Hoe een historisch document te analyseren

Het kan gemakkelijk zijn bij het onderzoeken van een historisch document dat betrekking heeft op een Voorouder op zoek te gaan naar het ene "juiste antwoord" op onze vraag - een oordeel te vellen op basis van de beweringen in het document of de tekst, of de conclusies die we daaruit trekken. Het is gemakkelijk om naar het document te kijken met ogen vertroebeld door persoonlijke vooroordelen en percepties veroorzaakt door de tijd, plaats en omstandigheden waarin we leven. Waar we echter rekening mee moeten houden, is de vooringenomenheid in het document zelf. De redenen waarom het record is gemaakt. De perceptie van de maker van het document. Bij het wegen van de informatie in een individueel document moeten we rekening houden met de mate waarin de informatie de realiteit weerspiegelt. Een deel van deze analyse is het wegen en correleren van bewijs verkregen uit meerdere bronnen. Een ander belangrijk onderdeel is het evalueren van de herkomst, het doel, de motivatie en de beperkingen van de documenten die die informatie bevatten binnen een bepaalde historische context.

Vragen om te overwegen voor elk record dat we aanraken:

Is het een volkstelling, testament, akte, memoires, persoonlijke brief, enz.? Hoe kan het recordtype de inhoud en geloofwaardigheid van het document beïnvloeden?

Is het met de hand geschreven? Getypt? Een voorgedrukt formulier? Is het een origineel document of een door de rechtbank geregistreerde kopie? Is er een officieel zegel? Handgeschreven notaties? Is het document in de oorspronkelijke taal waarin het is geproduceerd? Is er iets unieks aan het document dat opvalt? Komen de kenmerken van het document overeen met de tijd en plaats?

Denk aan de auteur, maker en / of informant van het document en de inhoud ervan. Is het document uit de eerste hand gemaakt door de auteur? Als de maker van het document een griffier, pastoor, huisarts, columnist of andere derde partij was, wie was dan de informant?

Wat was het motief of doel van de auteur bij het maken van het document? Wat was de kennis van de auteur of informant over en de nabijheid van de gebeurtenis (sen) die werd vastgelegd? Is hij opgeleid? Is het dossier onder ede aangemaakt of ondertekend of voor de rechtbank bekrachtigd? Had de auteur / informant redenen om waar of onwaar te zijn? Was de blokfluit een neutrale partij, of had de auteur meningen of interesses die van invloed zouden kunnen zijn op wat er is opgenomen? Welke perceptie kan deze auteur hebben gegeven aan het document en de beschrijving van gebeurtenissen? Geen enkele bron is volledig immuun voor de invloed van de voorkeuren van de maker, en kennis van de auteur / maker helpt bij het bepalen van de betrouwbaarheid van het document.

Veel bronnen zijn gemaakt om een ​​doel of voor een bepaald publiek te dienen. Als een overheidsdossier, welke wet of wetten vereiste de creatie van het document? Als een persoonlijker document zoals een brief, memoires, zullenof familiegeschiedenis, voor welk publiek is het geschreven en waarom? Was het document bedoeld om openbaar of privé te zijn? Staat het document open voor openbare uitdaging? Documenten die zijn gemaakt om juridische of zakelijke redenen, met name documenten die openbaar kunnen worden bekeken, zoals documenten die voor de rechtbank worden ingediend, zijn waarschijnlijk nauwkeuriger.

Wanneer is dit document gemaakt? Is het hedendaags voor de gebeurtenissen die het beschrijft? Als het een brief is, is deze gedateerd? Als er een bijbelpagina is, dateren de gebeurtenissen vóór de publicatie van de bijbel? Als het een foto is, komt de naam, datum of andere informatie die op de achterkant is geschreven overeen met de foto? Indien ongedateerd, kunnen aanwijzingen zoals frasering, adresvorm en handschrift helpen om het algemene tijdperk te identificeren. Accounts uit de eerste hand die op het moment van het evenement zijn gemaakt, zijn over het algemeen betrouwbaarder dan die die maanden of jaren na het evenement zijn gemaakt.

Waar heb je het record verkregen / bekeken? Is het document zorgvuldig onderhouden en bewaard door een overheidsinstantie of archiefopslagplaats? Als een familieartikel, hoe is het dan tot op de dag van vandaag doorgegeven? Als een manuscriptcollectie of ander item dat in een bibliotheek of historische vereniging verbleef, wie was dan de donor? Is het een originele of afgeleide kopie? Is er mogelijk met het document geknoeid?

Als het document een geregistreerde kopie is, was de recorder dan een onpartijdige partij? Een verkozen ambtenaar? Een bediende in loondienst? Een parochiepriester? Wat kwalificeerden de personen die getuige waren van het document? Wie heeft de band voor een huwelijk gepost? Wie waren peetouders voor een doop? Ons begrip van de partijen die bij een evenement betrokken zijn, en de wetten en gebruiken die hun deelname mogelijk hebben bepaald, helpt bij onze interpretatie van het bewijsmateriaal in een document.

Diepgaande analyse en interpretatie van een historisch document is een belangrijke stap in het genealogisch onderzoeksproces, wat ons toelaat om onderscheid te maken tussen feit, mening en veronderstelling, en de betrouwbaarheid en potentiële vooringenomenheid te onderzoeken bij het afwegen van het bewijsmateriaal bevat. Kennis van de historische context, gebruiken en wetten die het document beïnvloeden, kunnen zelfs bijdragen aan het bewijs dat we verzamelen. De volgende keer dat u een genealogisch dossier bijhoudt, moet u zich afvragen of u werkelijk alles hebt verkend wat het document te zeggen heeft.