Iron Curtain Speech van Winston Churchill

Negen maanden daarna Sir Winston Churchill werd niet herkozen als premier van Groot-Brittannië, Churchill reisde met de trein mee President Harry Truman om een ​​toespraak te houden. Op 5 maart 1946 gaf Churchill, op verzoek van Westminster College in het kleine stadje Fulton in Missouri (7.000 inwoners), zijn inmiddels beroemde "Ijzeren gordijn" toespraak voor een menigte van 40.000. Naast het aanvaarden van een eredoctoraat van het college, hield Churchill een van zijn beroemdste naoorlogse toespraken.

In deze toespraak gaf Churchill de zeer beschrijvende zin die de Verenigde Staten en Groot-Brittannië verraste: 'Van Stettin in de Oostzee tot Triëst in de Adriatische Zee, een ijzeren gordijn is over het hele continent neergedaald. 'Vóór deze toespraak waren de VS en Groot-Brittannië bezorgd over hun eigen naoorlogse economieën en waren ze zeer dankbaar gebleven voor de Sovjet-Unie proactieve rol bij het beëindigen Tweede Wereldoorlog. Het was de toespraak van Churchill, die hij "De pezen van de vrede" noemde, die de manier veranderde waarop het democratische Westen het communistische Oosten bezag.

Hoewel veel mensen geloven dat Churchill tijdens deze toespraak de uitdrukking "het ijzeren gordijn" heeft bedacht, de term werd al decennia lang gebruikt (ook in verschillende eerdere brieven van Churchill aan Truman). Churchill's gebruik van de uitdrukking gaf het een bredere verspreiding en maakte de uitdrukking in de volksmond erkend als de verdeling van Europa in Oost en West.

Veel mensen beschouwen Churchills 'ijzeren gordijn-toespraak' als het begin van de Koude Oorlog.

Hieronder vindt u Churchills toespraak "The Sinews of Peace", ook wel de "Iron Curtain" -toespraak genoemd, in zijn geheel.

Ik ben blij om vanmiddag naar Westminster College te komen en ik vind het een compliment dat je me een diploma moet geven. De naam "Westminster" komt me op de een of andere manier bekend voor. Ik heb er eerder van gehoord. Het was inderdaad in Westminster dat ik een zeer groot deel van mijn opleiding in politiek, dialectiek, retoriek en een of twee andere dingen ontving. In feite zijn we beiden opgeleid in dezelfde of soortgelijke, of in ieder geval verwante instellingen.

Het is ook een eer, misschien wel bijna uniek, dat een particuliere bezoeker door de president van de Verenigde Staten wordt voorgesteld aan een academisch publiek. Te midden van zijn zware lasten, plichten en verantwoordelijkheden - ongezocht maar niet terughoudend - heeft de president duizend mijl gereisd om onze hier vandaag en om mij de kans te geven om deze verwante natie toe te spreken, evenals mijn eigen landgenoten aan de overkant van de oceaan, en misschien een andere landen ook. De president heeft u verteld dat het zijn wens is, en ik weet zeker dat het uw wens is, dat ik de volledige vrijheid heb om mijn ware en trouwe raad te geven in deze angstige en verbijsterende tijden. Ik zal zeker gebruik maken van deze vrijheid, en ik heb er meer het recht toe om dit te doen, omdat alle persoonlijke ambities die ik in mijn jonge jaren heb gekoesterd, zijn vervuld buiten mijn stoutste dromen. Laat me echter duidelijk maken dat ik geen enkele officiële missie of status heb en dat ik alleen voor mezelf spreek. Er is hier niets anders dan wat je ziet.

Ik kan daarom mijn geest, met de ervaring van mijn leven, laten spelen over de problemen die ons de volgende dag van onze absolute overwinning in de armen treffen, en om probeer er zeker van te zijn met welke kracht ik heb dat wat met zoveel opoffering en lijden is verkregen, zal worden bewaard voor de toekomstige glorie en veiligheid van mensheid.

De Verenigde Staten staan ​​op dit moment op het hoogtepunt van de wereldmacht. Het is een plechtig moment voor de Amerikaanse democratie. Want met voorrang aan de macht wordt ook verbonden met een ontzagwekkende verantwoording aan de toekomst. Als je om je heen kijkt, moet je niet alleen het plichtsbesef voelen, maar je moet ook angst voelen, anders val je onder het prestatieniveau. Kans is nu hier, duidelijk en glanzend voor onze beide landen. Als je het afwijst of negeert of verknoeit, krijg je alle lange verwijten van de latere tijd. Het is noodzakelijk dat standvastigheid van geest, vastberadenheid van doel en de grote eenvoud van beslissing het gedrag van de Engelssprekende volkeren in vrede zullen leiden en regeren zoals ze dat in oorlog deden. We moeten, en ik denk dat we dat ook zullen doen, bewijzen dat we aan deze strenge eis voldoen.

Wanneer Amerikaanse militairen een ernstige situatie naderen, zullen ze gewoonlijk aan het hoofd van hun schrijven richtlijn de woorden "over het algemeen strategisch concept." Er zit wijsheid in, want het leidt tot duidelijkheid van gedachte. Wat is dan het algehele strategische concept dat we vandaag moeten opnemen? Het is niets minder dan de veiligheid en het welzijn, de vrijheid en vooruitgang van alle huizen en families van alle mannen en vrouwen in alle landen. En hier spreek ik in het bijzonder over de talloze huisjes of appartementswoningen waar de loontrekkende ernaar streeft te midden van de ongelukken en moeilijkheden van het leven om behoed zijn vrouw en kinderen voor ontbering en breng het gezin groot in de vrees voor de Heer, of volgens ethische opvattingen die vaak hun krachtige een deel.

Om deze talloze huizen te beveiligen, moeten ze worden beschermd tegen de twee gigantische plunderaars, oorlog en tirannie. We kennen allemaal de vreselijke ongeregeldheden waarin de gewone familie wordt ondergedompeld wanneer de vloek van oorlog neerstort op de broodwinnaar en degenen voor wie hij werkt en werkt. De vreselijke ondergang van Europa, met al zijn verdwenen heerlijkheden, en van grote delen van Azië, kijkt ons in de ogen. Wanneer de ontwerpen van boze mannen of de agressieve drang van machtige staten over grote gebieden oplossen In het kader van de beschaafde samenleving worden nederige mensen geconfronteerd met moeilijkheden die ze niet aankunnen. Voor hen is alles vervormd, alles is gebroken, zelfs tot pulp vermalen.

Als ik hier op deze rustige middag sta, huiver ik om te visualiseren wat er nu werkelijk met miljoenen gebeurt en wat er gaat gebeuren in deze periode waarin hongersnood de aarde overspoelt. Niemand kan berekenen wat wel 'de niet-geschatte som van menselijke pijn' wordt genoemd. Onze hoogste taak en plicht is om de huizen van het gewone volk te beschermen tegen de verschrikkingen en ellende van een nieuwe oorlog. Daar zijn we het allemaal over eens.

Onze Amerikaanse militaire collega's gaan, nadat ze hun 'algemeen strategisch concept' hebben aangekondigd en de beschikbare middelen hebben berekend, altijd door naar de volgende stap - namelijk de methode. Ook hier is er brede overeenstemming. Er is al een wereldorganisatie opgericht om oorlog te voorkomen, UNO, de opvolger van de Volkenbond, met de beslissende toevoeging van de Verenigde Staten en alles wat dat betekent, is al aan het werk. We moeten ervoor zorgen dat zijn werk vruchtbaar is, dat het een realiteit is en geen schijnvertoning, dat het een kracht tot actie is, en niet alleen een schuim van woorden, dat het een echte tempel van vrede is waarin de schilden van veel naties ooit kunnen worden opgehangen, en niet alleen een cockpit in een toren van Babel. Voordat we de solide garanties van nationale bewapening voor zelfbehoud wegwerpen, moeten we er zeker van zijn dat onze tempel is gebouwd, niet op stuifzand of moerassen, maar op de rots. Iedereen kan met open ogen zien dat ons pad moeilijk en ook lang zal zijn, maar als we samen volharden zoals we in de twee wereldoorlogen - hoewel helaas niet in de tussentijd - ik kan er niet aan twijfelen dat we ons gemeenschappelijk doel zullen bereiken in de einde.

Ik heb echter een duidelijk en praktisch voorstel om actie te ondernemen. Rechtbanken en magistraten kunnen worden opgericht, maar ze kunnen niet functioneren zonder sheriffs en agenten. De Verenigde Naties moeten onmiddellijk worden uitgerust met een internationale krijgsmacht. In zo'n kwestie kunnen we alleen stap voor stap gaan, maar we moeten nu beginnen. Ik stel voor dat elk van de mogendheden en staten wordt uitgenodigd om een ​​bepaald aantal luchtsquadrons te delegeren aan de dienst van de wereldorganisatie. Deze squadrons zouden in hun eigen land worden opgeleid en voorbereid, maar zouden van het ene land naar het andere gaan. Ze droegen het uniform van hun eigen land, maar met verschillende insignes. Ze zouden niet tegen hun eigen natie moeten optreden, maar in andere opzichten zouden ze door de wereldorganisatie worden aangestuurd. Dit kan op bescheiden schaal worden opgestart en zal groeien naarmate het vertrouwen groeit. Ik wou dat dit na de eerste Wereldoorlog, en ik vertrouw er vroom op dat het onmiddellijk kan gebeuren.

Toch zou het verkeerd en onvoorzichtig zijn om de geheime kennis of ervaring van de atoombom, die de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada deel nu aan de wereldorganisatie terwijl deze nog in de kinderschoenen staat. Het zou crimineel gek zijn om het op drift te brengen in deze nog steeds geagiteerde en niet-verenigde wereld. Niemand in welk land dan ook heeft minder goed in hun bed geslapen omdat deze kennis en de methode en de grondstoffen om het toe te passen momenteel grotendeels in Amerikaanse handen blijven. Ik geloof niet dat we allemaal zo goed hadden moeten slapen als de posities waren omgedraaid en als er een paar waren Communistisch of neo-fascistische staat die voorlopig gemonopoliseerd was. De angst voor hen alleen zou gemakkelijk kunnen zijn gebruikt om af te dwingen totalitaire systemen op de vrije democratische wereld, met gevolgen die verschrikkelijk zijn voor de menselijke verbeelding. God heeft gewild dat dit niet zal gebeuren en we hebben op zijn minst een ademruimte om ons huis op orde te brengen voordat dit gevaar moet worden aangegaan: en zelfs dan, als geen enkele inspanning wordt gespaard, we zouden nog steeds een zo formidabele superioriteit moeten bezitten dat het een effectieve afschrikking zou opleggen aan haar tewerkstelling, of dreiging van tewerkstelling, door anderen. Uiteindelijk, wanneer de essentiële broederschap van de mens werkelijk wordt belichaamd en uitgedrukt in een wereldorganisatie met alle noodzakelijke praktische waarborgen om het doeltreffend te maken, zouden deze bevoegdheden uiteraard aan die wereld worden toevertrouwd organisatie.

Nu kom ik bij het tweede gevaar van deze twee plunderaars die het huisje, het huis en de gewone mensen bedreigen - namelijk: tirannie. We kunnen niet blind zijn voor het feit dat de vrijheden die individuele burgers in het hele Britse rijk genieten niet geldig zijn in een aanzienlijk aantal landen, waarvan sommige zeer machtig zijn. In deze staten wordt de controle aan het gewone volk opgelegd door verschillende soorten alomvattende politieregeringen. De macht van de staat wordt zonder terughoudendheid uitgeoefend, hetzij door dictators, hetzij door compacte oligarchieën die opereren via een bevoorrechte partij en een politieke politie. Het is niet onze plicht in deze tijd dat er zoveel moeilijkheden zijn om met geweld in te grijpen in de binnenlandse aangelegenheden van landen die we niet in oorlog hebben overwonnen. Maar we moeten nooit ophouden om op onverschrokken toon de grote principes van vrijheid en de rechten van de mens te verkondigen, die de gezamenlijke erfenis zijn van de Engelssprekende wereld en die door middel van Magna Carta, de Bill of Rights, de Habeas corpus, juryrechtspraak en de Engelse common law vinden hun beroemdste uitdrukking in de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring.

Dit alles betekent dat de mensen van elk land het recht hebben en de macht zouden moeten hebben door constitutionele actie, door vrije, onbelemmerde verkiezingen, met geheime stemming, om het karakter of de vorm van de regering waaronder ze verkeren te kiezen of te veranderen wonen; dat vrijheid van meningsuiting en denken moet heersen; dat rechtbanken, onafhankelijk van de uitvoerende macht, onbevooroordeeld door enige partij, wetten moeten beheren die de brede instemming van grote meerderheden hebben gekregen of die door tijd en gewoonte zijn ingewijd. Hier zijn de titel daden van vrijheid die in elk huisje thuis zouden moeten liggen. Hier is de boodschap van de Britse en Amerikaanse volkeren aan de mensheid. Laten we prediken wat we beoefenen - laten we oefenen wat we prediken.

Ik heb nu de twee grote gevaren genoemd die de huizen van de mensen bedreigen: Oorlog en Tirannie. Ik heb nog niet gesproken over armoede en ontbering, die in veel gevallen de heersende angst zijn. Maar als de gevaren van oorlog en tirannie worden weggenomen, het lijdt geen twijfel dat wetenschap en samenwerking de komende jaren de wereld kunnen brengen, zeker in de komende paar decennia nieuw onderwezen in de slijpschool van oorlog, een uitbreiding van materieel welzijn boven alles wat tot nu toe bij de mens heeft plaatsgevonden ervaring. Nu, op dit droevige en ademloze moment, worden we ondergedompeld in de honger en de nood die de nasleep zijn van onze overweldigende strijd; maar dit zal voorbijgaan en snel voorbijgaan, en er is geen andere reden dan menselijke dwaasheid van ondermenselijke misdaad die alle naties de inauguratie en het genot van een tijdperk van overvloed zou moeten ontzeggen. Ik heb vaak woorden gebruikt die ik vijftig jaar geleden heb geleerd van een grote Iers-Amerikaanse redenaar, een vriend van mij, de heer Bourke Cockran. 'Er is genoeg voor iedereen. De aarde is een gulle moeder; ze zal al haar kinderen overvloedig van voedsel voorzien, als ze maar haar grond in gerechtigheid en vrede willen bewerken. 'Tot dusver heb ik het gevoel dat we het er volledig mee eens zijn.

Nu ik nog steeds de methode volg om ons algehele strategische concept te realiseren, kom ik tot de kern van wat ik hier heb afgelegd om te zeggen. Noch de zekere preventie van oorlog, noch de voortdurende opkomst van de wereldorganisatie zal worden bereikt zonder wat ik de broederlijke vereniging van de Engelssprekende volkeren heb genoemd. Dit betekent een bijzondere relatie tussen het Britse Gemenebest en Empire en de Verenigde Staten. Dit is geen tijd voor algemeenheden, en ik zal het wagen om precies te zijn. Broederlijke associatie vereist niet alleen de groeiende vriendschap en wederzijds begrip tussen onze twee uitgestrekte maar verwante systemen van de samenleving, maar ook de voortzetting van de intieme relatie tussen onze militaire adviseurs, wat leidt tot een gemeenschappelijke studie van mogelijke gevaren, de gelijkenis van wapens en handleidingen, en tot de uitwisseling van officieren en cadetten bij technische hogescholen. Het moet de voortzetting van de huidige faciliteiten voor wederzijdse veiligheid met zich meebrengen door het gezamenlijke gebruik van alle marine- en luchtmachtbases die in het bezit zijn van elk land over de hele wereld. Dit zou misschien de mobiliteit van de Amerikaanse marine en de luchtmacht verdubbelen. Het zou die van de British Empire Forces enorm uitbreiden en het zou, als de wereld kalmeert, heel goed kunnen leiden tot belangrijke financiële besparingen. We gebruiken al samen een groot aantal eilanden; Mogelijk wordt in de nabije toekomst meer toevertrouwd aan onze gezamenlijke zorg.

De Verenigde Staten hebben al een permanente defensieovereenkomst met de Dominion van Canada, die zo toegewijd is aan de Britse Gemenebest en Empire. Deze overeenkomst is effectiever dan veel van de overeenkomsten die vaak zijn gesloten onder formele allianties. Dit principe moet met volledige wederkerigheid worden uitgebreid tot alle Britse Gemenebest. Dus wat er ook gebeurt, en dus alleen, we zullen onszelf veilig stellen en in staat zijn om samen te werken voor de hoge en eenvoudige oorzaken die ons dierbaar zijn en die niemand kwaad doen. Uiteindelijk kan er - ik denk dat het uiteindelijk zal komen - het principe van gemeenschappelijk burgerschap komen, maar dat we tevreden kunnen zijn om over te laten aan het lot, wiens uitgestrekte arm velen van ons al duidelijk kunnen zien zien.

Er is echter een belangrijke vraag die we onszelf moeten stellen. Zou een speciale relatie tussen de Verenigde Staten en het Britse Gemenebest niet stroken met onze overheersende loyaliteit aan de Wereldorganisatie? Ik antwoord dat het integendeel waarschijnlijk het enige middel is waarmee die organisatie haar volledige status en kracht kan bereiken. Er zijn al de speciale betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Canada die ik zojuist heb genoemd, en er zijn de speciale betrekkingen tussen de Verenigde Staten en de Zuid-Amerikaanse republieken. Wij Britten hebben ons twintigjarig Verdrag van Samenwerking en Wederzijdse Bijstand met Sovjet-Rusland. Ik ben het eens met de heer Bevin, de minister van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, dat het wat ons betreft misschien wel een verdrag van vijftig jaar is. We streven naar niets anders dan wederzijdse hulp en samenwerking. De Britten hebben een alliantie met Portugal ononderbroken sinds 1384, en die op kritieke momenten in de late oorlog vruchtbare resultaten opleverde. Geen van deze conflicteert met het algemeen belang van een wereldovereenkomst of een wereldorganisatie; integendeel, ze helpen het. 'In het huis van mijn vader zijn veel herenhuizen.' Bijzondere verenigingen tussen leden van de Verenigde Naties die geen agressief punt hebben tegen enig ander land, dat geen onverenigbaar ontwerp heeft het Handvest van de Verenigde Naties is verre van schadelijk, maar nuttig en, naar mijn mening, onmisbaar.

Ik sprak eerder over de Vredestempel. Werklieden uit alle landen moeten die tempel bouwen. Als twee van de arbeiders elkaar bijzonder goed kennen en oude vrienden zijn, als hun families met elkaar vermengd zijn, en als ze 'vertrouwen hebben in elkaars doel, hoop dan op elkaar andermans toekomst en naastenliefde voor elkaars tekortkomingen "- om een ​​paar goede woorden te citeren die ik hier onlangs las - waarom kunnen ze niet samenwerken aan de gemeenschappelijke taak als vrienden en partners? Waarom kunnen ze hun tools niet delen en zo elkaars werkkracht vergroten? Inderdaad, ze moeten dit doen, anders wordt de tempel misschien niet gebouwd, of, als hij wordt gebouwd, kan hij instorten, en we zullen allemaal opnieuw onleerbaar blijken te zijn en moeten gaan en proberen voor de derde keer opnieuw te leren in een oorlogsschool, onvergelijkelijk strenger dan die waar we net vandaan zijn gekomen vrijgelaten. De donkere tijden kunnen terugkeren, het stenen tijdperk kan terugkeren op de glanzende vleugels van de wetenschap, en wat de mensheid nu onmetelijke materiële zegeningen zou kunnen bezorgen, kan zelfs de totale vernietiging ervan veroorzaken. Pas op, zeg ik; tijd kan kort zijn. Laten we niet de loop van het toestaan ​​van gebeurtenissen laten doorgaan totdat het te laat is. Als er een broederlijke vereniging is van het soort dat ik heb beschreven, met alle extra kracht en veiligheid die onze beide landen kunnen afleiden laten we ervoor zorgen dat dat grote feit de wereld bekend is, en dat het een rol speelt bij het stabiliseren en stabiliseren van de grondslagen van vrede. Er is het pad van wijsheid. Voorkomen is beter dan genezen.

Er is een schaduw op de scènes gevallen die de laatste tijd verlicht zijn door de geallieerde overwinning. Niemand weet wat Sovjet-Rusland en zijn Communistisch internationale organisatie is van plan in de nabije toekomst te doen, of wat zijn de grenzen, indien die er zijn, aan hun uitgebreide en bekerende neigingen. Ik heb een sterke bewondering en achting voor het dappere Russische volk en voor mijn kameraad in oorlogstijd, maarschalk Stalin. Er heerst diepe sympathie en welwillendheid in Groot-Brittannië - en ik betwijfel hier ook niet - naar de volkeren van alle Rusland en een vastberadenheid om door te gaan met vele verschillen en afwijzingen bij het vestigen van blijvende vriendschappen. We begrijpen dat de Russische veiligheid aan haar westelijke grenzen veilig moet zijn door het wegnemen van alle mogelijke Duitse agressie. We verwelkomen Rusland op haar rechtmatige plaats onder de leidende landen van de wereld. We verwelkomen haar vlag op zee. Bovenal verwelkomen we constante, frequente en groeiende contacten tussen het Russische volk en ons eigen volk aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Het is echter mijn plicht, want ik weet zeker dat u wilt dat ik de feiten vertel zoals ik u die zie, om u bepaalde feiten over de huidige positie in Europa voor te leggen.

Van Stettin in de Baltische Zee tot Triëst in de Adriatische Zee, een ijzeren gordijn is over het hele continent neergedaald. Achter die lijn liggen alle hoofdsteden van de oude staten van Midden- en Oost-Europa. Warschau, Berlijn, Praag, Wenen, Boedapest, Belgrado, Boekarest en Sofia, al deze beroemde steden en de bevolking om hen heen liggen in wat ik moet noemen de Sovjet-sfeer, en ze zijn allemaal in een of andere vorm onderworpen, niet alleen aan Sovjet-invloed maar aan een zeer hoge en, in veel gevallen, toenemende mate van controle van Moskou. Alleen Athene—Griekenland met zijn onsterfelijke heerlijkheden - is het vrij om zijn toekomst te beslissen tijdens een verkiezing onder Britse, Amerikaanse en Franse waarneming. De Door Rusland gedomineerde Poolse regering is aangemoedigd om enorme en onrechtmatige aanvallen op Duitsland te maken, en er vinden nu massale uitwijzingen plaats van miljoenen Duitsers op een omvangrijke en onduidelijke schaal. De communistische partijen, die in al deze Oost-Europese landen erg klein waren, zijn opgetogen voorrang en macht ver voorbij hun aantal en zoeken overal om totalitair te verkrijgen controle. In bijna alle gevallen hebben politieregeringen de overhand, en tot nu toe, behalve in Tsjechoslowakije, er is geen echte democratie.

Turkije en Perzië zijn diep verontrust en verontrust over de beweringen die over hen worden gedaan en over de druk die door de regering van Moskou wordt uitgeoefend. De Russen in Berlijn proberen een quasi-communistische partij op te bouwen in hun gebied van bezet Duitsland door speciale gunsten te tonen aan groepen linkse Duitse leiders. Aan het einde van de gevechten afgelopen juni trokken de Amerikaanse en Britse legers zich, in overeenstemming met een eerdere overeenkomst, westwaarts terug tot een diepte op sommige punten van 150 mijlen op een front van bijna vierhonderd mijlen, om onze Russische bondgenoten in staat te stellen dit uitgestrekte gebied van de Westerse democratieën te bezetten overwonnen.

Als de Sovjetregering nu door middel van afzonderlijke maatregelen probeert een pro-communistisch Duitsland op te bouwen in hun gebieden, zal dit nieuwe ernstige moeilijkheden veroorzaken in de Britse en Amerikaanse zones, en zullen de verslagen Duitsers de kracht geven om zichzelf te veilen tussen de Sovjets en het Westen Democratieën. Welke conclusies er ook worden getrokken uit deze feiten - en de feiten zijn dat - dit is zeker niet de Bevrijd Europa we vochten om op te bouwen. Het bevat ook niet de essentie van permanente vrede.

De veiligheid van de wereld vereist een nieuwe eenheid in Europa, waarvan geen enkel land permanent verstoten mag worden. Het is uit de ruzies van de sterke ouderrassen in Europa dat de wereldoorlogen die we hebben meegemaakt, of die in vroegere tijden hebben plaatsgevonden, zijn ontstaan. Tweemaal in ons eigen leven hebben we de Verenigde Staten gezien, tegen hun wensen en hun tradities in, tegen argumenten, waarvan de kracht onmogelijk is om niet begrijpen, door onweerstaanbare krachten aangetrokken, op tijd in deze oorlogen om de overwinning van de goede zaak veilig te stellen, maar pas nadat vreselijke slachting en verwoesting had plaatsgevonden heeft plaatsgevonden. Tweemaal hebben de Verenigde Staten enkele miljoenen van hun jonge mannen over de Atlantische Oceaan moeten sturen om de oorlog te vinden; maar nu kan oorlog elk land vinden, waar het ook mag wonen tussen zonsondergang en zonsopgang. We zouden toch zeker met bewuste doelen moeten werken aan een grootse pacificatie van Europa, binnen de structuur van de Verenigde Naties en in overeenstemming met haar Handvest. Dat is naar mijn mening een open zaak van zeer groot belang.

Voor het ijzeren gordijn dat in heel Europa ligt, zijn andere oorzaken van angst. In Italië wordt de Communistische Partij ernstig belemmerd doordat ze de door de communisten opgeleide maarschalk Tito van het voormalige Italiaanse grondgebied aan de kop van de Adriatische Zee moet steunen. Niettemin de toekomst van Italië hangt in de balans. Opnieuw kan men zich geen geregenereerd Europa voorstellen zonder een sterk Frankrijk. Mijn hele openbare leven heb ik gewerkt voor een sterk Frankrijk en ik heb nooit het vertrouwen in haar lot verloren, zelfs niet in de donkerste uren. Ik zal het vertrouwen nu niet verliezen. In een groot aantal landen echter, ver van de Russische grenzen en over de hele wereld, communistische vijfde kolommen zijn gevestigd en werken in volledige eenheid en absolute gehoorzaamheid aan de aanwijzingen die ze van de communist ontvangen centrum. Behalve in het Britse Gemenebest en in de Verenigde Staten, waar het communisme nog in de kinderschoenen staat, het Communistische partijen of vijfde kolommen vormen een groeiende uitdaging en gevaar voor Christian beschaving. Dit zijn sombere feiten voor iedereen die moet reciteren over de volgende dag een overwinning behaald door zoveel prachtig kameraadschap in wapens en in de zaak van vrijheid en democratie; maar we moeten er verstandig aan doen om ze niet vierkant onder ogen te zien zolang de tijd nog is.

De vooruitzichten zijn ook angstig in het Verre Oosten en vooral in Mantsjoerije. De overeenkomst die in Jalta werd gesloten en waar ik deel van uitmaakte, was zeer gunstig voor Sovjet-Rusland, maar het werd gemaakt in een tijd dat niemand kon zeggen dat de Duitse oorlog zich misschien niet de hele zomer zou uitstrekken en herfst van 1945 en toen werd verwacht dat de Japanse oorlog nog 18 maanden zou duren vanaf het einde van de Duitse oorlog oorlog. In dit land zijn jullie allemaal zo goed geïnformeerd over het Verre Oosten, en zulke toegewijde vrienden van China, dat ik niet hoef te boeten over de situatie daar.

Ik heb me verplicht gevoeld de schaduw af te beelden die, zowel in het westen als in het oosten, op de wereld valt. Ik was een hoge minister ten tijde van de Verdrag van Versailles en een goede vriend van de heer Lloyd-George, die het hoofd was van de Britse delegatie in Versailles. Ik was het zelf niet eens met de vele dingen die zijn gedaan, maar ik heb een heel sterke indruk van die situatie en ik vind het pijnlijk om die te contrasteren met wat er nu heerst. In die tijd waren er hoge verwachtingen en een grenzeloos vertrouwen dat de oorlogen voorbij waren en dat de Volkenbond almachtig zou worden. Ik zie of voel op dit moment niet hetzelfde vertrouwen of zelfs maar dezelfde hoop in de verwilderde wereld.

Anderzijds verwerp ik het idee dat een nieuwe oorlog onvermijdelijk is; nog meer dat het op handen is. Het is omdat ik zeker weet dat ons fortuin nog steeds in eigen handen is en dat we de kracht hebben om te redden de toekomst, dat ik de plicht voel om me uit te spreken nu ik de gelegenheid en de gelegenheid heb om dat te doen. Ik geloof niet dat Sovjet-Rusland oorlog wenst. Wat ze verlangen zijn de vruchten van oorlog en de onbepaalde uitbreiding van hun macht en leerstellingen. Maar waar we vandaag de dag nog rekening mee moeten houden, is het permanent voorkomen van oorlog en het zo snel mogelijk scheppen van voorwaarden voor vrijheid en democratie in alle landen. Onze moeilijkheden en gevaren worden niet verwijderd door onze ogen ervoor te sluiten. Ze worden niet verwijderd door alleen maar af te wachten wat er gebeurt; evenmin zullen ze worden verwijderd door een beleid van verzoening. Er is een regeling nodig, en hoe langer deze wordt uitgesteld, hoe moeilijker het zal worden en hoe groter onze gevaren zullen worden.

Van wat ik tijdens de oorlog van onze Russische vrienden en bondgenoten heb gezien, ben ik ervan overtuigd dat ze niets bewonderen zoveel kracht als, en er is niets waarvoor ze minder respect hebben dan voor zwakte, vooral militair zwakheid. Daarom is de oude leer van een machtsevenwicht niet deugdelijk. We kunnen het ons niet veroorloven om te werken aan krappe marges en verleidingen te bieden voor een beproeving van kracht. Als de westerse democratieën samenkomen in strikte naleving van de principes van de Verenigde Naties Handvest, hun invloed op het bevorderen van die principes zal enorm zijn en het is niet waarschijnlijk dat iemand zal molesteren hen. Als ze echter verdeeld raken of wankelen in hun plicht en als deze belangrijke jaren mogen wegglippen, dan kan inderdaad een ramp ons allemaal overweldigen.

De laatste keer zag ik het allemaal aankomen en huilde hardop tegen mijn eigen landgenoten en de wereld, maar niemand lette op. Tot het jaar 1933 of zelfs 1935 was Duitsland misschien gered van het vreselijke lot dat haar overviel en waren we misschien allemaal gespaard gebleven van de ellende die Hitler de mensheid had losgelaten. Er was nooit een oorlog in de hele geschiedenis die gemakkelijker te voorkomen was door tijdige actie dan de oorlog die zulke grote delen van de wereld zojuist heeft verwoest. Het had volgens mij voorkomen kunnen worden zonder een enkel schot te hebben afgevuurd, en Duitsland zou vandaag machtig, welvarend en vereerd kunnen zijn; maar niemand wilde luisteren en een voor een werden we allemaal in de vreselijke draaikolk gezogen. We moeten dat zeker niet opnieuw laten gebeuren. Dit kan alleen worden bereikt door nu, in 1946, op alle punten met Rusland onder het algemene gezag van de Verenigde Naties en door de behoud van dat goede begrip gedurende vele vreedzame jaren, door het wereldinstrument, ondersteund door de hele kracht van de Engelssprekende wereld en al haar verbindingen. Er is een oplossing die ik u op respectvolle wijze aanbied in deze toespraak waaraan ik de titel 'De pezen van vrede' heb gegeven.

Laat niemand de blijvende macht van het Britse rijk en het Gemenebest onderschatten. Omdat u de 46 miljoen op ons eiland ziet lastigvallen over hun voedselvoorziening, waarvan ze slechts in de helft groeien, zelfs in oorlogstijd, of omdat we moeite hebben om onze industrieën opnieuw op te starten en exporthandel na zes jaar van gepassioneerde oorlogsinspanningen, veronderstel niet dat we deze donkere jaren van ontbering niet zullen doorstaan, zoals we de glorieuze jaren van ondraaglijke pijn hebben meegemaakt, of die helft over een eeuw zult u 70 of 80 miljoen Britten niet over de wereld zien verspreid en verenigd ter verdediging van onze tradities, onze manier van leven en van de wereldoorzaken die u en wij omarmen. Als de bevolking van de Engelssprekende Gemenebest wordt opgeteld bij die van de Verenigde Staten met alles wat een dergelijke samenwerking inhoudt in de lucht, op zee, overal over de hele wereld en in de wetenschap en in de industrie, en met morele kracht, zal er geen trillende, precaire balans van macht zijn om haar verleiding tot ambitie of avontuur te bieden. Integendeel, er zal een overweldigende zekerheid zijn. Als we ons trouw aan het Handvest van de Verenigde Naties houden en in kalm en nuchter voorwaarts gaan kracht die niemand land of schat zoekt, die geen willekeurige controle probeert te krijgen over de gedachten van mannen; als alle Britse morele en materiële krachten en overtuigingen worden samengevoegd met de jouwe in broederlijke associatie, de snelwegen van de toekomst zullen duidelijk zijn, niet alleen voor ons maar voor iedereen, niet alleen voor onze tijd, maar voor een eeuw tot komen.

* De tekst van de toespraak "The Sinews of Peace" van Sir Winston Churchill wordt in zijn geheel geciteerd uit Robert Rhodes James (red.), Winston S. Churchill: His Complete Speeches 1897-1963 Deel VII: 1943-1949 (New York: Chelsea House Publishers, 1974) 7285-7293.