrijf merkte later pas later dat in het Latijn "lego" betekent "ik stel samen".
In 1947 was het LEGO-bedrijf het eerste in Denemarken dat een plastic spuitgietmachine gebruikte voor het maken van speelgoed. Hierdoor kon het bedrijf automatische bindstenen produceren, opgericht in 1949. Deze grotere stenen, die alleen in Denemarken werden verkocht, gebruikten het koppel-en-buiskoppelingssysteem dat de voorloper was van de legobakstenen die de wereld heeft leren kennen.
Vijf jaar later, in 1954, werden de opnieuw ontworpen componenten omgedoopt tot "LEGO Mursten" of "LEGO Bricks" en het woord LEGO werd officieel geregistreerd als handelsmerk in Denemarken, wat het bedrijf positioneert om het "LEGO System of Play" te lanceren met 28 sets en 8 voertuigen.
Het huidige LEGO stud-and-tube koppelingssysteem werd gepatenteerd in 1958 (Design Patent # 92683). Het nieuwe koppelingsprincipe maakte modellen veel stabieler.
Tegenwoordig is Lego een van de grootste en meest winstgevende speelgoedbedrijven in de wereld, met weinig tekenen van vertraging. En het LEGO-merk is veel verder gegaan dan plastic speelgoed: tientallen videogames op basis van LEGO zijn uitgebracht en kregen in 2014 lovende kritieken.