De schenking van Constantijn

De schenking van Constantijn (Donatio Constantini, of soms gewoon Donatio) is een van de bekendste vervalsingen in de Europese geschiedenis. Het is een middeleeuws document dat pretendeert te zijn geschreven in het begin van de vierde eeuw, met grote gebieden en aanverwant politieke macht, evenals religieuze autoriteit, aan paus Sylvester I (aan de macht van 314 - 335 CE) en de zijne opvolgers. Het had een kleine onmiddellijke impact na het schrijven, maar groeide in de loop van de tijd tot een grote invloed.

We weten niet zeker wie de donatie heeft vervalst, maar het lijkt te zijn geschreven rond 750-800 CE in het Latijn. Het kan verband houden met de kroning van Pepijn de Korte in 754 CE, of met de grote keizerlijke kroning van Karel de grote in 800 CE, maar het zou gemakkelijk kunnen zijn geweest om pauselijke pogingen te steunen om Byzantium's spirituele en seculiere belangen in Italië aan te vechten. Een van de meest populaire opvattingen is dat de donatie halverwege de achtste eeuw werd gecreëerd in opdracht van paus Stephen II, om zijn onderhandelingen met Pepijn te helpen. Het idee was dat de paus de overdracht van de grote Midden-Europese kroon van de Merovingische dynastie naar de Karolingers goedkeurde, en in terug te keren, zou Pepin niet alleen het pausdom de rechten op Italiaanse landen geven, maar zou hij ‘herstellen’ wat lang daarvoor was gegeven Constantine. Het lijkt erop dat het gerucht over een donatie of iets dergelijks door de relevante delen was gereisd van Europa sinds de zesde eeuw en dat degene die het heeft gemaakt, iets produceerde wat mensen verwachtten bestaan.

The Donation begint met een verhaal: Sylvester I had moeten genezen Romeinse keizer Constantijn van melaatsheid voordat laatstgenoemde zijn steun gaf aan Rome en de paus als hart van de kerk. Vervolgens gaat het over op het verlenen van rechten, een 'donatie' aan de kerk: de paus wordt de hoogste religieuze heerser van vele grote hoofdsteden - inclusief het pas uitgebreide Constantinopel - en de controle krijgen over alle landen die aan de kerk zijn gegeven in heel Constantijn rijk. De paus krijgt ook het keizerlijk paleis in Rome en het westelijke rijk en de mogelijkheid om alle koningen en keizers die daar regeren te benoemen. Wat dit betekende, als het waar was geweest, was dat het pausdom het wettelijke recht had om een ​​groot deel van Italië op seculiere wijze te regeren, wat het ook deed tijdens de middeleeuwen.

Ondanks dat het een zo groot voordeel heeft voor het pausdom, lijkt het document in de negende en tiende te zijn vergeten eeuwen, toen de strijd tussen Rome en Constantinopel woedde over wie er superieur was, en wanneer de Donatie zou zijn geweest nuttig. Het duurde tot Leo IX halverwege de elfde eeuw dat de Donatie als bewijs werd geciteerd, en van daarna werd het een gemeenschappelijk wapen in de strijd tussen de kerk en wereldlijke heersers om op te splitsen macht. Zijn legitimiteit werd zelden in twijfel getrokken, hoewel er tegenstemmen waren.

In 1440 een Humanistische Renaissance genaamd Valla publiceerde een werk dat de donatie brak en onderzocht: het ‘Verhandeling over de vervalsing van de vermeende Schenking van Constantijn. ' Valla paste de tekstkritiek en interesse in geschiedenis en klassiekers toe die zo prominent aanwezig waren in de Renaissance om te laten zien, onder veel kritiek en in een aanvallende stijl die we tegenwoordig misschien niet als academisch beschouwen, dat de donatie niet in de vierde eeuw is geschreven. Toen Valla eenmaal zijn bewijs had gepubliceerd, werd de donatie steeds meer gezien als een vervalsing en kon de kerk er niet op vertrouwen. Valla's aanval op de Donatie hielp humanistische studie te bevorderen en hielp op een kleine manier tot de Reformatie.